Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

– лакомый кусочек, и женихов появится много, родителям будет из кого выбирать. А валорийцы не входят в империю с ее мягкими законами относительно женщин. Дочери подчиняются воле отцов, они решают их будущее.

– Тебя это беспокоит? Но и здесь это так в среде аристократов.

Действительно, к сожалению, не неволят только дракониц.

– Тогда я не горю желанием становиться аристократкой, – твердо заявила я ему.

– Катрина, ты не понимаешь, о чем говоришь! У тебя будет защита семьи, безбедная жизнь, тебе не нужно будет работать и думать о будущем.

– Да с чего вы взяли, что я не хочу работать?! – воскликнула я. – И знаете, я сама способна подумать о своем будущем. С моим даром не пропаду. Мне претит ради сытой жизни терять личную свободу, отдавая ее в руки тех, кого я даже не знаю.

Несколько мгновений он смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному. Да уж, желание женщины быть самостоятельной в этом мире диковинка.

– Тогда подумай о том, что будет, когда твои похитители не обнаружат тебя в приюте? Кстати, теперь желание удержать тебя всеми силами в Лионе обретает совсем другой смысл. Нужно узнать, не пахнет ли здесь уже государственной изменой.

– Да нет, – усомнилась я, – скорее их всех использовали втемную.

– Но все равно, тебе грозит опасность. Они пойдут по твоему следу, и неизвестно чего ждать, когда найдут. А вот если валорийцы узнают о твоем местонахождении и о том, что ты в безопасности, тогда подпишут мирный договор с империей. Ты потеряешь для СОК значение.

– Не думаю. Вдруг решат убить в отместку? А так я им живая нужна.

– Тем более тебе важно быть под защитой семьи.

– Что-то она не сильно мне в детстве помогла, – огрызнулась я.

– Катрина, твое обнаружение имеет для империи и политическое значение, – зашел лаэр Дагар с другой стороны.

– Да не скажите. СОК еще заявит, что это драконы меня похитили, раз на вашей территории нашли.

– Похитили, чтобы они не подписали с нами договор? – с сарказмом спросил дракон, удивленный вывертом моей логики.

– Похитили, чтобы испортить отношения валорийцев с СОК. Выставить их плохими. Они же привыкли драконов во всем обвинять. И спрятать меня на вашей территории тоже, похоже, было продуманным ходом. Так что давайте не будем спешить и обдумаем все варианты развития событий.

– Но для начала нужно точно убедиться, что ты – это та пропавшая девочка. И мы вновь возвращаемся к тому, что нужна твоя прядь волос.

– Я подумаю, – ответила ему, не собираясь что-либо поспешно решать именно сейчас.

Час от часу не легче! Куда ни кинь – везде клин. Найти меня в академии для СОК как нечего делать – известно же, с кем и куда я уехала, мы не скрывались, но и бросаться на шею родителям Катрины желания нет. Вот уж подарочек от нее прилетел так прилетел! Будь ее родители людьми попроще, я могла бы заботиться о них, отдавая дань памяти хозяйке тела, но рисковать своей свободой ради сомнительного бонуса стать аристократкой я не собиралась. Получить титул с моим сильным даром при желании я и здесь могу. Хороших целителей в империи ценят и дорожат ими, желая удержать в своем королевстве разными плюшками.

Если подумать, я сирота, меня здесь ничего не держит. При желании после завершения академии могу хоть ко двору самого императора податься, предлагая свои услуги. Ведь если Тайран оплатит мое обучение, я не буду связана обязательствами ни с академией, ни с гильдиями. Вот она свобода!

Ладно, он пока только первый год оплатил, но время есть еще что-нибудь придумать насчет денег. Мэтр Анриций уже намекнул, что после того, как начну заполнять свой журнал достижений и зарекомендую себя самостоятельным целителем, мне могут и жалованье начислять. Понимает, что адептам деньги всегда нужны, а у них в управлении принято особо старательных и одаренных поощрять. Понятно, что прикармливают молодое поколение, чтобы к ним потом работать шли, но все равно приятно.

– А знаешь, пожалуй, ты права. Дело серьезное и имеет политический вес, – неожиданно согласился со мной лаэр Дагар, но следующие его слова повергли меня в шок: – Я собирался это сделать позже, когда получу подтверждение вашего родства, но лучше сейчас. Напишу императору, пусть уже его служба безопасности с этим делом разбирается. Нужно выяснить личность ювелира, который приезжал к вам в приют, и отследить его передвижения, а это уже в полномочиях императорского ведомства.

– Тогда еще напишите ему, что, если подтвердится родство, я категорически не желаю покидать империю и хочу со своим сильным целительским даром слу… – Нет, вот служить кому-либо я тоже категорически не желала, поэтому осеклась и исправилась: – Работать на благо живущих в империи.

Дракон оценил оговорку, но ничего не сказал, сдержанно кивнув.

– Катрина, будь осторожна и старайся пока не гулять в городе одна, – предупредил он меня. – Я попрошу Фирса проводить вас.

Я кивнула, не возражая против такой опеки. Последние события научили, что лучше перебдеть.

Мы закончили разговор, и на душе стало легче. Не нужно срочно ничего решать, пока еще информация дойдет до самого императора, пока они рассмотрят вопрос и определятся с дальнейшими действиями, время есть. Тем более что свою позицию я сразу озвучила. Ха, да даже если родство подтвердится и меня попробуют насильно к родителям Катрины отправить – сбегу! Возьму Чижа, и уйдем с ним на темную сторону. Преступному миру тоже целители нужны, если что, но это уж совсем на крайний случай.

Умолять лаэра Дагара забыть о своих догадках и оставить все как есть, я смысла не видела. Похитившие в детстве Катрину о ней все равно не забудут. Нужно готовиться к тому, что скоро все закрутится и новоявленные родственники Катрины будут ждать ее возвращения.

Неприятно, но для начала можно упирать на то, что я учусь. Кстати, удачно Тайран объявил королю меня своей парой. Истинную дракона ведь не будут насильно выпроваживать из империи? Пусть и станет известно, что мне уже восемнадцать, заставлять проходить через испытание огнем никто не имеет права, это дело добровольное. А с принцессой Тайран не спешит помолвку объявлять, так что есть варианты, как время тянуть.

Успокоив себя такими мыслями, я смогла расслабиться.

Глава 27

– Как ты? Не скучал здесь? – спросила я Чижа, взъерошив ему волосы, когда мы вышли.

– Да когда ему! – вместо него ответил Фирс. – Каждое утро по поручениям кухарки со служанкой на рынок ходит, потом занятия, с лордами в городе гуляет почти каждый день.