После развода в 40. Между нами твоя истинная - Екатерина Гераскина

— У меня будет к тебе задание… Но мне нужна клятва.

— Разумеется, — ответил я.

Император-дракон прищурился.

Я явно не нравился ему. Но ему нужны были исполнители. Сильные. Выносливые, которые не подохнут в Лесу при нападении василиска и которые смогут его защитить. И раз уж я был силён, то выбор пал на меня.

Только вот… мне плевать на его клятвы. Я — тот, кто вышел из их круга. Их клятвы для меня — пустой звук.

Глава 50

Арден

Я переместился из лагеря поздно вечером, когда весь отряд давно спал, а в кострах тлели редкие угольки. Лес принял меня беззвучно. Воздух резанул прохладой. Раньше на переходы уходило слишком много сил, но сейчас, я не чувствовал усталости. Полностью избабившись от дракона, я обрел всю силу фейри.

Чарльз в шатре поведал мне истинное значение его пребывания здесь. Он лишь прикрывался генералом Горленхаратом, приехавшим патрулировать лес от василисков, на самом деле бывший Император-Дракон преследовал только свою цель. Он искал женщину, на которую отреагирует кольцо.

И он вручил мне его. Кольцо — тяжёлое, гладкое, полностью наполненное фейри-силой. Похожее на то, что носил он сам на пальце, только неприметное. Такими же кольцами были снабжены Дик и Рой — его верные стражи, его глаза и уши. И вот теперь и меня приняли в ряды.

Я должен был найти Кристину первым.

Эл и с встрет и л меня т и ш и ной и туманом. Каменные мостовые тускло освещал и сь од и нок и м и фонарям и, над череп и чным и крышам и ползл и клубы белёсой дымк и. Я шагал узк и м и улочкам и, пр и слуш и ваясь к себе и к маг и и, разл и той в городе.

Удивительно-о-о…

И чем дальше я шел, тем отчётливее понимал: в каждом втором доме скрывалась фейри-искра. Слабая. Разбавленная до прозрачности. Чужая. Ничего общего с той чистотой, которая вибрировала в крови Сиятельной Тьмы, но фейри полукровки жили именно тут.

Они осознанно или неосознанно стремились в одно место. Место Силы нашего народа. Пусть у них не осталось сил на создание собственных Холмов, но это не отменяло того, что они чувствовали друг друга.

Их вены можно было бы наполнить ещё магией — если бы она была.

Первый Холм уже здесь был.

Он же был магическим эгрегором, который должен был собрать личную магию фейри, преобразовать ее и наполнить пространство живительной магией и разбавить агрессивную драконью энергию.

Он же был щитом против василисков и их яда.

Как много было завязано на магии волшебного народа…

И как много мы потеряли, когда их не стало.

Я останавливался, поднимал руку, трогал пространство пальцами, словно гладил невидимый поток. Слабые вибрации. Обрывки. Эхо. Даже не магия — тени магии.

Но не её. Её я узнал бы всегда.

Я помню, как пропускал силу Кристины через себя в Академии, когда у нее не получалась работа с заклинаниями. Как недавно провоцировал ее силу, чтобы скрыть следы ее выброса в нашем саду.

Туман густел, укрывая дома. Мостовая под ногами отсырела. Небо было затянуто облаками — ни одной звезды.

Я вышел к площади. Центральный фонтан стоял, как и прежде здесь. Разве что сильнее покрылся мхом. Каменная нимфа всё так же выливала из своего кубка воду, загадочно наблюдая за окружающими.

Я остановился напротив и вслушался. Закрыл глаза.

Мир сначала был пуст. А потом — будто кто-то щёлкнул пальцами в темноте — зацепило.

Словно меня дернули за тончайший магический поводок.

Мягко. Осторожно. Но неумолимо.

Я распахнул глаза и повернул голову в ту сторону, куда тянуло.

Город казался бесконечным лабиринтом — переулки, туман, тишина. Но я шёл, как будто давно уже знал путь. Ступал быстро, почти на грани бега. Воздух стал плотнее. Магия — гуще.

Я дошёл до одного дома, в окнах которого не горел свет. И остановился у знакомого забора.

Этот дом я помнил. Он принадлежал госпоже Сильве. Она в то время была для этого городишка чем-то средним между шаманкой и целительницей.

И она же, как говорила Крис, помогла не отчаяться и продолжать искать меня с отрядом.

А теперь я понимал, что та самая госпожа Сильва была фейри — кровь волшебного народа в ней была куда сильнее, чем у кого-либо из местных.

И моя Крис нашла здесь пристанище и защиту.

Я замер, вцепившись пальцами в холодный металл ограды.

Не переступил. Я не осмелился.

Но прислушался к потому магии. Она пульсировала мягко, ровно. И ещё — слабый, еле уловимый отблеск крови фейри. Нашего ребенка.

Я закрыл глаза.

Грудь сжало так, что невозможно было дышать.

Кристина.

Моя Кристина.

Я стоял в тумане, едва удерживаясь, чтобы не снести дверь с петель и не ворваться внутрь.

Но я не сделал ни шага.

Не сегодня.

Я поднял руки вверх и принялся плести защиту для этого дома, чтобы отсюда не сочилась фейри-магия, чтобы ни один дракон не смог почуять её.

Кольцо Чарльза сверкало ярко. Оно тоже чувствовало кровь Кристины.

И я понял, почему старый паразит не нашёл её раньше. Потому что всё то время, пока я шёл, камень то едва заметно, то ярче вспыхивал — реагируя на фейри-кровь. Но даже Чарльз не мог хватать всех подряд женщин на улице и утаскивать их в свой шатёр. Ему нужна была одна. Самая сильная. Та, кто сможет подпитывать его жизнь, поддерживать угасающую магию.

И старый ящер знал, что она где-то тут. Но кто она — не знал.

Однако он уже заподозрил и отослал меня, как дальнего претендента на трон, куда подальше, заручившись поддержкой Арвана.

Генерал Горленхарат был человеком принципа. Он много лет патрулировал эти леса. Трейсхорн говорил о нём как о человеке чести. И я делал ставку на то, что когда всё вскроется — он не отступит от своего слова и продолжит спасать не императорскую задницу, а империю.

Но чтобы это стало возможным — ему нужно вернуть память рода. А для этого нужно найти василиска. И провести обряд.

Возможно, всему народу драконов не нужна страшная правда, чтобы не вспыхнула гражданская война, но генералы должны знать, против кого они идут.

Кто их настоящий враг.

* * *

Кристина

Я распахнула глаза — резко, будто кто-то позвал меня по имени.

Сердце бухнуло в груди и понеслось вскачь. Я лежала на боку, ладонь