Притча о судьбе - Мелли Т. Толлэм

— Отсюда придется лететь, — сказал Малахия, когда мы приземлились где-то высоко по винтовой лестнице, проложенной вдоль склона горы, той, которую он скрыл тенями. Крепкая хватка, которую он держал меня за талию, ослабла.

Я пристально посмотрела на этого человека. Теперь в выражении его лица была уверенность, которой не было раньше, стальная решимость в его глазах, новообретенная уверенность, которая только наполнила мой разум подозрениями.

Я не могла не задаться вопросом, что он будет делать, когда его надежды рухнут.

Он хотел, найти моего отца и услышать подтверждение нашей истинной связи, но я знала, что он не получит такого подтверждения. Независимо от того, во что его заставили поверить, Райкен оставался моей парой.

Я убрала руки с его шеи и отступила, чтобы провести ладонями по платью, и он заметил это движение, на его лице промелькнуло раздражение.

— Это не из-за тебя, — быстро объяснила я.

Мои ладони вспотели — не от отвращения к его прикосновениям, а от беспокойства. Невозможно было предсказать, что будет дальше, и, судя по тому, как он прошел круг, закусив губу, даже он не мог предвидеть, что нас ждет.

Я бросила взгляд на лестницу, сокращая оставшееся расстояние, и застонала.

Нам предстоял долгий путь восхождения.

Сумеречно-серый нижний лестничный пролет оборвался, и на его месте продолжились ступени из чистого золота. Слабый луч солнечного света пробивался сквозь облака, освещая высоту подъема. Лестница была крутой в своем восхождении к небесам, ведущей прямо в небо, такой высокой, что невозможно было оценить расстояние.

Я перевела взгляд обратно на Малахию, вспомнив, что не так давно Матильда подрезала ему крылья, но даже шрама не осталось. Не то чтобы это помогло. Он был богом сам по себе, и было невозможно надолго причинить ему вред.

Судьба знала, что я пыталась.

— Мы можем подняться по лестнице.

Малахия бросил на меня многозначительный взгляд и расправил крылья, как будто хотел что-то доказать.

— Ты беспокоишься за мою безопасность, свет мой? Это потому, что ты любишь меня? — уголок его губ изогнулся в ухмылке. — Потому что я знаю, что любишь.

Внезапная перемена в его поведении была неприятной. Внезапно он преисполнился надежды и жизни — что я любила его, несмотря на то, что знала, как быстро этот оптимизм может угаснуть, как только мы услышим известие о том, какая правда нас ожидает.

— Я скорее увижу тебя мертвым, чем солгу тебе подобным образом, — солгала я, зная, что было бы вредно заставить его думать иначе.

— О, свет мой. У моих сил особый способ воплощения истины. Они не могут создать то, чего еще не существует.

Я отозвалась на его слова, и он шагнул вперед, его поза возвышалась над моей.

— Где-то глубоко внутри ты любила меня и задавалась вопросом, каково это — быть моей парой. Иначе это не сбылось бы. Все, что мне нужно было сделать, это просто сыграть на этом желании.

Я сглотнула сухость в горле и, не говоря ни слова, расправила крылья. То, что он сказал, было неправдой. Хотя там и была любовь, это было совсем не то, во что он ее превратил.

Как бы мне ни было жаль его, он оставался таким же невыносимым, как всегда. Я вскипела от напоминания о том, что он натворил, негодование поглотило все остатки сочувствия и заботы.

Затем я взмыла в небо, мои крылья с грохотом рассекали воздух, когда я устремилась вверх.

Малахия последовал за мной, издевательский смех эхом отозвался у меня за спиной.

Это… это было причиной, по которой мы никогда не сходились во взглядах.

Я взмыла вверх по просторам горы, каждая золотая ступенька сияла в растущем сиянии, пока Малахия гнался за мной. Мое сердце вторило взмаху моих крыльев, быстрый стук, который терзал мои эмоции.

Снова и снова я предлагала ему прощение только для того, чтобы оно было брошено мне в лицо.

Я обернулась, взглянув поверх кончиков моих крыльев, и одарила Малахию уничтожающим взглядом. Приглашение его с собой в это путешествие могло оказаться худшей ошибкой в истории, но был только один способ сказать об этом, и это было, предложив ему шанс и пострадать от любых последствий.

По крайней мере, тогда я, возможно, наконец-то получу свои ответы.

По мере того, как мы набирали высоту, воздух становился все разреженнее, и дышать становилось все труднее. Несмотря на малейшую заминку, крылья Малахии били, как басы барабана. Он метнулся вперед, бросив мимолетный взгляд мне вслед.

Я не могла не задаться вопросом, сколько раз он посещал страну светил, делая все, что в его силах, чтобы сохранить это в секрете от меня.

Мы прорвались сквозь барьер облаков в небо, наполненное светом, и я подняла руку, прикрывая глаза от слепящего свечения. Мое тело ударилось о землю прежде, чем мой разум смог осознать каменистую местность, простиравшуюся перед нами. Боль пронзила мою лопатку, интенсивная и острая, но быстро исчезающая.

Малахия возвышался надо мной, выражение веселья промелькнуло на его лице, когда я заговорила сквозь сдавленное дыхание:

— Сколько раз ты был здесь?

Он наклонился и выдернул перышко из моего крыла, прикосновение было раздражающим. Я резко отскочила назад, вырывая свое крыло из его рук.

Он только пожал плечами.

— Я должен был где-то добывать еду, не так ли?

Когда я промолчала, он продолжил:

— Давай просто скажем, что ты не нашла бы пропитание на моей стороне этого мира очень приятным.

— Не в этом дело, — огрызнулась я, поднимаясь на колени, в то время как моя грудь вздымалась от гнева. — Ты скрывал от меня это место, все время, пока посещал, и часто. Как ты мог так поступить?

Его глаза сузились, глядя на меня.

— Потому что ты бы бросила меня.

Я недоверчиво фыркнула и, прищурившись, посмотрела на этого человека. Со временем истинная цель его визита в Страну Светил стала вызывать подозрения, и у меня по спине поползли мурашки.

Однако на данный момент было слишком поздно менять наши планы. Я чувствовала, что мой муж стоит на самом краю Иного Мира, что жертвы уже в его руках.

Малахий развернулся, что придало ему бодрости, и заговорил через плечо.

— Пойдем, Дуана. Нам предстоит пройти долгий путь.

Я проследила его путь глазами, окинув взглядом чудесное поле золотистой пшеницы, раскинувшееся перед нами, и у меня отвисла челюсть.

Мы были в пейзаже из моего сна.

Глава 28

Далия

Я шла по тропинке вдоль извилистой реки, приближаясь к дереву из моих снов с бабочками вместо листьев. Однако бабочки