Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

- Предупреди, чтобы держали язык за зубами. Я сама должна сообщить об этом.

- У вас появится наследник, продолжатель династии. Власть господина лишь укрепится.

- Помимо друзей есть и недоброжелатели, Киарану иной раз приходится быть суровым, не всем это по вкусу. Пусть пройдёт время, дитя подрастёт во чреве.

- Мы будем молчать, - кивнула девушка, - а за господина не переживай, народ любит его и поддерживает.

- А скажи мне, милая, что происходит между тобой и Тирнаном? Я хоть и не прорицательница, но тоже кое-что замечаю.

Нимуэ опустила глаза:

- Я Мы Он сын гайррода, а я нищая девушка.

- Ты вёльва, и любой правитель, да хоть сам император рад будет такой невестке. Отец не станет противиться вашему браку.

- Тирнан говорит также, но я боюсь. Если Вдруг ничего не получится. Не знаю, как смогу жить без него.

- Ты не боишься ходить тропами богов, а тут струсила, - обняла Нимуэ, прижимая к себе, - поверь, отец будет рад. Это меня отдали замуж по расчёту, а брат, как будущий гайррод Слайганна может выбрать жену по своему желанию.

- Жену, - эхом отозвалась девушка и мечтательно улыбнулась.

- И мы будем рады, ведь ты стала нам родной, - я гладила Нимуэ по плечу, тихонько шептала на ухо ободряющие слова, - сейчас время штормов, но вы сможете сами поехать на Слайганн. Я соберу тебе приданое. И не спорь!

- Я не хочу покидать тебя, Эрин, - прижалась ко мне Нимуэ.

- Ты станешь госпожой Слайганна, а видеться мы обязательно будем, теперь ты часть нашей семьи.

- У меня никогда не было родных, - девушка смахнула солёную капельку с щеки, - кроме тебя.

Невольно на глаза навернулись слёзы:

- Ну-ка, прекращаем разводить сырость. У нас куча дел. Пойдём, осмотрим наши кладовые, подберём ткани тебе на платья, будущая госпожа Слайганна не может явиться абы в чём.

Тирнан застал нас обвешанных отрезами шерсти:

- Эрин, ты решила сшить новых нарядов для пиров?

- Угу, - я прикинула на плечи Нимуэ шикарную ткань глубокого синего цвета, - для твоей невесты.

Брат замер, переводя взгляд с меня на вёльву:

- Сестра, как тебе удалось её уговорить? - Тирнан подбежал к Нимуэ, закружив в объятьях, - ты согласна?

Девушка раскраснелась и уткнулась в грудь брата.

- Я что-то пропустил? - Киаран стоял на пороге, с удивлением наблюдая за всеми.

- Готовимся к свадьбе, - обернулась к нему.

- Добрые вести, - муж пожал руку Тирнана, - Лоркан давно хочет отойти от дел и нянчить внуков, - Киаран прижал меня к себе, - может, и нам боги подарят малыша.

- Обязательно, - подмигнула я мужу.

* * *

Весна робко ступила на землю нового государства – Туннайнэ, по утрам молочные туманы ложились на ещё пожухлую траву, из белёсого киселя торчали голые ветви деревьев, только птицы надрывались на крышах домов и в рощах, радуясь первому теплу.

Я стояла, закутавшись в тёплую шаль, следя за птахами в небе, рядом прогуливалась Дейре, как тень, следовавшая за мной везде после отъезда Нимуэ. Суровая вёльва, прознав о моей беременности, почти не оставляла меня одну. Киаран заразился её опасениями, и когда предсказательница была занята, за мной по пятам следовал Айдан или Эймон. Забота трогательная, однако чересчур утомляющая.

В кузне, где теперь чеканились монеты, разжигали горны, до меня донёсся запах дыма. Киаран ввёл новые деньги, но это было не просто. Люди привыкли и к натуральному обмену, и к тому, что свой кусок серебра, спрятанный в укромном уголке, дороже монет, обещанных гайрродом. Само обустройство кузни тоже было непростым. Каждая монета чеканилась вручную, опытными мастерами. Изготовили два чекана из железа, на которых резчики выгравировали изображения Туннара. Раскалённый сплав серебра разливали в специальные глиняные формы, полученный заготовки взвешивали, повторно раскаляли, и чеканщик наносил один точный удар, после которого на свет выходила готовая монета. Первые монеты тяжело входили в оборот, но постепенно люди привыкли, Киаран задумался о медных грошах, чтобы продавцы не рубили деньги при расчётах на половинки, но в деревнях в ходу остался обмен товарами.

Советники после того, как парочка из них отправилась на дорожные работы, присмирели, да и помощь Хранителей пришлась кстати. Вёльвы ежедневно курсировали между разросшимся Дуннгарваном и остальными городами, наладились поставки в империю и Срединные страны. Однако даже сейчас рано было задумываться об отдыхе.

Краем глаза заметила мужа в компании нойд, помахала им рукой.

- Эрин, иди в дом, здесь холодно! - нахмурился супруг.

- Я тепло одета, - поглубже запахнулась в шаль, прикрывая округлившийся животик, малыш шевельнулся, толкнув меня.

- Ветер холодный, - Киаран подошёл ближе, закрыв меня от лёгкого бриза.

- Всё в порядке, - улыбнулась я, - перестань носиться со мной, как с маленькой, - пожурила его.

- А тебе нужно беречь ребёнка, - невозмутимо парировал муж, провожая меня к двери, - ступай на кухню, там готова свежая выпечка.

Наша бессменная кухарка Нора перебралась из длинного дома в замок и теперь баловала меня медовыми лепёшками и пирогами.

- Скоро в дверь не пролезу, с вашей заботой, - заворчала я, но учуяла запахи из кухни, и ноги сами направились туда.

Дейре усмехнулась, глядя на нашу баталию, и потопала за мной, привычно принявшись готовить отвар из трав. Я села за стол, разместившись поудобней. Ещё три месяца и малыш появится на свет, Дейре сказала, что будет мальчик и мы его уже ждали с нетерпением. Отец тоже обещался приплыть к сроку родов. Он радушно встретил Нимуэ, и свадьбу справили быстро, стоило только закончиться штормам. Большого пира не было, лишь все свои, но и таких не мало. Замок Слайганна был полон народу, вёльв разместили в селении. Долго у отца мы не задержались, гайррода ждали приближённые.

- Госпожа, - на кухню ворвался Номи, таща мне рыбу свежего посола, - Келси принесла недавно, - бухнул он мешок на стол, за что схлопотал подзатыльник от Норы.

- Куда рядом с лепёшками суёшь, - возмутилась грозная кухарка, выпроваживая сорванца из своей вотчины, - а тебе, госпожа, рыбка только на пользу будет, - улыбнулась женщина, выкладывая снедь на тарелку.

- Точно, закормите, - обречённо взглянула я на вкусно пахнущее лакомство.

Дейре поставила мне кружку с отваром:

- Будущий гайррод должен хорошо питаться,