Хозяйка питомника фамильяров, или Любой каприз за ваши деньги - Ксения Никонова

— Ерунда. — Джастин указал пальцем в сторону окна. — Посмотри вокруг! Вывеска. Фамильяры. Фонтан. Дом. Хранитель, который до твоего появления едва поддерживал здесь жизнь. Все говорит об обратном. Все это — отзвуки твоей силы.

Спорить было глупо. Дом, парк, даже Дейс — все это зависело от меня. От моей силы, которой у меня раньше не было. Уж это я успела осознать.

— И я хочу сделать тебе предложение.

Предложение? Я перестала вытирать стол и уставилась на Джастина пораженно. О чем он? Если о том, о чем я подумала, то причем тут работа?

— К-какое предложение? — спросила осторожно.

— Официальное. От лица Магического Департамента. — Выражение лица у Джастина стало деловым. — Мы заинтересованы в возрождении питомника. За последние годы он почти полностью пришел в упадок. Качественных фамильяров взять негде. А нам в работе они постоянно нужны. Департамент Магии готов стать твоим главным клиентом.

У меня отвисла челюсть.

— Ты… Вы... Тьфу! — Я перевела дух, собирая мозги в кучу. — Джастин, вы хотите заказывать у меня фамильяров?

— Именно. По государственному контракту. Для нужд Департамента.

— Но я не уверена... Я не знаю, что вам нужно.

— Сыскные псы, почтовые птицы, охранники, защитники. Стандартный набор. — Он выдержал паузу. — И... кое-что особенное. То, что не умеет создавать никто другой. Мы готовы рассмотреть любое предложение.

Я машинально опустилась в кресло, сжала в пальцах тряпку. Ничего себе новости! Пусть это — не совсем то, о чем я размечталась, но все равно.

Ошеломляющее ощущение. Еще недавно я была провинциальным ветеринаром, попавшим в чужой мир. Той, которая боялась, что ее сожгут на костре за подселение в чужое тело. А сегодня мне предлагают государственный контракт на поставку магических существ. Обалдеть, какая карьера.

— Джастин... — я с трудом подбирала слова. — Ты уверен, что я не подведу? Что справлюсь? Я же так мало умею. Если бы не магические кисти…

— Даже не сомневайся, Лисетт, — мягко улыбнулся мужчина. — Твой дар, твоя целеустремленность, твоя воля, твое воображение — это главное. Кисти — лишь инструмент, облегчающий фокусировку на предмете. А учиться... — он неожиданно подмигнул, — учиться будем вместе в процессе. Я уверен, что у нас получится.

Это его «Нас» и безусловная вера в меня были одновременно пугающими и пьянящими.

— А что, если не получится? — прошептала я.

— Тогда мы найдем того, кто тебе поможет — пожал плечами Джастин. — Тот же Алекс. Он превосходный наставник.

— Хорошо, — выдохнула я. — Я подумаю.

— Прекрасно. — Джастин оттолкнулся от стола и взял свой сюртук. — Это все, о чем я хотел поговорить.

Он направился к выходу, но на пороге обернулся.

— Не забудь сообщить мне, как откроется кабинет. Пора уже выяснить, что там хранится в сейфе.

— Я поняла, — кивнула я. — А Тони?

— Пусть за ней пока наблюдают фамильяры. А со своей стороны, я передам данные в магический отдел.

После ухода Джастина кухня внезапно показалась очень пустой и тихой. Я осталась одна с грандиозным предложением, парой волшебных кистей и целой горой нерешенных проблем.

И первое, что мне захотелось сделать, — это поговорить с единственным существом, которое знало об этом месте больше меня.

— Дейс! — позвала я, глядя в пустоту. — Выходи. Нам нужно кое-что обсудить.

Воздух передо мной задрожал, и кот, нарушив традиции, возник сразу весь.

— О чем говорить, хозяюшка? — буркнул он с претензией в голосе. — О том, что ты променяла своего единственного и незаменимого хранителя на какого-то ухажера?

Я открыла рот, поразмыслила и закрыла. Не поняла? Это что сейчас было? Ревность? Ну, ничего себе! Дожила, Алиса. Тебя кот ревнует к мужику. Хорошо хоть в тапки не гадит.

Похоже, этот разговор будет долгим.

* * *

На следующее утро меня разбудил настойчивый стук в оконное стекло. Я села на кровати, пытаясь сообразить, что происходит. Стук повторился, за ним послышалось недовольное:

— Вот тебе, Матильда, и благодарность. Ты спешишь, крылья ломаешь, что бы принести весточку, а тебя еще и не пускают! Магией они, видите ли, все вокруг запечатали! Вот уверена, что это козни Дейса. Пусть он только мне попадется...

Я сладко зевнула, потянулась и отодвинула край портьеры.

На карнизе, сверкая начищенным клювом, восседала ужасно недовольная сорока.

— Не прррошло и года! — прокаркала она, едва завидев меня. — Не больно-то ты спешила.

Я приоткрыла окно, пропуская птицу внутрь. Та встряхнулась, гордо прошествовала по подоконнику и попыталась подбочениться крыльями, принимая гордый вид.

— Важное сообщение! Хозяин пррриказал передать, что завтррра с утра за тобой заедет. Пррриглашает на прррогулку! Будь готова к десяти.

Сердце от этой новости забилось чаще. Прогулка! Значит, не в ресторан и не по делам, а просто так. Почти свидание.

Матильда окинула меня критическим взором, убедилась, что информация адресатом усвоена и без спросу испарилась.

Я не стала ее останавливать. Зачем? Заняться мне что ли больше нечем, как выяснять отношения с нахальным фамильяром?

Вместо этого весь день провела в мастерской, с упоением выполняя преинтереснейшие заказы пожилых леди. Пуфик, Леопольд и компания один за другим сходили с холстов, обретая магическую жизнь. К вечеру последний, третий кот, получивший от меня имя Бенедикт за невероятно умный и слегка осуждающий взгляд, удивленно потянулся и отряхнул лапки.

— Ну вот и все, — с удовлетворением выдохнула я, передавая всю эту ораву под опеку Дейсу. — Смотри за ними, пока их не заберут. И не смей никого обижать.

— Фу, какая скука, — буркнул хранитель, но в его глазах мелькнула искорка интереса. Новые живые существа его явно заинтересовали.

Тони весь день была тише воды, ниже травы. Смиренно мыла полы, вытирала пыль и даже не пыталась завести разговор. Я тоже решила отложить «разбор полетов» до нового визита Джастина — не хотелось портить себе настроение.

А ночью случилось чудо. Проснувшись от мелодичного перезвона, я выскочила из спальни и обнаружила, что в дальнем конце коридора второго этажа, где раньше была глухая стена, теперь проявилась массивная дубовая дверь с литой бронзовой ручкой в виде львиной головы. Кабинет! Наконец-то!

Я не поленилась пройтись, убедилась, что дверь заперта, и вернулась в постель, отложив исследовательский порыв до утра.

* * *

Утро началось с приятных хлопот. Я устроила ревизию в гардеробе Алисы Озерро, остановив выбор на изящном прогулочном платье. Нежно-голубое, из тонкой шерсти, без помпезного кринолина, оно идеально сидело за счет изящного кроя лифа и мягкой, присобранной сзади юбки. Вместо украшений были милые бархатные банты на рукавах и такой же пояс, подчеркивающий талию. Ничего лишнего — только