Эльфирская академия магии - Мелина Боярова

Раздумывая над тем, каким же образом сообщить новость и не выдать себя, я не находила выхода. Мне повезло обнаружить артефакт-приманку. Но, если начну один за другим обезвреживать остальные, кого в итоге сделают виноватой? Не рассказывать же эльфирам, что я вожу дружбу с глирхами? Меня ж потом Верион ни за что не отпустит. И так уже, ведет себя, будто с равной, нарочито называет таной и всюду нос любопытный сует.

— Послушай, э… — запнулась, понимая, что у глирха нет имени. — Не против, если буду звать тебя Саяром? — возражений от зверя не последовало, так что я продолжила. — Послушай, Саяр, а ты мог бы разрушить такой артефакт, если обнаружишь?

Глирх подтвердил, что прежде с этим не возникало проблем. Но зачем это делать?

— Скажи, как получилось, что на зов откликнулся только ты? — растерялась, какую подобрать мотивацию для Саяра, и решила уточнить некоторые моменты.

— «Когда мы слышим магию в далеких землях, то стараемся игнорировать зов, — пояснил хищник. — Сородичи гибнут, когда спешат к источнику. Ловушка, созданная мягкотелыми тварями, больно жалит и убивает детенышей».

Ага, значит, подобными артефактами давно пользуются? — сделала неприятное открытие. — В таком случае, для охоты требуются крепкие воины, способные расправиться со смертоносным глирхом.

— «Я был изгнан из стаи и ранен, поэтому поддался зову», — добавил Саяр с толикой грусти.

— А разве вы не обитаете поодиночке?

— «Как бы мы тогда размножались? Это лесные глирхи способны в одиночку противостоять опасностям, а в горах встречаются такие противники, справиться с которыми можно только сообща».

— Из-за этих приманок погибло много людей, но еще больше было уничтожено тварей Иринтала, — показала другу картины битвы при осаде Атарона. — Я прибыла сюда с отрядом магов в поисках тех штуковин, что спровоцировали бойню. Сама я не могу пойти с тобой, чтобы обезвредить приманки. Если же ты справишься, то этим поможешь мне. А после сезона дождей, если захочешь, присоединишься к нам. Но только, если Гая и Ярх не будут против.

— «Сюда идут мягкотелые», — предупредил Саяр.

— Спрячься, но держись поблизости, — попросила его, посылая благодарность. Сама я охотников не услышала. — Заодно проверишь кое-что? Выясни, пожалуйста, кто еще, кроме меня, подходил к старому берозису? — послала картинку нужного дерева.

Хищник растворился в хмурой зелени леса, когда к ручью вышел Таэлос в сопровождении следопыта. На земле остались отчетливые отпечатки когтей здоровенной твари, поэтому оба застыли, напряженно осматриваясь по сторонам. Заметив меня, блондин с облегчением выдохнул.

— Таурелия! Вот ты где? Что случилось? — подался ко мне, помогая подняться.

— Ничего не случилось. Я в порядке, — попытка выкрутиться не удалась.

— Эти следы оставил глирх, — безошибочно определил спутник тана Ярравина. — Срочно возвращаемся! Надо предупредить остальных. Почему хищник тебя не тронул? — уставился на меня, подозрительно прищурившись.

— Посчитал недостаточно съедобной? — повела бровью, намекая на желчь зарша, которой успела намазаться перед их появлением. — Откуда мне знать? Может, учуял добычу покрупнее?

Оба эльфира побледнели.

— Таурелия, я рад, что ты не пострадала! Но нам необходимо вернуться в лагерь, и побыстрее.

Блондин помог мне подняться, после чего мы бегом припустили обратно. Глирх двигался по деревьям чуть поодаль, уточняя, можно ли сожрать одного из мягкотелых.

— Не трогай никого, пожалуйста, — обратилась к Саяру мысленно. — С нами сильные маги и опытные охотники, а еще братья, жизнь которых мне дорога. Не стоит подвергать ни их, ни себя опасности. Лучше держись поблизости и наблюдай. Если вдруг увидишь, что кто-то ищет приманку у того приметного дерева, сообщи, пожалуйста.

Новость о появлении в этих краях глирха, вызвала легкую панику у не подготовленных к встрече с таким хищником членов отряда и оживление среди охотников. Они сразу засобирались, намереваясь прибить тварь, о чем я тут же предупредила Саяра и попросила быть осторожным.

Поскольку из тех, кто остался, организовали круговую оборону лагеря, я оказалась в непосредственной близости от принцесски. Та недовольно ворчала, что это я притащила сюда хищника. Мол, нечего было шарахаться по кустам, когда сказано не покидать лагерь.

— Исильмея, если бы глирх застал нас врасплох, то это были бы последние мгновения твоей жизни, — осадил девчонку Верион. — Теперь мы знаем об опасности и сумеем дать отпор, если потребуется.

Я одарила заступничка тяжелым взглядом и отвернулась. Мое глухое раздражение даже Саяр прочувствовал.

— «А этих-то я могу сожрать? — кровожадно уточнил он. — Они сомневаются, что ты бы со мной не справилась».

— Но это правда, ты слишком сильный! — отправила глирху картинку, каким зверя видела я.

— «Зато у тебя острые клыки тварей, с которыми я бы не стал связываться без необходимости, — пришел ответ от довольного собой Саяра. — Так что насчет мягкотелых?»

— Самку жри, никто не расстроится, — хмыкнула мысленно. — А вот парня не трогай, пожалуйста. Если бы не этот остроухий, мы бы никогда не встретились. Жизнь мне спас, потому и терплю. Только смотри, мозги у белобрысой не ешь, отупеешь еще, — предупредила на всякий случай. — Да и, вообще, несварение еще приключится. Или отравишься. Кстати, мне тут идея пришла в голову. Приведи, пожалуйста, охотников к тому дереву, — попросила Саяра, на что тот только плотоядные образы обратно прислал, в которых он нападал на людей и кровожадно хрумкал косточками.

Шутник! Не удивительно, что из стаи выперли. С другой стороны, у твари есть чувство юмора, кто бы мог подумать? Повезло мне, что удалось наладить контакт с хищником. Такой помощник дорогого стоит. В этом плане меня прежде выручала Гая. Надеюсь, у нее и малыша все в порядке.

Глава 17

Саяр выполнил просьбу и отправился к старому берозису, нарочно поддразнивая преследователей. Хищник прислал образы, как охотники обнаружили дерево и явные следы недавней бойни. На поимку зверя отправился также Рингар с Санкосом, и они не поленились забраться наверх, чтобы проверить, не спрятано ли чего интересного в ветвях.

Место, откуда я извлекла артефакт, бросалось в глаза свежими срезами. Находка переполошила мужчин. Следопыты не поленились забраться наверх, чтобы лично осмотреть место.

— Вот этот мягкотелый бывал здесь раньше! — указал Саяр на охотника. — Его запах вроде выветрился, но теперь как будто усилился и наслоился на прежний.

— Очень интересно, — оживилась я и попросила. — Проследи за ним, пожалуйста. Если он причастен к этим приманкам, то знает, где расположены остальные.

Драхир, если правильно запомнила имя, входил в группу охотников, поставленных под начало Таэлоса. В дороге ничем не выделялся, ни с кем не общался больше необходимого, дружеских отношений не проявлял. Но все же был с кем-то связан. Не сам