Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

- Я травница из Речного. - представилась она и кивнула на стол с травой - Это у вас брак? Не может так выглядеть первоцвет в сухом состоянии.

- Ох! - поник алхимик и покачал головой. - Это был запас, купленный только три дня назад. А сейчас это выглядит так, будто травы собирали в дождь.

- Возможно что так и есть. - кивнула Василена. - Вы покупаете ингредиенты только у вашего травника?

- Дак ведь у кого еще-то? Я бы и рад приобретать напрямую у сборщиков, но нынче мало тех, кто разбирается в тонкостях данной специализации.

- Я несла травнику свои сборы. Может быть вы купите их у меня?

Завороженно глядя на легкие движения знахарки, которая разворачивала сверток, у мужчины резко приподнялись брови и отпала челюсть. В прямом смысле. Вставная нижняя челюсть не удержалась в широко открытом рту и со стуком упала на пол.

Впервые я стала свидетелем подобного акробатического этюда. Боюсь, мой мир никогда не станет прежним.

Мужчина охнул, резко покраснел от смущения и подобрал беглянку. Затем, отлучившись в каморку, он пошумел водой и постукал ящиками и вышел снова зубастым.

- Прошу прощения, уважаемые, за этот конфуз. - шаркнул он ножкой и вцепился взглядом в знахарку. - Это вы собирали эти травы? Лично? Я давненько не видал такого отменного качества! Беру! Беру все, что вы принесли!

Он порылся в этом небольшом стоге и засиял аки начищенный сапог Максимки, не к ночи будет он помянут!

- Здесь есть даже сенна! Наконец-то Диомиру Славичу я сделаю новый отвар. Ведь ни один старый и проверенный уже не помогает от запора! Только представьте! Я ему уже и льное семя и подорожник и алоэ... А ему хоть бы хны!

- А можно как-то без подробностей столь интимных? - жалобно пискнула я.

- Ах! Да-да! Разумеется. - спохватился он. - Можете ко мне обращаться Чеслав ЗинОвич. Есть ли у вас что-то еще столь ценное?

Горящий взор влюбленно уставился на Василену. Та не обманула его надежд и извлекла из сумки стеклянные пробирки и мензурки закрытые пробками. У алхимика чуть удар не случился.

- Это... это же... Да? Это то, о чем я думаю? - взволнованно взял он самую мутную муть, в которой плавала щепка.

- Да. Это настой из ромашки, осиновых листьев и календулы. Отличное противоожоговое.

- Да-да-да! Я беру! Никогда еще не выходило у меня такого чистого настоя!

Я скептически посмотрела на жидкость. Сразу вспоминаются те детские забавы, где маленькая я варила "обеды" из песка, травы и цветочков. Может быть, во мне пропал великий зельевар? Надо попробовать! Осталось дело за малым - найти жертву для экспериментов.

Дядечка бережно собрал со стола сено, аккуратно переложил склянки в ящик и выложил на стол девять золотых монет. Глаза знахарки округлились.

- Чеслав Зинович, это слишком много!

- Да что вы такое говорите? - замахал он руками. - Да за ваши настои... А вы случаем не хотите в город перебраться? Работой вы будете обеспечены!

- Определенно нет! - категорично ответила травница.

- Жаль, очень жаль... Но я отныне ваш постоянный покупатель! - заверил алхимик. - А что насчет оплаты, то за травы три монеты, а остальные за настои. Объемы-то не маленькие у вас! Так что, милости просим! Заходите ко мне и без сомнений приносите свои сборы!

На улице я повернулась к Василене и задала прямой вопрос:

- Сколько бы ты выручила у травника?

- Монеты три-четыре за травы. - и, видя мое недоверие, добавила - Серебром.

- Мерзкий, старый пердун! - возмущенно прошипела я. - Получается, он тебя несколько лет обувал и платил в десять раз меньше, чем должен был?!

Мимо проходящий симпатичный мужчина шарахнулся от вида моего гнева. Слабоват пошел нынче сильный пол!

- Олена, может он не знал расценок? - слабо заступилась она за своего коллегу.

- В десять раз, Карл! В десять! - бушевала я. - И ты еще заступаешься за этого барыгу?!

Пока я шипела и плевалась из соседнего здания вышел объект моего негодования. Инстинкт самосохранения отказал этому плешивому.

- Василеночка, доброго дня вам и вашей юной спутнице. - залебезил старикашка и, подхватив под локоток знахарку, потащил в свою аптеку.

Я прошла вслед за ними. Отмечая для себя дерганые движения и бегающие глазки травника, я уже присвоила ему звание первого шарлатана Малых Колоколов.

- Что же вы проходите мимо старого знакомого? - погрозил он пальцем и усадил Василену на стул. - А я уже давненько жду вас. Да-да! Зима наступает, а сборы уже подходят к концу.

- Простите великодушно, но с сегодняшнего дня у нас другой покупатель. - с прищуром уставилась я на старикашку.

- Вы бы не встревали в разговоры старших! - тонко воскликнул этот сухой сморчок. - Кто вас воспитывал?

- Самые лучшие учителя. Можете не беспокоиться, Пырей Горячкович.

- Меня зовут Порей Гореевич! - заверещал этот прохиндей.

- Ну я так и сказала. - пожала я плечами. - Пырей Горчичкович, вам бы новых поставщиков поискать. А еще лучше платить ВСЮ сумму, а не жалкие гроши за первосортный товар!

- Да как ты смеешь?! Василена, что эта девка себе позволяет? - начал плеваться травник. - Я разве не рассчитывался с тобой? Да я еще и сверху тебе монету всегда прикладывал!

- Порей Гореевич, - спокойно начала Василена - Я только что сдала свои сборы в лавку алхимика. Там со мной очень щедро расплатились. И мы договорились о последующих поставках сырья и готовых снадобий.

- Да он ведь шарлатан! Что он мог предложить? Как ты можешь так меня унизить?...

- Стопэ, неуважаемый! - тормознула я сморчка, видя, как Василена начала опускать глаза, будто сомневалась в своем решении сменить покупателя. - Не трясите бородой, а то перхоть сыплется. Мы сюда зашли только для того, чтобы предупредить. А остальное ваша забота.

- Ах ты пигалица малолетняя! - покраснел он и замахнулся на меня тряпкой, схваченной со стола.

Как раз в этот эпичный момент в лавку вошла красивая женщина в добротном пальто серебряного цвета с белой меховой опушкой. Шапка из такого же меха поблескивала снежинками, словно драгоценными камнями. Рядом стоял мальчишка лет двенадцати в черном пальто с капюшоном.