Гномка - Диана Чайникова

- И я рада, - так и не выведенная окончательно из гипнотического транса, отозвалась я.

- Надеюсь, путешествие было приятным.

- Да, благодарю, я отлично прогулялась.

- Слышал, ты нелестно отозвалась о горельефе нашего последнего творящего.

Ушат холодной воды вправил бы мои мозги менее действенно, чем эта простая фраза, высказанная обыденным тоном без намека на претензию.

- Я скорее усомнилась, что он вдохнул в нее жизнь, - осторожно подбирая слова, отозвалась я.

- Признаться, я подозревал, что он был шарлатаном, - по-доброму усмехнулся этот странный и удивительно притягательный гном.

Я потупилась, не зная, как реагировать на откровенную подначку. Идти на поводу не хотелось. И я неспешно оглядела окружавшую нас комнату. Сюда зашел только командир конвоиров. Мы четверо не занимали и десятой части пространства. В центре стояли столы и несколько стульев, по богам возвышались стеллажи и шкафы, замкнутые на громоздкие замки. Зачем замки в охраняемой башне?

- Прости, я не проявил должного гостеприимства. Взращенный вне гор, - прервав осмотр помещения, представился гном, заставив мои брови недоуменно выгнуться.

- Да, вот такое забавное имя мне выбрали родители в детстве, дабы сокрыть истинное. Поверь, данное от рождения намного интереснее, - шепнул он, сократив расстояние между нами до неприлично интимного. От его близости я вспыхнула и почувствовала угрожающий запах от Даймерлио.

- Аньюка, - ляпнула в ответ имя, которым меня называли только эльф и киро.

- Аньюка, - перекатывая мое имя на языке мелодичным голосом, повторил Взращенный вне гор, - тебе подходит. Ты действительно похожа на свободолюбивую траву, творящую свой собственный путь и находящую верную дорогу.

Так лестно мое имя в этом мире еще никто не интерпретировал. Я вновь зарделась, на этот раз польщенно. Рядом едва слышно скрежетнул зубами эльф.

- Ты кто? – Невежливо прервал королевский флирт Даймерлио.

- А вам не сказали? Правитель здешних мест, - равнодушно бросил в пустоту звездочет, не отрывая горящего взгляда от моих глаз, словно затягивая меня в сладостный омут и совершенно не интересуясь безухим.

- П-правитель? – Очнулась я, заставляя расплавленные мозги думать. – Мы, значит, к тебе шли.

- Видимо, ко мне - улыбнулся он, наблюдая за мной.

- Где Ионна и Ваймир?

Все также же улыбаясь лично мне, он взял меня под руку, а другой повел на окно. Да, в этом помещении окно было, и какое! Огромное, вырубленное не только во всю ширину стены, но и в половину потолка, затянутое тончайшим непонятным веществом, мало напоминающим стекло. Оно точно не было бычьим пузырем или металлом. Нечто непонятное и наверняка волшебное, потому что его поверхность не только пропускала свет, но и увеличивала в несколько крат детали внешнего пейзажа. Подходящий прибор в покоях звездочета. Я посмотрела в указанном направлении и увидела во дворе одной из долинных построек обоих спутников, крепко связанных спиной друг к другу и посаженных на скамью. Вздрогнула. В сердце сразу поселилась уверенность, что это была демонстрация, рассчитанная специально на меня. В голову ударил гнев, и я с трудом удержалась от необдуманных высказываний в адрес гостеприимства этого непонятного правителя.

- Они пленники?

- А это, милая Аньюка, зависит только от тебя.

- Я так полагаю, ты ждал меня? Не поверил Ионне?

- Почему же, мы абсолютно убеждены в правоте ее слов. Более того, мы сами пришли к подобным выводам довольно давно. Эльфы зря верят в свое умственное превосходство, - пренебрежительный кивок в сторону невозмутимого Даймерлио, - мы посылали своих искателей якобы охотится на Нагай, а на самом деле разведывали тайны эльфов, следя за их диверсионными отрядами.

- Значит, это вы убили наших людей? – Уточнил эльф спокойно.

- Здесь я задаю вопросы и решаю, о чем буду рассказывать. И не с тобой мне вести разговоры, - отмахнулся Взращенный вне гор, царственно отворачиваясь от безухого. Сейчас он настолько напоминал короля, что я удивилась, как могла сразу не признать в нем правителя.

- О том, что война неизбежна, не ведали разве что только гронги. Люди и эльфы давно вели свою подлую игру. Все говорило о скорейшем сражении с целью уничтожить в Дамбе всех гномов.

- Почему же вы не объединились? – Вскрикнула я.

- Глупая наивная девочка, - нежно обратился ко мне гном, и смысл его слов не показался мне оскорбительным. Я опешила, осознав это. Он явно владеет какой-то магией голоса, - не в наших силах пойти против убеждений гронгов, они закостенели в своих взглядах, но мы, тем не менее, начали переговоры. Да, гронги также в курсе готовящейся экспансии.

- Тогда зачем вы взяли в плен Ионну? Разве мы враги вам?

- А как же птенец? – Задумчиво разглядывая что-то в окне, уточнил правитель.

Веки тяжело опустились, придавив глазное дно. Значит, ему все-таки нужна я. Чтобы отдать Нагаям. Нежность к жертве – известная патология. Значит, это последний разговор, во время которого я могу себе позволить, как критику, так и неудобные вопросы. Поэтому со мной общаются. Выпроводив саможалость, я набралась храбрости и слегка усмехнулась.

- И чем вы планируете победить сдвоенные силы подступающего врага?

- Возможно, нам не придется с ними драться.

- У вас есть план?

- Само собой у нас есть план, который тебе знать слишком рано.

- Рано или бессмысленно, потому что вскоре станет поздно? – С горечью уточнила я.

- Почему ты думаешь, что твое время истекло? – Неподдельно изумился правитель.

- А сколько времени у разменной монеты?

- Видящая и Творящая не может быть разменной монетой, она сама творит жизнь и меняет судьбы.

Чувствуя, что нить повествования становится слишком сложной для меня, я подняла вверх обе ладошки, призывая его остановиться и дать мне мгновение на обдумывание. Если меня не собираются отдавать Нагаям, то почему мои друзья остаются пленниками?

- Что я должна для вас сделать?

- Во-первых, продемонстрировать все свои рисунки и рассказать о тех, что остались в пещерах. Ты правда думала, что мы приготовили тебя в жертву? – Рассмеялся гном, наслаждаясь очевидностью моих сомнений.

- Почему бы тогда не отпустить моих спутников и не пообщаться по-хорошему? – уперлась я в ответ.

- Рано.

- Думаете, я могу что-то сокрыть?

- Думаю, ты можешь чего-то испугаться.

- Чего-то или кого-то? Или за кого-то? – Скрупулезно уточнила я.

- Я не монстр.

- Я не обвиняла.

-