Уязвимость - Тина Альберт

нас наедине. Я не могла не заметить, как мгновенно изменилось выражение лица Нейта, будто тучи набежали на его взгляд. У меня же внутри всё сжалось от чувства вины, что я сейчас останусь с Джаредом, моим бывшим. Нейт, однако, в мастерстве сохранять спокойствие мог бы дать фору даже статуе, лишь кивнув и, не произнеся ни слова, вышел, оставив нас вдвоем.

Я смотрю на Джареда, пытаясь разгадать его намерения. Что он может хотеть обсудить так срочно?

– Я так рад тебя увидеть, – начинает он, и в его голосе чувствуется искренность.

– Я тоже, – отвечаю я, отводя взгляд и неловко поправляя прядь волос, чтобы скрыть нервозность.

– Скажи честно, между вами с Нейтом правда ничего не было? – его вопрос застает меня врасплох.

– Боже, – моё возмущение переходит в лёгкое раздражение, и я невольно закатываю глаза. – Правда.

– У вас не было секса? – продолжает он, и его прямота красит мои щёки алым цветом.

– Нет, – отвечаю я, качая головой, и на секунду моё воображение рисует картину, которой я стараюсь избегать.

– И вы не целовались? – он настаивает, и я чувствую, как меня снова охватывает жар.

– Нет, Джа, ничем подобным мы не занимались, – мои слова звучат уже более уверенно, пытаясь поставить точку в этом допросе.

На его лице появляется довольная улыбка, и я не могу не подумать, как легко ему удаётся манипулировать моими чувствами.

– Но хочу напомнить тебе, что я свободная девушка и не обязана перед тобой отчитываться, – мои слова звучат твёрдо, ведь я действительно чувствую эту свободу.

– Да, понимаю, извини. Ты права, – он опускает голову, и в его взгляде читается искреннее сожаление.

– Уверена ты сам то не терял время, – мой голос набирает обороты раздражения, ведь мне всегда было тяжело сохранять спокойствие, когда дело касалось Джареда.

Он лишь прикусил губу, видимо, пытаясь подобрать слова, которые смогли бы хоть как-то оправдать его. Но в этот момент мне становится ясно, что каким бы ни был его ответ, моя жизнь теперь принадлежит только мне.

– Знаешь, я думал предложить тебе завтра встретиться, раз уж мы оба здесь, – его голос звучит немного неуверенно, словно он сам ещё не решил, хорошая ли это идея.

Мои брови нахмуриваются сами по себе, пытаясь разгадать, что он имеет в виду под этим предложением. Его взгляд ищет моего одобрения, и я замечаю в нём нотки надежды.

– Надеюсь, ты не против? Просто небольшая прогулка, ничего особенного, – добавляет он.

Я выдыхаю, позволяя накопившемуся напряжению покинуть моё тело. Неожиданно обнаруживаю, что часть меня волнуется от предложения. «Что ж, почему бы и нет?» – думаю я.

– Ладно, – наконец выдавливаю из себя, стараясь звучать равнодушно, но почему-то сердце начинает биться чаще.

– Тогда до завтра, – Джаред произносит эти слова с облегчением и явной радостью, и тут же обнимает меня на прощание.

В этот момент я чувствую его запах, и он буквально поражает меня. Это не тяжелый аромат парфюма, а естественный, чисто его собственный запах. Такой знакомый и в то же время забытый мной. Он настолько легкий и едва уловимый, что становится заметен только в такой близости. В этот момент моё тело словно вспоминает прошлое, когда мы были ближе, и меня начинает колотить. Это чувство, похожее на ломку, словно я снова зависима от его близости. Когда Джаред отпускает меня и уходит, я остаюсь стоять на месте, замерев.

* * *

Возвращаясь в отель, я не могу избавиться от дрожи, пронизывающей моё тело целиком. Это не холод – это что-то глубже, вызывающее непроизвольное дрожание челюсти и мурашки, стремительно пробегающие по коже. В груди зреет буря, смешение неопределённых чувств, больше всего похожих на тревожность. "Что это со мной?" – спрашиваю я себя, ощущая, как разум тщетно пытается найти ответ.

Тихо захожу в номер и крадусь на цыпочках, как будто в чём-то провинилась перед Нейтом. Медленно, стараясь не издавать лишних звуков, я захожу в спальню. Нейт лежит на кровати с ноутбуком, и его взгляд перехватывает мой на мгновение – ничего не говоря, но многое выражая. Сердце замирает, и я, не находя слов, направляюсь в ванную за вещами.

После душа, возвращаюсь в комнату, обнаруживая, что Нейт теперь лежит ко мне спиной. В комнате царит безмолвие, которое я решаю не нарушать, взбираясь на кровать и выключая свет.

– Как поговорили? – его голос нарушает тишину, звучит спокойно, но в нём чувствуется напряжение.

– Нормально, – коротко отвечаю я, обдумывая каждое слово. – Он позвал меня завтра встретиться.

– И ты пойдёшь? – в его тоне мелькнули нотки сомнения.

Я медленно вздыхаю, чувствуя, как напрягаются мышцы.

– Да, а почему нет?

– Он твой бывший, и очевидно хочет тебя вернуть, – Нейт переворачивается ко мне, его взгляд ищет мой в темноте.

– Не обязательно он хочет меня вернуть, – защищаюсь я, пытаясь не дать эмоциям взять верх. – Мне кажется, нам просто нужно поговорить. Осталось много недопонимания после расставания. Нам важно всё выяснить в спокойной обстановке.

– А ты чего хочешь? – его голос становится мягче, но в нём чувствуется искренняя обеспокоенность.

– Я не знаю, – признаюсь я, искренне потерянная в собственных чувствах. – Он был мне близок, сделал многое для меня… Я хочу сохранить с ним тёплые отношения.

Нейт заёрзал на кровати, словно мои слова стали тяжёлым грузом для него. Я ощущаю, как между нами натягивается невидимая струна, полная невысказанных слов и эмоций, мешающая нам обоим найти покой.

* * *

Нэйтен

Свет из-за больших окон кафе освещает мой столик ярким светом, делая все вокруг необычайно ярким и сочным. Я сижу здесь, пытаясь погрузиться в работу, но моя голова занята совсем другим. Эмма сидит напротив меня, уткнувшись в свои записи. Её брови слегка нахмурены от концентрации, а ручка танцует в её пальцах над страницей блокнота. Вокруг нас шумно: звенят чашки, люди смеются и разговаривают. Официанты, в элегантных формах, снуют меж столиков, но мне это кажется далеким и чужим.

Мой взгляд прикован к монитору ноутбука, где мерцает послание с угрозой: "Ты заплатишь. Я доберусь до тебя". Разум останавливается на мгновение, а затем в голове вихрем проносятся воспоминания о моих прошлых грехах.

Мои «прошлые грехи», как я их называю, мелькают перед глазами как фильм. Взлом крупного сайта, который принёс мне знаменитость среди хакерского сообщества, но также и врагов. И теперь это… Внезапно из моего криптокошелька исчезла крупная сумма денег. Снова. Я пытаюсь собрать все кусочки вместе, но они скользят от меня.

Пальцы рук невольно сжимаются в кулаки, а в глазах темнеет. Неожиданно, голос Эммы, проникновенный