Обратная сторона смерти - Келли Мединг

нечто более могущественное, за что я могу сражаться, чем просто честь и незнакомые невинные люди. Теперь я знаю, что в любви есть настоящая сила. — Я прижалась лбом к его лбу, ощущая жар, слыша аппарат, который измерял его дыхание, монитор, который отсчитывал удары его сердца. — Я просто надеюсь, что не поняла это все слишком поздно.

Я посидела так некоторое время, притворяясь, что Вайят чувствует мое присутствие и может впитывать мою силу. Я сидела, пока у меня не заболела спина и шея, и мне пришлось выпрямиться. Вайят не пошевелился, да я и не ожидала этого.

— У меня назначена встреча, — сказала я. — Надеюсь, что она поможет составить план, включающий разведку, вторжение, эвакуацию и уничтожение большого количества врагов.

— Это было в некотором роде поэтично, — произнес Майло.

Услышав его голос, я вскочила с кровати и рявкнула:

— В следующий раз кашляни или еще как-нибудь дай о себе знать.

Он прислонился к дверному косяку, засунув руки в карманы. Он был бледный и буквально кипел от нерастраченной энергии: ярости, горя, разочарования. Майло хотел быть на поле боя, частью решения проблемы, а не оставаться позади из-за пулевой раны.

— Все жужжат о добытой тобой информации и гадают, откуда ты ее взяла, — добавил он.

Я моргнула. Я не просила Тибальта, Астрид или кого-либо еще в отряде Бэйлора держать моих информаторов в секрете. Но они все же это сделали. В Триадах мы часто действовали по принципу «не спрашивай и храни секреты», когда дело доходило до получения информации. Чем больше людей знали о ваших информаторах, тем меньше вероятность, что вы получите полезную от них информацию. Приятно видеть, что это правило все еще действует.

— Неважно где. Главное, чтобы она была полезной, — ответила я.

— Я знаю, но терианцы не привыкли так работать. Я высказал мысль, что ты, вероятно, получила информацию от гремлинов.

— С чего ты взял?

Он слегка пожал плечом.

— Шелби мне не поверила. Фелия, с которой он был, подумала, что это нелепая идея. Потому что гремлины — мерзкие маленькие существа, которые не помогают никому, кроме самих себя.

Я чуть не рассмеялась. Очевидно, не только люди имели скрытые предубеждения против других рас. Вспомнив бурную реакцию Фина на запах мочи гремлинов, я предположила, что терианцы и гремлины нечасто пересекались.

— Так ты именно к ним ходила, верно?

— Да, — сказала я. — Да еще и с Тибальтом.

— Как это было?

— Ностальгия замучила.

— Часто когда ты рядом, что-то взрывается.

Резкий ответ замер у меня на языке. Он прав. Первая квартира Руфуса, фабрика картофельных чипсов, полукровка на больничной парковке, Феликс…

— Это правда, — сказала я. — Мне жаль, что тебе пришлось увидеть, как это случилось с Феликсом.

Майло нахмурился.

— Феликс умер две…

— Я знаю, он умер две недели назад. Но от этого видеть, как взрывается его тело ничуть не легче, верно?

Как и мне было тяжело выстрелить Алексу Форрестеру в затылок. У убитого мной полукровки было лицо человека, о котором я когда-то заботилась. У полукровки, который взорвался в нашей тюрьме, — лицо человека, о котором Майло когда-то заботился. Любил.

— Да, тяжело, — согласился Майло. — По крайней мере, сейчас он обрел покой.

— Но ты нет.

— Нет. Даже близко. — Он стиснул зубы, казалось, собираясь добавить что-то, затем тяжело сглотнул. — Джина попросила меня остаться здесь во время собрания.

Вероятно, уже чертовски близко к полудню.

— Спасибо, что посидишь с ним.

— Все равно заняться больше нечем.

— И все же.

Он кивнул. Майло казался таким уставшим, намного старше своих двадцати лет. Я еще раз крепко сжала руку Вайята и затем ушла.

В Боевой комнате собрались не только командиры отделений, но и все бывшие кураторы, горстка бывших охотников и немало более высокопоставленных членов терианского населения вместе со своими командирами отделений. Только вампиров не было, которые застряли в карантине.

У дальней стены один куратор выделялся среди толпы, и не только потому, что он сидел, в то время как остальные стояли. Руфуса Сент-Джеймса не раз приглашали присоединиться к нам в качестве члена оперативного штаба. Его опыт куратора бесценен, и он обладал потрясающим тактическим складом ума. Его старая Триада была такой же сильной, как и моя, пока их всех не убили, а его чуть не убил полукровка, покалечив.

Кажется, правду говорят, что грандиозный кризис объединяет людей, потому что Руфус был здесь, тихо болтая с Невадой, Шарпом и Тибальтом.

Он пристально наблюдал за моим приближением, изучая явные признаки моего небольшого нервного срыва.

— Как он? — спросил он.

— Умирает, — ответила я, не в настроении приукрашивать правду. Если только у Тэкери не припрятано лекарство в рукаве. Мне просто нужно сначала найти ублюдка.

Руфус медленно кивнул и моргнул.

— Учитывая все происходящее, я подумал, что могу быть здесь чем-то полезен.

— Мы говорим это уже несколько недель, приятель, — встряла Невада.

— Внимание, народ, — сказала Астрид, и ее голос эхом прокатился по переполненному залу. — Давайте начнем. — Она стояла во главе длинного стола для совещаний, белые доски позади нее были покрыты неровными письменами. Ноутбук открыт, и свет проектора падал на единственную свободную часть доски. Бэйлор и Финеас окружили ее с обеих сторон, Джина и Маркус были рядом. Все повернулись к ним, и разговоры в комнате прекратились.

Такой взволнованной Астрид я еще никогда не видела. Длинные черные волосы наспех заплетены в небрежную косу, одежда мятая и грязная, а на шее все еще виднелась полоса сажи. Тень ее истинной сущности была под поверхностью, подергивая хвостом, горя желанием поохотиться и наказать.

— Я сомневаюсь, что кто-нибудь еще не слышал новости, — продолжила она, — но на всякий случай, если вы прятали голову в песок последние двенадцать часов, вот краткое изложение. Во-первых, сегодня вечером был схвачен полукровка, которого доставили для допроса, а несколько часов назад он взорвался изнутри. Целью этого взрыва было заразить наших товарищей-вампиров неизвестным вирусом. Поэтому все вампиры находятся в карантине до дальнейшего уведомления.

Во-вторых, семеро терианцев были похищены из своих домов, и подтверждено, что к этому причастны разыскиваемый человек Уолтер Тэкери и несколько оборотней. По крайней мере, еще трое оборотней в настоящее время на свободе. И возможно, их еще больше. — Она сделала паузу, облизнув губы. — У нас есть рабочая теория о том, почему они так долго оставались скрытыми от нас.

Они действительно кое-что выяснили у адвоката, и судя по выражению лица Астрид и по тому, как Маркус выпрямился, это не очень хорошие новости.

— В-третьих, — добавила она, — угроза, которую оборотни представляют для людей. Ни один укус другого терианца в прошлом