Второй шанс. Тропа для двоих - Айлин Лин

меня или отца, ей не досталось ни светлой шевелюры Киарана, ни моих тёмных прядей. У Бранды была роскошная рыжая грива, в честь неё-то она и получила своё имя, означающее «пламя».

- Занятие похвальное, пожалуй, навещу-ка я племянничков, - Тирнан быстро смылся из зала.

- И этот туда же, - рассмеялась, глядя вслед брату, - милый, я тоже пойду, сейчас начнут просить рассказать о твоих подвигах, поднимать тосты за битву на Макруме. Ты справишься?

- Куда же я денусь, - вздохнул муж, - ступай, мы с сыном останемся с гостями.

Туннмар, явно собиравшийся отправиться вслед за своим дядюшкой, скис, но отцу перечить не решился.

Я выскользнула из зала, спустилась во двор, поплотнее закутавшись в плащ. На землю опускалась ночь, укутывая дома туманным покрывалом, сегодня было свежо, весь день накрапывал мелкий дождик. Сзади на плечи легли чьи-то руки, заставив меня вздрогнуть:

- Светлая Айнэ, Нимуэ, разве можно так подкрадываться?! - я обняла молодую женщину, ставшую мне сестрой.

- Знала, что найду тебя здесь, - улыбнулась она, на пухлых щёчках появились задорные ямочки.

- Как ты? – погладила Нимуэ по округлившемуся животу, - нелегко носить будущего гайррода Слайганна?

- Ой, не спрашивай, тяжко выслушивать сотни планов, которые каждый день придумывает его отец, - рассмеялась молодая женщина.

- Он долго ждал сына, его можно понять.

- Знаю, девочки достались мне тяжело, - вздохнула Нимуэ, - если бы не поддержка вашего отца, Лоркана, нелегко бы нам пришлось.

Его не стало пять лет назад, весь остаток своей жизни он, как и мечтал, посвятил внукам, с радостью уступив трон моему брату. Благодаря вёльвам, папа курсировал между Слайганном и Туннайнэ, поспевая помогать мне со старшим сыном и новорождённой Олиной и нянчиться с близняшками Тирнана.

- Нам всем не хватает отца, - погладила Нимуэ по руке, - каждый день. Мне казалось, что он никогда нас не покинет, я всегда буду слышать его смех из комнат детей.

- Многих не стало за эти годы

Я вспомнила Ханнраона, Домлана, Арнкелла и других, кто ушёл в чертоги Кальех:

- Они живут в нашей памяти, те, кто были рядом в трудные времена.

- Иногда жалею, что мне дано видеть будущее, - тихо сказала Нимуэ, - я знала, когда не станет Ханнраона, и не могла даже обмолвиться ему об этом.

- Не кори себя за свой дар, - обняла её покрепче, - трудно понять волю богов, но твои предсказания помогли нам подготовить Туннмара к роли Хранителя, а ведь он был совсем юн.

- Я всё понимаю, - грустно улыбнулась Нимуэ, - только видеть такое непросто.

- Не грусти, лучше подумай о Дейре, ей сейчас тяжелее.

- Почему? – удивилась женщина.

- Только представь, она наставница моего сына и ещё двоих непосед, ваших новых сестёр.

Нимуэ прыснула от смеха:

- Наша нелюдимая Дейре ворчит каждый день, обещая уйти в пещеру и жить отшельницей.

Среди сестёр вёльв появились новые девчушки с даром, воспитанница Келси не успела подрасти, как старшая вёльва обнаружила сразу двоих юных прорицательниц. Радости ей это не добавило, а вот хлопот Девчушки были сильны и пугали Дейре, исчезая на тропах, которых совсем не боялись. Иной раз старшая вёльва сбивалась с ног, разыскивая непосед по всей стране.

- Хм-м, думаю, она нас не бросит, - подмигнула я Нимуэ.

- Отчего ты так уверена?

- К нам в гости зачастил Гестур и кажется, Дейре к нему неравнодушна.

- Но ведь они уже немолоды, - удивилась Нимуэ.

- И что? Разве возраст, преграда для любви? Возможность встретить старость с дорогим тебе человеком – подарок судьбы.

- Как думаешь, может, нам удастся понянчить их детей?

- Ничему не удивлюсь, - хохотнула я, - ты бы видела, как Дейре гоняет Туннмара и Кьяртана по ристалищу, мои два сорванца за ней не поспевают.

- А ты? – Нимуэ легонько пихнула меня вбок, - когда скажешь Киарану?

Я задумалась:

- Чуть позже, когда покажется живот.

- Ты осталась такой же трусихой, как раньше, Эрин, у вас уже четверо детей, чего бояться?

- Каждый раз, когда узнаю о беременности, ничего не могу с собой поделать, кажется, расскажу, и дитя пострадает, - я поёжилась под порывом ветра.

- Всё вспоминаешь о вашем первенце?

- Нет, лишь изредка. Время было непростое, тебя чуть не убили Тресса и Падрай, ссора с нойдами тяжело далась супругу и казнь одного из тех, кому он безоговорочно доверял. Со временем мне удалось не только простить Киарана, а по-настоящему понять. И потом муж подарил мне четверых детей и научил любить не смотря ни на что, без оглядки на прошлое.

- Вы созданы друг для друга, - Нимуэ взяла меня под руку, и мы прошли к широкой скамье, спрятавшейся под кроной рябины, - Эрин, мне кажется, что над вами даже время не властно, ты также прекрасна, как в первый день, когда я пришла в Дуннгарван, а у Киарана до сих пор нет ни одного седого волоска.

- Потому что дети заставляют забыть о наших годах, ты же видела, как муж резвится с Брандой? – рассмеялась я, вспомнив буйные игры своих проказников, в которых мы тоже принимали участие.

- Твой братец также не отстаёт, - усмехнулась Нимуэ, - представь, они с девочками построили во дворе маленькую крепость и теперь играют в осаду.

Я рассмеялась, представив гайррода Слайганна за этой забавой:

- Маленьких тиричархов не наделали?

- Пытаются! – хохотала Нимуэ.

- Мама, мы тебя нашли! – на наши голоса выбежала Бранда, тут же забравшись ко мне на колени, позади неё виднелся силуэт Тирнана.

- Эрин, зачем ты держишь мою жену на холоде?

- И почему вы не идёте играть с нами, - затеребила меня дочь.

- Сдаюсь! – подняла руки, вставая со скамьи, - время для игр возле жаркого камина.

- Кто последний, тот суртова селезёнка! – крикнула Бранда, спрыгнула с моих рук и опрометью побежала в замок, Тирнан с хохотом кинулся за ней.

Нимуэ вздохнула:

- Нас опять записали в Сиидэ.

- Хуже, всего лишь в селезёнку, - усмехнулась я, поддерживая Нимуэ, чтобы та не споткнулась в темноте.

Громада замка давала густую тень, факелы во дворе и те не могли с ней справиться. Крепость разрослась, появились две новые башни, одну заняли мы с Киараном, в другой были комнаты детей и нянек.