Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

– Соскучились? – понимающе улыбнулась пришедшая с подносом Сальгирда, глядя на нас.

– Еще как! – ответила я, когда Чиж смущенно отпрянул.

Мы подошли к столу. Расставив чашки и пирог, Сальгирда задержалась. Я напомнила ей о поисках Чижом мамы, и тот как мог подробнее описал, как она выглядит и из каких мест.

– Найдем твою мамку! – успокоила она мальчика. – Город хоть и большой, но знаешь, сколько у меня знакомых!

– А я теперь в Управлении практику прохожу, там тоже со стражниками поговорю, – добавила я. – Еще знакома с лордом Морнэмаром. А он знаешь кто? Лучший следователь!

Как же я раньше о нем не подумала?! Вообще-то, он мне должен за спасение друга. Вот кто точно способен найти мать Чижа.

При упоминании имени лорда Сальгирда посмотрела на меня со смесью удивления и уважения.

– Вот вы где! – воскликнул появившийся Тай. – Катрина, мы опаздываем. Мастер Дункан занятой человек и лишь по просьбе ректора уделил нам время.

– Почему ты раньше не сказал, на сколько нам назначено?

– Он прислал записку, когда ты уже ушла.

– Но я с братом… – обернулась я на Чижа.

– Я верхом, и мастер Дункан не терпит посторонних людей.

– Идите. Я позову Сонью. Пусть пообщаются, пока вы ходите, – сказала Сальгирда.

– Чиж, подождешь меня?

– А ты куда?

– Потом все объясню. – Я уже торопилась к Таю. При мысли, что мы поедем вместе, замирало сердце.

Он меня тут же увлек за собой на выход, давая понять, что у нас ни минуты лишней. В душе я сожалела, что все так скомканно получилось. Надеюсь, Чиж не обидится. Нехорошо было вот так бросать его, но ничего не поделаешь. Хорошо, что Тай про ректора упомянул и это не выглядело так, словно я убегаю на свидание.

– Тебе повезло, к мастеру Дункану тяжело попасть, – произнес Тай, подсаживая меня на лошадь.

– Почему?

– Он, можно сказать, затворник. Извини, что тороплю, но, если мы опоздаем, он нас может и не принять. Не любит попусту тратить свое время. Мне кажется, даже ради короля он не сделает исключения.

– Ты с ним знаком?

– Виделись несколько раз. Тебе он понравится. Эксцентричный, плевать хотел на этикет и титулы, не любит пустой болтовни и, если бы можно было, вообще не выходил бы из своей мастерской.

– Человек просто увлечен своим делом, – пожала плечами. – Он же человек?

– Да. От этого его работы еще больше ценятся.

– Они очень дорогие? – забеспокоилась я.

– Не бери в голову. Мне приказано все записать на счет его высочества, это же из-за его внимания у тебя возникли проблемы с гостями академии.

– Ты знаешь об инциденте?

– Как секретарь его высочества, я владею многой информацией. Кстати, а вы с братом совсем не похожи, – резко сменил он тему.

– У нас разные матери, – заученно ответила я.

– А отец?

Вопрос так и повис в воздухе, заставив меня замереть. Я повернула голову и взглянула в лицо Тая.

– Не смотри так на меня. Я видел твои документы из приюта, там написано, что родители неизвестны. Если бы мачеха сдала тебя в приют после смерти отца, то была бы указана причина, почему ты стала сиротой, и имя рода.

Мысли взметнулись вихрем в голове, и я судорожно искала подходящее объяснение. В дороге никто не вникал в подробности того, как я очутилась в приюте, – сами сделали вывод и не затрагивали больную тему, а документов моих не видели. Наша с Чижом легенда вопросов не вызывала, а тут рассекретили на раз-два. Я была к этому не готова.

У нас с Чижом заметная разница в возрасте. Получается, я попала в приют еще до его рождения, ведь в моих документах указано, что мне на тот момент было около года. Сказать, что подбросил сам отец из-за сложных жизненных обстоятельств, а потом женился и не успел меня забрать из-за рождения сына? Чиж вырос и сам разыскал меня. Можно притянуть за уши при желании, но мне претило громоздить гору лжи и выкручиваться. Только не с Таем.

– Ты подловил меня – мы с Чижом не родные, но он мне как брат, – призналась я.

– Что вас связывает? Ты сирота, а у него есть мать и дядя. Почему ты его опекаешь?

– Как ты знаешь, мать у него пропала, а дяде не было до него дела, смотрел как на лишний рот. Чиж слонялся по городу как беспризорник, так получилось, что мы подружились. А когда лаэр Дагар взял меня в свой отряд, с нами напросился и Чиж. Он давно собирался отправиться со мной в столицу на поиски своей мамы. Лаэр Дагар сам предложил назвать его моим братом, ведь я была единственной девушкой среди них, а Чиж в качестве брата при мне придавал респектабельности как сопровождающий.

– Я рад, что все выяснилось. А то просто не понимал, видя несостыковки.

– Если Чиж так и не найдет мать, то я его не брошу. Он один, я одна… будем держаться друг друга. Если можно, не говори никому о том, что я рассказала. Пусть для всех остальных он будет моим братом, так меньше вопросов.

– Хорошо. Только если меня прямо спросит его высочество, я врать не стану.

– Понимаю. Я этого и не прошу.

Да и вряд ли Тайрану будет до Чижа дело.

Глава 28

Мастер Дункан жил в добротном двухэтажном каменном доме с уютным двориком, но в квартале ремесленников. Мы проезжали по улицам, и там царила суета, сновало много людей.

– Для человека, любящего уединение, он выбрал странное соседство, – заметила я.

– А еще он ценит свое время. Здесь ему удобно делать спецзаказы, необходимые для работы. Поверь, при желании он мог бы выбрать для проживания любой район города, – произнес Тай.

– Даже королевский дворец? – поддела я.

– Его величество знаком с его работами и ценит их. Будь на то воля мастера, с удовольствием выделил бы ему комнаты даже во дворце, – невозмутимо ответил Тай, а потом неожиданно добавил себе под нос: – Среди толпы бездельников и прихлебателей хоть кто-то полезный был бы.

Я не сдержала усмешки. Кажется, Тай тоже не слишком почтительно относится к высшему обществу. Но из-за его слов я обратила внимание на мелочи, указывающие на достаток хозяина дома: ухоженность территории говорила о том, что здесь есть садовник. Дверь нам открыл дворецкий, наверняка еще экономка и слуги есть. Для берлоги одинокого волка внутри царил идеальный порядок и уют.