Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

— Ты все еще здесь?

Мужчина вздрогнул вместе со всем залом.

— Уже нет, государь.

Он и правда испарился как по щелчку. И гости вокруг затаили дыхание.

Дракон раздраженно выдохнул, потер виски.

— Мел, — обратился только ко мне. Правда перед этим заглянул в глаза так, что я потерялась. Оторопев, захлопала ресницами, не зная, как реагировать.

Вообще в голове был миллион мыслей и не одной нормальной.

Что значит сбежал…и что теперь?

Что происходит в этой чертовой книге?

— Мел, похоже для нас с тобой вечер окончен, — на удивление мягко и слаженно произнес, что бы его слышать могла только я.

Гости в зале напряглись, спиной чувствовала, как повисло гробовое молчание, от того что они пытались прислушаться, уловить, что именно говорит дракон. А нет, не повезло. И вздохи разочарования не заставили себя долго ждать.

— Похоже…, — ответила в тон ему, потупив взор. Спасибо за вечер.

— Не за что, Мел. Ты же знаешь, что я тебя сюда не звал, но раз ты пришла, то сделала не тот выбор…совсем не тот.

— Я не жалею, — осторожно облизнула пересохшие губы и подняла на него глаза. — Думаю, вы тоже.

В темных зрачках расцвела насмешка. Он даже смотрел на меня так, что дыхание перехватывало от глубины, откровенности, остроты…всего того, что заставляло меня краснеть.

Золотые радужки одновременно опасные и ласкающие задержались на моих губах и потом не ключицах, затем он снова заглянул в мои глаза.

— Думаю, вам стоит вернуться в комнату.

— В какую именно? — дыхание прихватило и сердце забилось чаще, — в темницу или куда-то еще?

— Где больше нравится, — уголок губ хищно приподнялся, в глазах мужчины почему-то наоборот появилась грусть. — Лучше туда, где ты будешь чувствовать себя в безопасности. И будь добра, на время моего отсутствия, не влезай в неприятности. Считай, что это приказ императора.

На время отсутствия?

Я аж поперхнулась.

Тот случай, когда трепещущее от волнения и его близости сердце резко рухнуло вниз.

— Вы снова уезжаете, ваша светлость?

— Разумеется. Я не могу так просто оставить побег своего бывшего советника. Особенно после того как мои люди за ним не уследили.

— Понимаю, если хочешь сделать хорошо, делай сам, — буркнула себе под нос известную в моем нормальном мире поговорку.

— Именно, — император поднял руку и обвел подушечками пальцев линию моего подбородка.

О боже…еще и на глазах у всех.

Эта мысль дошла до меня с опозданием. Вначале у меня просто возникло чувство, что вся кожа покрылась мурашками и заискрила. Успела себя отругать за то, что разрешаю себе так бурно реагировать на, казалось бы, совершенно простое, ничем не обязывающее прикосновение.

Мысленно даже одернула себя, но тут…

Все взгляды…этих людей…да они прожгли меня так, словно мне под ноги кинули дровишек, плеснули горючего и подожгли.

А император словно этого и ждал. С нескрываемым самодовольством оценил то, как я покраснела и ответил широкой улыбкой.

— Не скучай, Мел.

— И не буду, — поджала губы.

Замерла на месте, все еще сгорая от нахлынувшего стыда…Ой, было бы чего стесняться, тут весь двор меня в каких только ракурсах не видел.

Но нет…я горела. Особенно когда осталась одна посреди залы, наполненной знатью. В спину и в лоб ударили перешептывания.

Понеслись сплетни…

Я не стала заострять на них внимание, тяжело выдохнула. В голове вибрировали последние слова, услышанные перед тем, как его светлость круто развернулся и покинул праздник.

«Помни мой приказ. Не влезай в проблемы, до моего возвращения»

Хм…я бы сказала, что никаких проблем, но…все не так просто.

А мы ведь едва не поцеловались на глазах у всех. Стуча каблуками по мраморному полу, я спешила побыстрее скрыться из виду. Сама неосознанно и машинально касалась кончиками пальцев своих губ. На них все еще теплился отпечаток его дыхания.

Скрывшись во мраке сада, где нежный аромат роз и пионов успокаивал мысли, а прохлада успокаивала сознание, я действительно понадеялась на чудо. Что ничего плохого не произойдет и советника поймают.

Время на моих часах отмеряло последние дни до рокового часа. Конечно, я надеялась на удачу. Должно было все получиться. Волновалась до жути.

Что-то много поводов для волнения. То меня обдавало жаром от неподходящих мыслей, связанных с драконом. То холодом от переживаний… слишком много всего навалилось и где-то по центру трепетным ростком пробивалась надежда.

Чуда не случилось.

С раннего утра в мою спальню влетели Кайша и Сили, объявив, что лорд Армер просит аудиенции.

— Значит, это все было игрой? Ты манипулировала мной! — бросил мне в лицо, едва я сонная вышла из спальни в маленькую гостиную.

Талис вскочил на ноги и от резкости кофейный стол отодвинулся, чашки с чайником со звоном фарфора полетели на пол.

Я на мгновение задержала взгляд на осколках и разлитой жидкости. Что происходит?

Тряхнула головой, стряхивая остатки сна. Я же реально толком даже не проснулась.

— Талис, а можно поподробнее, пожалуйста? Желательно без эмоций.

— Ты использовала меня в своей коварной игре! — тон он не убавил и с объяснениями не спешил.

— В какой игре?

— Ты чудовище. Зачем ты убила Феалию?

— Ч-что?

Кажется, я окончательно проснулась, но понимание происходящего — не пришло.

Какое убийство…когда?

Растерянно поправила халат, покусала губы, прежде чем ответить. От Талиса отвернулась, ибо его острый взгляд вызывал во мне невроз и потерянность. Сбивал, не давая думать.

— Кажется, мы это уже проходили и меня в убийстве Феалии уже обвиняли. В итоге вышла ошибка и ложное обвинение. А сама Феалия жива и невредима.

Талис шевельнул губами, собираясь ответить. Не успел, его опередили.

Двери с грохотом распахнулись и в гостиную влетел целый табун стражей, а в качестве предводителя, с высоко поднятой головой, шагнула императрица-регент.

— На этот раз моя фрейлина действительно отошла в мир иной и есть неоспоримые доказательства твоего участия.

Кажется, я нервно засмеялась. Или мне показалось, но в следующую секунду лицо императрицы— регента перекосило.

— А где доказательства? — сквозь слезы и усмешку поинтересовалась.

Ну вдруг Феалия сейчас явит свой светлый лик прямо из под пышной юбки матери государя.

— По твоему это смешно, девочка? — у нее дернулся глаз.

Ах, значит, я действительно смеялась. Ну хорошо. Допустим.

— Не знаю. Я