Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

во все концы страны, раскинулись в городах многоголосые рынки, куда в последнее время всё чаще заезжали купцы из Срединных земель, привозя нам много диковин.

Я бросила взгляд на стол, где лежал новый Свод законов нашей страны, составленный Хранителями. Киаран настоял, чтобы везде обряды и правила совместной жизни были одинаковыми, дабы избежать постоянных разногласий между людьми. Новое здание Форрамаллура – дома Хранителей, высилось на окраине города, там теперь собраны все книги и свитки, история Свободных островов от начала мира. И мы не забудем эти главы прошлой жизни, но неизменно будем писать свои.

Эпилог

Эпилог

Пятнадцать лет спустя

Высокие спинки наших тронов были жёсткими и неудобными, второй час мне хотелось тихонько сбежать с пира, чтобы повозиться с нашей младшей дочуркой, Брандой. Бремя власти отнимало у нас драгоценные минуты с детьми.

- Мама, - Туннмар, облачённый в длинную хламиду Хранителя, легко тронул меня за руку, - ты устала?

- Немного, сынок, - улыбнулась ему.

- Сейчас будет петь скальд Винндир, тебе стоит послушать.

Сегодня чествовали Киарана и меня, супругов, объединивших Свободные острова. Это стало уже ежегодной традицией, народные гулянья длились иной раз по три дня, но как меня стали утомлять пиры. Мне хотелось посидеть за вышивкой со старшей дочерью, Олиной, родившейся вслед за Туннмаром, помахать деревянным мечом с младшим сыном, Кьяртаном, будущим гайрродом Туннайнэ. Он родился третьим, потом появилась на свет Бранда, но, к моему счастью, никто из них больше не обладал даром Туннмара. Быть предсказателем и Хранителем государства – должность, несомненно, почётная, но иногда она ложится тяжким бременем на плечи. Хотя у Кьяртана, которому «досталось» имя брата, миссия не менее ответственная. Когда-нибудь он займёт трон своего отца.

Смычок нежно коснулся струн краты (прим. автора: традиционный североевропейский струнный инструмент) и полилась среди гула голосов едва слышная мелодия. Гости смолкали один за одним, раздались первые строчки саги, пропетые сильным голосом Винндира.

- Хладом повеяло с моря ночного на берег,

Стопы солдат Грауддуга попрали песок

Запело железо, настала кровавая сеча,

Вражеский меч пронзил грудь вождя Киарана.

Тьма заслонила сердца его верных феллагов.

Страха не знала супруга его, светлоокая Эрин,

Ступила она на тропу Междумирья.

В чертоги Кальех ворвалась, живая за умершим мужем.

Из лап седовласой старухи вырвала жизнь Киарана.

Я с удивлением вслушивалась в строчки, казалось, мало кто знал, кроме моих вёльв, что когда-то мне удалось отыскать душу мужа среди сотен призраков во владениях богини зимы и смерти. Взор затуманился, переживания прошлого теснили грудь. Наша свадьба, моя смерть, новая жизнь, битвы, постройка замков, клятвы бывших гайрродов. Глянула на сына, который довольно вслушивался в каждую строчку.

- Туннмар? Не твоими ли словами поёт сейчас Винндир?

Мой мальчик хитро улыбнулся:

- Мама, отец с детства рассказывал мне о чудесном спасении, мне казалось тогда, всё это лишь красивая легенда. С годами понял, что все его истории – истинная правда. Я сам научился ступать на тропу, боги открыли мне картины прошлого. Об этом нельзя молчать, люди должны запомнить вас навсегда.

Киаран прислушался к нашему разговору:

- Этейни, мы с тобой стали теперь частью истории, благодаря сыну?

- Выходит так, - с улыбкой кивнула ему, - так странно слушать о наших приключениях.

- Из уст скальда они звучат, как сказка, - согласился муж, - но мы это пережили, родная, - он сжал мою ладонь, - давай послушаем, о чём ещё поведает нам сага.

- И Севера люди разрознено жили, таясь от врагов,

На острове каждом царили смятенье и ужас.

Тогда Киаран, повинуясь Туннару и Айнэ,

По воле богов собрал все острова воедино.

- Эк они хватили, - Киаран приподнялся на троне, - его послушать, так я сам каждый остров передвинул, - тихонько рассмеялся муж.

- Отец, саги для того и пишутся, чтобы немного возвысить героев, - подмигнул Туннмар.

Я прикрыла лицо широким рукавом, дабы не смущать скальда своим смехом:

- Сын, ещё одна твоя сага, и мы услышим, как мне пришлось воевать с самой Кальех, а отец одной рукой вышвырнул воинов Грауддуга с Макрума.

Туннмар склонил голову, пряча улыбку, Киаран шутливо погрозил ему пальцем:

- Помнить прошедшее нужно, однако настолько - махнул он рукой, - исправлять его не стоит. Мне даже слушать неловко, как будто сам людям насочинял всякого

- А я вами горжусь, - возразил Туннмар, - и потом, Винндир тоже там добавил славлений.

- Дослушаем, - проворчал муж, - как мы с тобой, Этейни, всех победили.

Я снова прыснула со смеха, поймав недоумённый взгляд Дейре, махнула ей рукой. Мы прислушались к саге, вспоминая все годы, проведённые вместе с моим любимым. Звучали в тиши новые строки, оживавшие в устах скальда:

- И наступило в Туннайнэ время расцвета.

Спят в своих ножнах мечи, сыты народы.

Славен же будь, Киаран, гайррод Туннайнэ!

Славься его госпожа, светлоликая Эрин!

Вместе вели они все острова через штормы и бури,

Помнить их будет в веках каждый Севера житель!

Последний взмах смычка, последние ноты. Молчание повисло на несколько минут, а потом зал утонул в шуме и грохоте: мужчины колотили по столам своими кубками, кричали благодарности Винндиру.

- Вот так хватил, - у Киарана отвисла челюсть, даже после стольких лет управления страной у моего мужа не было и капли заносчивости.

- Не кажется ли тебе, сын, что вы со скальдом слегка перегнули палку, - грозила Туннмару теперь я.

- А я готов подтвердить каждое слово, - раздался сбоку голос Тирнана, - когда-нибудь о нас с Нимуэ тоже сложат легенду, и не одну.

- Вот уж кому уверенности в себе не занимать, - я обняла брата, - вы задержались, дома всё в порядке?

- Да, - он кивнул Туннмару, протянул руку Киарану, - моя жена никак не могла подобрать наряды себе и дочерям.

- И где они? – я оглядела зал, пытаясь отыскать в толпе Нимуэ с двойняшками, Стейндис и Тордис.

- Заглянули к Олине, твоя старшая дочь вся в тебя, ей ведь тоже пиры не по нраву, - ответил Тирнан.

- Это правда, - кивнул Киаран, - её сюда не заманишь.

- А где же Кьяртан и Бранда? – брат огляделся по сторонам.

- О, нам привезли новые мечи, - усмехнулся муж, - мой огонёк и сын теперь пропадают в оружейной.

Киаран звал Бранду огоньком, дочка цветом волос не похожа на