Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Нет времени.

— Почему?

— Если потоки не восстановятся, старые каналы могут получить повреждения.

— Тогда тем более важно установить причину.

Хелвик закрыл папку.

— До утра никому не входить в нижние помещения.

Вот теперь я едва не улыбнулась.

— Почему именно в нижние?

Его взгляд остановился на мне.

— Потому что там расположена старая система.

— Откуда вы знаете, что проблема там?

— Архивы.

Очень удобные архивы.

— Какие именно?

— Я не обязан перечислять вам каждый документ.

— А я не обязана передавать доступ к своей собственности без точного основания.

— Обязаны по распоряжению.

— Тогда утром покажете норму, которая позволяет исключить собственника из технического осмотра его же объекта.

— Вы собираетесь спорить до утра?

— Если придётся.

Хелвик вдруг улыбнулся. Не холодно. Скорее устало.

— Теперь понимаю Ориана.

Внутри меня что-то мгновенно стало жёстким.

— Не советую использовать моего бывшего мужа как аргумент.

— Я не собирался.

— Тогда оставим его за пределами разговора.

— Разумеется.

Он посмотрел на Тейра.

— Вы останетесь здесь?

— Я оплатил три ночи.

— Как гость?

— Именно.

— Очень предусмотрительно.

— Учусь у старших.

Теперь Кассена не смогла скрыть улыбку. Хелвик заметил.

— Хорошо. До утра охрана останется у входа в нижние зоны.

— Нет.

Он взглянул на меня.

— Госпожа Тирс…

— Вы можете поставить людей у внешних ворот. Внутри моего здания вооружённая охрана без моего согласия не остаётся.

— Это мера безопасности.

— Тогда мои работники закроют проходы. Утром ваши люди войдут вместе со мной.

Мы смотрели друг на друга. В конце концов Хелвик кивнул.

— До утра.

Он не проиграл. И я не выиграла. Просто получила несколько часов. Сейчас этого было достаточно. Когда представители Совета ушли в отведённые им гостевые комнаты, Кассена подошла ко мне.

— Вы нашли что-то внизу.

Не вопрос.

— Почему решили?

— Потому что вы спорили с Хелвиком не так, как днём. Тогда проверяли бумаги. Сейчас знали, что не хотите пускать его туда первым.

Умная женщина. Очень неудобно.

— Нашли.

— Что?

Я взглянула на Тейра. Он оставил решение мне.

— Вода перекрыта.

Кассена побледнела.

— Кем?

— Не знаем.

— Но не сама?

— Судя по системе, команда пришла извне.

Она посмотрела в сторону комнаты, куда ушёл Хелвик.

— И его распоряжение было готово вчера.

— Да.

— Этого достаточно?

— Для обвинения — нет.

— А для страха?

— Более чем.

Кассена обхватила себя руками.

— Что будете делать?

— Читать.

— Что?

— То, что нашли внизу.

Брина уже нетерпеливо ждала у кладовой. В этот раз Кассена не просилась с нами.

— Если кто-нибудь начнёт искать вас, — сказала она, — я задержу.

— Чем?

— Разговором.

Я вспомнила её беседу со мной в зимнем саду.

— Это может быть довольно эффективно.

— Я тоже так думаю.

Мы снова спустились. Время приближалось к рассвету, хотя под землёй это невозможно было почувствовать. Моё имя всё ещё светилось на стене.Лавена Тирс. Я остановилась перед ним. Во второй раз впечатление оказалось ещё сильнее. Потому что теперь рядом существовал Хелвик, который знал о признании. И древний текст, в котором говорилось о призванном хранителе.

— Продолжим отсюда, — сказал Тейр.

Он снова подошёл к нижним строкам. Брина села на каменную ступень.

— Я всё равно никуда не уйду.

— Никто уже не спорит, — сказала я.

Тейр читал медленно. Старые буквы требовали времени. Иногда он произносил два возможных значения и выбирал то, которое подходило к соседним словам. Смысл постепенно складывался. Семь ключей не были обычными замками. Каждый соответствовал одному потоку. Хранитель мог открыть их одновременно, если система признавала его право. Но «принять ключи» означало больше, чем открыть воду.

— Вот, — сказал Тейр. — «Названный хранитель может потребовать возврата семи путей, если подтвердит право без принуждения».

— Без принуждения?

— Похоже на то.

— То есть нельзя заставить владельца?

— Вероятно.

Это соответствовало самой природе источников. Выбор. Не приказ. Не вынужденное решение. Осознанное. Я посмотрела на семь закрытых знаков.

— Что нужно сказать?

— Здесь не сказано. Возможно, имя и подтверждение владения.

— Просто «это моё»?

Брина усмехнулась.

— Очень древняя магия. Наверняка любит длинные речи.

— Надеюсь, нет.

Тейр не улыбнулся. Он уже читал следующую строку.

— Здесь цена.

Я почувствовала неприятное напряжение.

— Какая?

— «Принявший семь ключей связывает путь со владением до завершения…»

Он остановился.

— До смерти?

— Не думаю.

— Тогда?

— Слово ближе к «пути» или «судьбе». То есть связь сохраняется, пока хранитель сам существует в этом мире.

— И что это означает на практике?

— Не знаю.

— Может потерять возможность продать?

— Возможно.

— Уехать?

— Не обязательно.

— Тогда что?

Тейр продолжил разбирать. Следующая часть была написана мельче. Некоторые слова почти исчезли. Я подняла второй фонарь.

— Лучше?

— Да.

Он прочёл:

— «Для рождённого под этим небом принятие есть клятва земле».

Я перевела взгляд на него.

— А для остальных?

Он не ответил.

— Тейр.

— Здесь следующая строка.

Он наклонился ближе.

— «Для призванного из-за границы…»

У меня перестало хватать воздуха. Не физически. Просто мир вокруг вдруг стал слишком точным. Призванного. Из-за границы. Можно было объяснить это границей земель. Империи. Магического владения. Чем угодно. Но я уже слышала воду в другом мире. Тейр дочитал:

— «…принятие ключей завершает переход».

Он посмотрел на меня.

— Что это значит?

Я не ответила. Потому что знала. И потому что боялась того, что знала. Ниже оставалась последняя строка. Тейр медленно прочитал первое слово. Потом второе. Остановился. Я увидела, как меняется его лицо.

— Лавена…

— Читайте.

— Сначала объясните, что вы имели в виду, когда сказали, что слышали воду до того, как оказались здесь.

— Потом.

— Теперь это уже не может быть «потом».

— Тейр.

Он смотрел на меня. Не требовательно. С тревогой. И именно поэтому я сказала:

— Я не отсюда.

Брина очень медленно подняла голову. Тейр не двинулся. Я продолжила, пока ещё могла.

— Не из другого города. Не из другой части Империи. Совсем не отсюда.

— Что значит «совсем»?

— Из мира, где нет ни Совета, ни известных вам драконьих домов, ни Семи Источников. По крайней мере, я никогда о них не