Ох уж эта жизнь молодая да сельская! Или жизнь после жизни. - Егорина Ленина

На улице ждал тот же кучер. Получив задание от работодателя, он развернул карету. Одна из пары лошадей сделала кучу на брусчатую дорогу. Глядя на пахучее производство, я вспомнила о собаке, что оставила на попечение папы. Как там мой маленький Кучик?

- Вонючий случай! - пробормотал Тимур и резво убежал за угол дома.

Вернулся с лопатой. Он быстро прибрал за некультурной кобылой и вежливо открыл дверцу кареты.

- Ну, после такого, я тебя точно дождусь. - сказала, глядя парню в глаза. - Лет пять-шесть и свадебку сыграем, салатика покушаем...

- Я подумаю о твоем предложении. - серьезным тоном ответил Тимур, а в глазах черти смешинки раскидывают.

Ехали до таверны в молчании. Снег повалил стеной и накатывал на меня усталость за весь день. А еще есть хотелось безумно.

На место нас домчали быстро. Попрощавшись с любезным кучером, мы вошли под крышу. За столами народу поприбавилось. Видимо, это одни из тех, что приехали с товарами на ярмарку. За дальним столом сидел папа с Ясминой.

- Вы почему так долго? Виктор ушел на ваши поиски. - подскочил отец и обнял нас двоих.

- Ну ты чего? - пропищала прижатая я - Сам до вечера отпустил ведь!

- Темнеть начало, вот и заволновался.

- Нас покормят? Мы вообще-то сделали большое дело! Сдали выгодно Василенины стог и зелья. - похвасталась я. - Мы теперь добытчики!

Ели молча. Горячее, свежее, ароматное. Пища проваливалась в желудок и распространяла тепло по телу усиливая усталость. Попивая чай, Василена тихо спросила:

- Ты поняла кем является Риата Власовна?

Я пожала плечами:

- Женщина, которая очень любит своих детей?

- Вы виделись с Риатой? - услышал папа.

- Власовна? - тихо уточнила я.

Кивки в ответ.

- Вонючий случай!

- Где ты слышала это? - расселся рядом Виктор и уставился на меня. - Так обычно мой брат ругается.

Чаек решил покинуть меня через нос.

Заминка на выезде.

Раннее утро я встретила очень хмурая. Нос, со вчерашнего чайного конфуза, немного саднило и Куч решил спать со мной на кровати. Тушка не малая уже, а посему, лежать пришлось прижатой к стене. Не выспалась опять.

Виктор вчера пытался выпытать где мы с Василеной пропадали, но я прикинулась шлангом, а знахарка сидела с непробиваемым выражением лица. Можно в разведку идти!

- Тебе помочь? - Василена уже встала и начала сборы.

- Попробую сама выбраться. - перевернулась я на спину, потесняя собаку. - Друг мой ситный, ты бы свалил что ли? Поди завтрак всем закажи.

Ухо Куча дернулось, голова медленно повернулась ко мне.

- Давай-давай! Мне одеться нужно, а при мальчиках я стесняюсь.

Пес подскочил, вылизал мне лицо и стартанул на выход. Знахарка еле успела дверь отворить. В этот момент мимо нашей комнаты проходили папа, Виктор и дед Митяй.

- Ой, девочки, а можно к вам в гости? - попытался протиснуться к нам дед, но его за шкирку вытащил обратно в коридор папа.

Подушка, которую я прицельно кинула в наглого односельчанина пролетела мимо деда Митяя и врезалась в лицо Виктора. Травница резко захлопнула дверь. А не такое и ужасное утро, оказывается. Настроение уверенно подпрыгнуло на уровень "почти счастлива".

Завтрак проходил в молчании и косых взглядах в мою сторону. А стоило такого внимания только тот факт, что я отсела от нашей компании за отдельный стол. Надоело быть прижатой.

Собирались в обратный путь весело переговариваясь. Папа вчера умудрился продать все свои изделия, кроме моей табуретки и столика, который исполнял роль прилавка. Пустые сани были загружены только теплыми вещами и провизией, которую владелец таверны собрал нам в дорогу.

- Олена, - папа уселся на край саней и обернулся ко мне. - Мы будем проезжать ворота, дак ты держи Куча. Там опять будет стража с собаками. Всякое может случиться.

- Там же милые таксы. Что случиться-то может?

Оказалось, может. И собаки здесь ни при чем!

На выезде стояли не те отличные ребята, что пропускали нас внутрь, а озлобленные черти. Не меньше! Нашу охрану задержали, а караван начали по одному пропускать. Один беловолосый, из тройки стражей, пристально всматривался в лица, проходил мимо прочих саней и остановился рядом с нами.

- Вы двое! - он ткнул пальцем в меня и Василену - На выход!

- А что случилось? - папа встал в полный рост.

- Не ваша забота. Вылезайте. Разбираться будем!

- Что значит - не моя забота? Это моя невеста и моя дочь! - возмутился папенька.

Народ загалдел. Куч зарычал на мужика и попытался цапнуть за руку, которую тот протянул в мою сторону.

- Марк, помогай вытащить этих шарлатанок! - крикнул он напарнику и попытался снова протянуть ко мне руки.

Я не стала сидеть смирно и схватила за ножку боевой табурет. Василена просто отползла подальше от этого ненормального.

- Иди сюда! Я тебе покажу, как с уважаемыми людьми разговаривать надобно! - зарычал этот оборотень без погонов.

Второй, который Марк, подошел с другой стороны, схватил Василену за талию и вытащил из саней. Видя такой произвол, я швырнула свой снаряд в этого мерзавца. Мимо! Надо бы потренироваться в метании табуретками. Папа дернулся на выручку травнице. Первый схватил меня за руку и резко дернул на себя. Я влетела к этому бугаю в объятия и стукнулась лбом о его нос. Разбила? Подняла голову вверх. Не разбила, а жаль. Какая я кровожадная...

- Что тут происходит? - раздался за моей спиной властный голос.

Мужик выпустил меня и встал по стойке смирно. Я брякнулась на коленки у его ног. Поклонились и будет! Вставая, я стукнула кулачком под коленку этому домогателю. Мужик дернулся, но устоял. Развернулась и уставилась на того, кто урезонил заварушку одним вопросом.

Высокий, плечистый мужчина с темным коротким ежиком волос грозно смотрел на нас. Точнее на гвардейца, что меня вытащил. Затем повернулся ко второму. При этом пола его черного пальто распахнулась и я успела заметить какие-то нашивки на груди. Большая шишка, видимо.

Краем глаза я увидела, как между саней лавировал, пригнувшись, паренек в черном капюшоне. Тимур?! А он что тут делает?

- На каком основании вы остановили этих женщин? - пророкотал большая шишка в сторону служивых.

- Поступило заявление от травника о мошенничестве этими двумя. - гаркнули сзади мне в ухо.

- И доказательства имеются?