Отвратительная жена. Попаданка сможет... - Анна Кривенко

Почему? Почему она всегда побеждает? — муки терзали Арину и днем, и ночью.

Щёки её горели.

— Притворная праведница! У-у, ненавижу!

Её взгляд вновь отыскал сестру. Марта стояла неподалёку, беседуя с группой молодых аристократов. Они смеялись, обменивались любезностями, а на лице Марты играла та самая улыбка, которую Арина ненавидела больше всего.

Правда, в жизни завистливой аристократки однажды наступил момент, когда она на некоторое время даже забыла о своей ненависти к сестре. Это произошло в тот период, когда Алексей Яковлевич Разумовский, видный вдовец, сосватал Арину себе в невесты.

Отцу это не очень понравилось. Он не хотел отдавать замуж младшую дочь в обход старшей, но Арина настаивала. Ей хотелось как можно скорее покинуть родительский дом и обосноваться в большом поместье Разумовских. То, что там было аж пятеро детей, её мало волновало. Заниматься ими должны были гувернантки, няни и гувернёры, а она собиралась блистать на балах.

Красивый и привлекательный граф, как казалось Арине, обязан был носить её на руках всю оставшуюся жизнь. Поговаривали, что она очень похожа на его покойную супругу, и это придавало девушке уверенности.

Однако всё оказалось не так просто. На горизонте появился княжич Александр.

Арине он понравился больше, чем вдовец, просто потому, что никогда не был женат и у него не было «прицепа» в виде детей. Молодой, не менее красивый, а главное, титулованный, он мгновенно затмил Алексея Яковлевича в её глазах.

Арина растерялась. Она начала намекать отцу, что, возможно, стоит поискать более выгодную партию, чем Разумовский. Тот заинтересовался, попытался наладить отношения с княжичем, и, кажется, Александр ответил на это некой взаимностью. При последней встрече он откровенно флиртовал с Ариной и делал весьма непрозрачные намёки.

Арина размечталась. Она стала уговаривать отца отменить помолвку с Алексеем Яковлевичем. Тот взбунтовался. Ему не хотелось терять репутацию, но перспектива породниться с княжичем перевесила. Правда, отказ Разумовскому он всё время откладывал, пока не стало слишком поздно.

И тогда случилось то, что случилось: отец подсунул Алексею Яковлевичу Марту.

Однако после этого совершенно неожиданно общение с княжичем Александром прекратилось. Теперь он встречал Арину холодно, отворачивался, и она не могла понять, почему.

Разочарование было столь велико, что ночами Арина не могла спать. А в это время Алексей Яковлевич проводил время с Мартой…

Злость переполняла Арину. Снова и снова Марта забирала у неё лучшее. То первенство рождения, то внимание родителей, то невозмутимость и рассудительность, которых Арине всегда не хватало.

Исполненная ненависти, девушка задумала отнять у Марты то, что изначально должно было принадлежать ей.

Сложнее всего было найти подходящую служанку, которая ненавидела бы Марту больше, чем сама Арина. Но каким-то чудом такая нашлась — глупая Авдотья. Она обвиняла Марту в гибели своей сестры, хотя та никак не могла быть виновна.

Арина воспользовалась чужой глупостью.

Сначала она хотела, чтобы Авдотья понемногу травила Марту с простой целью — чтобы та подурнела и стала настолько отвратительной, что Алексей Яковлевич развёлся с ней.

Однако вскоре закралась более страшная мысль. Арина решила довести дело до конца.

Она не оттолкнула эту идею. Может быть, если Марты не станет, весь мир откроется передо мной, и все возможности будут принадлежать только мне, — думала она, соблазнившись этим искушением.

Но в последнее время все её попытки трещали по швам.

Марту будто подменили. Она каким-то чудом раскрыла Авдотью и избавилась от неё. Более того, сестра похорошела, стала смелой, твёрдой, уверенной в себе.

А теперь Марта и вовсе обыграла её с этим платьем!

Арина уже успела растрезвонить среди подруг, что сестра копирует её, потому что не имеет собственного мнения. И теперь она была пристыжена.

Зло кипело внутри.

Не выдержав потока собственных мыслей, Арина развернулась и поспешила за ближайшую колонну, намереваясь выйти на свежий воздух. Но в этот момент она резко на кого-то налетела. Удар оказался достаточно сильным, чтобы она пошатнулась.

Арина была уверена, что столкнулась с нерадивым слугой, и уже приготовилась разразиться гневной тирадой, но слова застряли в горле. Перед ней стоял княжич Александр.

Его взгляд задержался на ней дольше обычного, и в воздухе повисло напряжение. Арина поспешно сделала шаг назад, скромно опустив глаза, но внутри всё пылало.

Может, это шанс? — пронеслось в её голове. Шанс вернуть расположение княжича, возродить мечты, которые рухнули, едва возникнув?

— Простите, — проговорила она с легким трепетом в голосе, стараясь выглядеть максимально убедительной.

Александр прищурился. Его взгляд, острый и проницательный, словно пронизывал её насквозь. Он склонил голову набок, и что-то в выражении его лица заставило Арину почувствовать себя неуютно.

Княжич выглядел великолепно: тёмно-зелёный камзол с изумрудными пуговицами подчёркивал его высокий рост и стройную фигуру. Светлые волосы, аккуратно зачёсанные назад, поблёскивали в свете люстр. Однако его улыбка, абсолютно лишённая тепла, настораживала.

— Простите ещё раз, Александр, — повторила Арина, стараясь выглядеть одновременно скромной и очаровательной.

Молодой человек некоторое время изучал её, а затем его улыбка стала шире и превратилась в насмешку. Арина почувствовала себя неуютно, сделала ещё шаг назад и изобразила застенчивость.

— Простить вас? — тихо, но с явным ехидством произнёс Александр. — За что, барышня? За невнимательность и неуклюжесть или за попытку флирта?

Его слова заставили Арину вспыхнуть. Она прикусила губу, стараясь сохранить самообладание.

— Вы несправедливы, — тихо возразила она, глядя на него снизу вверх. — Мы столкнулись совершенно случайно. В этом не было ни неуклюжести, ни флирта.

Александр усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Интересные у вас рассуждения. Логичные, взвешенные, прозрачные. Жаль, что такие качества вы проявляете не всегда…

Арина нахмурилась. Было очевидно, что княжич хочет её уязвить. Она изобразила обиду и посмотрела на него с глубоким укором.

— Александр, что с вами? Почему вы так дурно разговариваете со мной? Я не понимаю…

Молодой человек вскинул брови, явно наслаждаясь её замешательством.

— Разве у вас такая короткая память? Вы уже забыли, как откровенно флиртовали со мной, будучи помолвлены с графом Разумовским? Ах да, вы же тогда скрывали, что пытаетесь усидеть на двух стульях…

Арина побледнела. Неужели в этом причина охлаждения княжича?

— Всё не так, как вы говорите, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал искренне. — Я была помолвлена с графом Разумовским по воле отца и долгое время даже не знала об этом.

Она смотрела на молодого человека максимально честными глазами, надеясь убедить его в своей невинности. Но Александр лишь презрительно фыркнул.

— Хватит строить из себя послушницу, сударыня, — бросил он, резко сбросив с лица улыбку. В глазах его блеснула сталь. — Я прекрасно осведомлён о