Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

– Конечно же иди, – разрешил тот и посмотрел на меня: – А ты сегодня одна? Без своего спутника?

Первая мысль была о Тае, и я порозовела. Просто я рассказала ему о своих планах на день, и мы с ним договорились встретиться. Ректор же обещал дать адрес мастера по скрытому оружию для самозащиты, и он вызвался меня проводить туда. Лишь потом сообразила, что речь об Альгейре, с которым я приходила в прошлый раз.

– Он меня проводил сюда, но мы просто друзья. Меня взяли под свое крыло его высочество со Стефаном и опекают с друзьями.

– Опека – это хорошо. Значит, приняли в свое окружение и чувствуют свою ответственность, – произнес лаэр Дагар, внимательно глядя на меня.

– Ага, ответственность… – ехидно хмыкнул Чиж. – Видел я в прошлый раз, как Стефан с Альгейром перья пушили, едва в глотки друг другу не вцепившись из-за Кат.

– Гилби, не стоит в таком тоне отзываться о знакомых Катрины и давать оценку их поступкам. Этим ты и оскорбляешь молодых драконов, и унижаешь ее. Уверен, что ничего предосудительного в их поведении не было, иначе Катрина поставила бы их на место, – строго одернул его лаэр.

Чиж насупился, но я была благодарна ему за то, что своим замечанием он сместил внимание с принца на Стефана и Альгейра. Все же я испытывала угрызения совести из-за нашего соглашения с принцем, потому что это задевало интересы принцессы, которой драконы служат. Одно успокаивало: если между царственными отпрысками и разладится, то точно не из-за симпатии Тайрана ко мне.

– Эх, юность-юность… Помню я, каково это – когда кровь кипит и соперничаешь за внимание красивой девушки, – усмехнулся Рейн. – Уже и имен не вспомню, но дрался тогда насмерть.

– Тоже мне, старик нашелся, – хлопнул того по плечу Афлин.

– Если кому и вздыхать о юности, то мне. Только я имена своих дам сердца помню.

Даже не удивлена! Лаэр Дагар – обстоятельный, внимательный, принимает взвешенные решения, вряд ли и в молодости был другим, не похож он на легкомысленного мужчину, меняющего женщин как перчатки.

– Катрина, прежде чем вы уйдете, уделишь мне несколько минут? – обратился лаэр Дагар ко мне.

– Да, конечно.

– Тогда прошу в мой кабинет.

– Скажи, у тебя точно все хорошо? – спросил он, когда мы остались одни.

– Да.

– А тот дракон, с которым тебе пришлось использовать мое имя, больше не досаждал?

Эран?

– Нет, теперь он решил со мной дружить и даже сопроводил на урок танцев с друзьями, набившись в партнеры, когда узнал, что у меня не все получается.

– С чего такие перемены? Что-то потребовал за свою помощь?

– Не переживайте, я расплатилась забавными историями.

– Это какими?

Я рассказала про дракона и кошку с горчицей для примера. Лаэр Дагар усмехнулся, оценив грубоватый юмор, но в глубине глаз так и не исчезла озабоченность.

– Катрина, рад, что у тебя все хорошо, но мне не нравится инцидент с приезжим принцем. Боюсь, это была первая ласточка. Твоя персона вызывает интерес, и даже при дворе появились слухи.

– Обо мне?! – удивилась я.

– Да. Будь осторожна. Многие захотят с тобой дружить, чтобы через тебя приблизиться к принцу или быть в курсе его дел.

– Я все понимаю и поэтому особо ни с кем не сближаюсь и не откровенничаю. Моя единственная подруга Алика, с которой мы вместе ходим на практику, но она и так помощница Стефана, ближе меня к принцу. В их комнату, например, я не заходила.

Мне кажется, последние слова особенно успокоили дракона.

– Хорошо. Скажи, у тебя не появилось желания заявить о своем настоящем возрасте?

– Нет. А зачем?! – удивилась я.

– В академии много достойных молодых юношей, которые могли бы заявить о своих серьезных намерениях и ухаживать за тобой.

– Лаэр Дагар, я пришла в академию учиться, а не искать себе жениха, и мои намерения не изменились. О моем реальном возрасте здесь знаете лишь вы, и я бы хотела, чтобы это так и оставалось.

Это действительно значительно облегчало жизнь, и отказываться от бонусов за то, что считаюсь несовершеннолетней, я ни за какие коврижки не собиралась.

– Я услышал тебя. Не беспокойся, эти знания останутся при мне, но это может всплыть, когда придут результаты проверки по деятельности приюта из твоего города.

– Когда это еще будет!

Там, куда ни сунься, столько нарушений, что подмена моего возраста – песчинка в море на их фоне.

– Вы об этом хотели меня предупредить?

– Нет, есть еще одно. У меня были предположения насчет происхождения твоего дара, и я хотел бы рассказать тебе одну историю.

– Слушаю вас.

Ему удалось меня заинтриговать.

– С Ньордами граничит Валорийское королевство. Правит им король Жоан Ганверский. Человек, не дракон, – пояснил он мне. – Ты слышала про СОК?

– Да, конечно.

– Они везде пропагандируют, что драконы несут угрозу, и стараются королевства, которые граничат с нашей империей, принять в свое содружество, чтобы навязать нужную им политику в отношении нас. Кто-то соглашается на это, кто-то нет. Например, недавняя война с Моронами произошла из-за того, что СОК приняло их в свои ряды, начало разжигать ненависть к драконам, много чего им наобещало, и дошло до того, что те стали претендовать на наши земли и пошли войной. Как знаешь, это закончилось для них печально – независимого королевства Моронов теперь не существует, им управляет наш наместник. СОК было не готово к открытому противостоянию и не вмешалось в конфликт: им выгоднее холодное противостояние, закрытие границ, запереть нас, отрезав от других. Но это маленькое отступление не по теме. Двадцать лет назад СОК то же самое пыталось провернуть с валорийцами. Но Жоан Ганверский выдал свою младшую дочь за герцога Бентинка, юношу из уважаемого рода, но с непроявившимся драконом. И король склонялся в сторону подписания мирного договора с драконами. СОК было в бешенстве и, чтобы сорвать переговоры с императором, организовало нападение на молодую семью герцога. Покушение не удалось, он выжил, но наемники выкрали его семимесячную дочь, которую так и не удалось найти.

Ой, что-то у меня возникли нехорошие подозрения.

– Вы считаете, что та девочка я? – прямо спросила у него.

– По срокам все сходится, если считать твой реальный возраст. Тебе было около года, когда ты попала в приют. Границу с нашим государством проверяли не так строго, и похитители могли проскользнуть. Чтобы запутать следы, они пошли дальше и подбросили тебя в приют в Лионе.

– Мне кажется, это все притянуто за уши.

– Каждый год они предоставляют герцогу прядь волос девочки в подтверждение, что