Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь - Инна Бабушкина

Светлость, - сердце провалилось в пятки, в один миг сгоняя всякое умиротворение. - Мы оцепили все озеро - ей никак бы не удалось скрыться. Однако..., - сжался от волны недовольства, с коей его прожег начальник.

- Гадюку не нашли, - сдержанно, но с заметной злостью подвел герцог. - Свободен.

Когда за гостем захлопнулась дверь, Торвин поднялся из-за стола и направился в мою сторону.

- Как ее умудрились потерять? Она же была перед глазами... думаешь, Мирабель вернется? - встревоженно бормотала, но он все слышал. Или по крайней мере чувствовал и разделял.

- Я уничтожу любую возможность в зародыше, - с тихой угрозой заверил и потянулся к кольцу.

Но стоило ему дотронуться до украшения, как с ободка сорвался тонкий электрический заряд и ужалил его пальцы, заставляя даже выругаться сквозь зубы.

- Кажется, тесть так и не снял запрет на приближение, - цокнул, и в голосе мелькнула почти детская досада.

- Какая радость, что на меня наложить подобное он не решился.

- Не подавай ему идей, - напрягся муж и потянулся к артефакту на запястье, что засиял блеклым синим цветом.

И уже через несколько минут в кабинет заявился граф. Привычно хмурый и неожиданно озадаченный.

- Ты обещал обеспечить безопасность моей дочери, - с порога бросился в атаку, но удержался от убийства только благодаря моему испуганному вскрику.

- Я позвал Вас как раз-таки за этим, - указал на зачарованное кольцо, которое отец поспешил перехватить и... едва ли не поседеть. С такой силой он отшатнулся от пустого артефакта.

- Сколько же... магии ты вытянула? Куда..., - беспомощно белел с каждым словом, постукивая по камню, словно не веря, что оттуда можно было выпить так много силы.

- Я к нему даже не прикасалась, - невинно развела руками, ожидая дальнейшего развития событий.

- Напитайте его и снимите защиту - мне нужно отследить перемещение миледи, - велел герцог, развеивая всякую нерешительность.

На удивление, граф беспрекословно послушался, со странным благоговением нашептывая заклинание реликвии.

А затем Торвин приступил к своей части, и воздух задрожал. Веки опустились сами собой и.… все пропало. Не от того, что я перестала видеть - я чувствовала, что что-то не так и усилием воли открыла глаза, чтобы узреть волшебство:

Вокруг нас троих образовался купол, отделяя от внешнего мира. Изначально прозрачная защита постепенно мутнела, пока не превратилась в снежную бурю. А затем развеялась, в один момент и перенося нас на озеро.

В тот самый момент, когда я видела подопечную в последний раз. Сейчас она застыла на середине озера - хрупкая, в изорванном платье, со слипшимися от грязи и холода волосами. Лишь взгляд не оставлял возможности ей посочувствовать. Слишком пронзительный и хищный. Не человеческий.

И тут она улыбнулась, обнажая длиннющие клыки, и в следующее мгновенье тело ее пошло рябью, превращаясь в извивающуюся черную ленту. Миг, и огромная змея скользнула в трещину.

И тогда же лед разошелся и под нами, погружая в раньше неглубокое... но сейчас совершенно бездонное озеро!

Я охнула, слыша, как эхо расходится сквозь толщу воды. И пусть мне не было ни холодно, ни мокро, а пузырек из моего рта вылетел. Один, другой, третий... и в каждом отражалось прошлое. Счастливое, напуганное, влюбленное.

Я невольно проследила за запечатанными воспоминаниями и подняла взгляд к свету - слишком яркому для лунной ночи. И тотчас увидела змеиный хвост, что выполз на корку на поверхности.

Двинулась следом и... выплыла на суше. Вздрогнула и в ужасе воззрилась вверх, замечая мост. Тот самый. Огромный, мрачный и... современный.

Его бетонные опоры скрывались в гуще темной воды, а гул машин отдавался в висках, как рык зверя из другого мира.

- Что это за место? - напрягся герцог, слишком сюрреалистично смотрясь на фоне знакомого мне мира в своем жакете и высоких сапогах.

- Впервые вижу столь дерзкую постройку... Господи, - прошептал он вдруг, глядя куда-то вперед. И в одно мгновенье оказался на коленях.

Я проследила за его взглядом и готова была последовать примеру, потому как в метрах десяти от нас, под самым мостом застыла я. Местная. Урожденная.

И теперь невероятно похожая на оригинальную Андреасу, пусть раньше за всем лоском и роскошью я и не замечала нашей схожести.

Теперь же девушка, совсем не замечая незваных гостей, подобрала змею, что в ужасе извивалась и пыталась уползти прочь. Совсем скукоженная и короткая - обычный уж.

- Я надеялась, что ты поплатишься за свои грехи… но, может быть, это и есть твое наказание? - с непонятным облегчением выдохнула злодейка, засовывая рептилию в переносной террариум. - Теперь твоя жизнь навсегда в моих руках. Тебе больше не нужно разрушать чужие судьбы - можешь стать мне счастливым амулетом в новой жизни, - улыбнулась столь очаровательно, что я залюбовалась.

Она выглядела такой счастливой, теплой и... свободной? Ничто не сковывало ее душу. Ни жажда мести, ни несправедливость. Ей хватило одной смерти, чтобы научиться жить во всю.

Но едва слышный всхлип заставил меня отвлечься от созерцания. Граф стоял, закрыв лицо руками, и дрожал, как человек, который только что понял, что потерял навсегда. И теперь оплакивал ее бесконечно глубоко.

- Думаю, самое время признаться, - неловко кашлянула, потирая пальцы от волнения. - Я не настоящая Андреаса, - выпалила как на духу, тотчас поднимая взгляд на герцога.

Тот не дрогнул, с интересом рассматривая то меня, то меня другую. Его взгляд был спокоен, почти мягок, но внутри плескалось что-то глубокое. Не удивление и не страх, а понимание.

- Это многое объясняет, - выдохнул, а затем чуть игриво: - Мило, что ты решила в этом признаться после церемонии, - заметил, прикоснувшись к моей щеке в знак поддержки. И пусть она никак не могла замерзнуть, я все же радостно прильнула к теплу.

- Я бы вовсе не призналась, не очутись мы здесь, - тихо фыркнула.

- Тебе знакомо это место? - вскинулся граф, хватая меня за плечи и разворачивая к себе. Казалось, с его плеч слетела огромная ноша.

Неужто он подумал, что мы... в раю? Грязновато, не находите?

- Я пришла из этого мира. Не знаю, как, но меня перенесли в тело Андреасы до начала действий... сюжета.

- Сюжета? - недоумевали мужчины.

- История Мирабель была передана в формате... средненького любовного романа, - неловко выдавила. - Я не думала, что все так радикально изменится. Лишь хотела выжить, - взглянула в более не несчастные глаза мужчины. Лишь задумчивые: он