Связанные кровью - Мария Морозова

все это сто лет не нужно. Такое часто бывает у невест, независимо от статуса и достатка. И даже Сэрли, которая вообще мало чего боится, чуть не сбежала от Дея, увидев список из шестисот двадцати трех гостей.

Я нервно хихикнула. Шестьсот двадцать три, подумать только.

— Но все страхи пройдут, — продолжила леди. — Главное, не держать их в себе и не позволять эмоциям взять верх. Тем более, ты не одна. И всегда можешь поделиться тем, что тебя тревожит.

Леди Ада кивнула, подтверждая. А я не смогла не ответить улыбкой. Кажется, именно сейчас я окончательно поняла, что меня принимают. Что обе женщины искренне готовы взять меня в свой круг, понять, поддержать или просто выслушать, когда возникнет такая потребность. Да, высокие леди оказались гораздо более человечными, чем я ожидала, и лишенными всякой заносчивости. Наверное, только такие матери могли вырастить сыновей вроде Ниара или Дейриса.

— Спасибо, — пробормотала я. — Мне было важно это услышать.

— Не сомневаюсь, — склонила голову леди Ада. — Наверняка ты представляла все, что угодно, когда ехала сюда.

— Боялась, что вы не примете меня, — призналась честно. — Я не знатная, не богатая, да еще и с таким прошлым…

— Вот и Сэрли когда-то думала точно так же, — довольно хмыкнула леди Виона.

— Для меня важнее всего — счастье сына, — согласилась моя свекровь. — Нет, если бы он выбрал себе в жены какую-нибудь стерву или вертихвостку, я бы не стала смотреть на это спокойно. Но ты хорошая девушка, Йеналь. И явно сделаешь его счастливым.

— И в конце концов, приток свежей крови еще никогда никому не мешал. Если бы аристократы брали в супруги только равных себе, то рано или поздно все бы породнились друг с другом и выродились. Мы с Адой — двоюродные сестры. Наши мужья тоже состоят пусть в дальнем, но родстве.

— Нам преподавали генеалогию на бытовом факультете, — вспомнила я прошлое, которое сейчас казалось совсем далеким.

— Поэтому выше нос, дорогая. Мы сделаем так, что Ниару смогут только позавидовать.

— И начнем с платья, — прищурилась модистка и повернула ко мне свой планшет. — Выбирайте.

Выбирать оказалось совсем не страшно. Госпожа Мартина нарисовала несколько эскизов с разной формой юбки и длиной рукавов, очень элегантных и нежных. Никаких пышных «тортов», чего я втайне побаивалась. Только то, что подчеркивало достоинства моей внешности. Не удивительно, что мне понравились все, и пришлось обратиться за помощью к леди. Обе тут же азартно заспорили насчет того, какой фасон мне больше подойдет и с какой длиной шлейфа будет удобнее. А я просто расслабилась, вдруг сообразив, что получаю удовольствие. Наверное, мне еще никогда не приходилось участвовать в чем-то настолько женском. Последние годы моя жизнь состояла скорее из борьбы, чем из удовольствий, и вот эти простые женские радости вроде выбора платья и вуали показали мне, что я все еще могу думать о чем-то кроме работы, учебы и житейских проблем.

Конечно, Эльгорры никогда не заменят родителей. Но именно сейчас я поверила, что они и правда могут стать мне настоящей семьей.

Разошлись мы только спустя три часа, успев даже съесть легкий обед. Госпожа Мартина сказала, что через неделю привезет рулоны тканей, которые мы выбрали, и мы посмотрим, как они будут на мне «играть». Леди Виона пообещала найти цветочников и поваров, помогавших устраивать свадьбу ее сына, и явиться уже с набросками меню и декора. Я не спорила, прекрасно понимая, что они разбираются в этом лучше.

Когда леди Ада отправилась отдыхать, и в доме стало тихо, я поднялась к себе. Ниар, как ни странно, нашелся в моей гостиной. Он сидел на диване с какой-то книгой и почесывал Мейси, которая устроилась рядом и охотно подставляла ему беззащитный живот.

— Ну как, экзекуция закончилась? — он улыбнулся, отрываясь от чтения.

— Не назвала бы это экзекуцией, — усмехнулась я и покосилась на заваленный бумагами стол. — Ты ждешь меня, чтобы разобрать записи?

— Записи? Ни в коем случае. Никакой работы, Йеналь. Тебе тоже нужен отдых.

— Но…

— Раймонд и остальные потерпят. Полдня погоды не сделают.

Мужчина отложил книгу и протянул мне руку.

— Хочу провести время с тобой, — он озвучил то, что так и осталось невысказанным у меня самой. — У нас ведь не так часто это получается.

Я неуверенно улыбнулась и вложила пальцы в его ладонь. Ниар потянул меня к себе, усаживая рядом. Но руку выпускать не стал. Мое сердце забилось быстрее. Мы и правда не так много времени проводили вместе.

— Все хорошо? — негромко спросил Ниар.

— Все замечательно, — ответила я честно. — У тебя отличные родители.

— Видишь, и ты боялась.

— Зря, — я улыбнулась. Хотя не могла не признаться: — Но свадьба меня немного пугает. Если гостей будет больше, чем шестьсот двадцать три…

Ниар рассмеялся и обнял меня за плечи. Я прижалась к его боку, понимая, что мне это очень нравится.

— Ничего, — произнес он. — Примерно на шестьсот из них тебе вообще можно будет не обращать внимания. Ну а остальных ты явно будешь рада видеть. Фэрры, Мартиас — мой брат, тетя Альтина с мужем — вы познакомитесь чуть позже. Еще я познакомлю тебя со своим другом Истедом Келленом, и вы тоже подружитесь.

— Келленом? Изобретателем мобилей?

— Да. Кстати, хочешь мобиль в подарок?

— Мне Сэрли уже предлагала попросить у тебя мобиль, — я хмыкнула. — Не уверена, что смогу его водить.

— Дам тебе попробовать на своем, — пожал плечами Ниар. — Они послушные и безопасные. А еще гораздо более удобные, чем кареты. Не нужно искать извозчика, не нужно беспокоиться о лошадях. Когда тебе понадобится быстро передвигаться из одного конца города в другой, ты оценишь.

— Думаешь?

— Конечно. Ты ведь хочешь учиться. Твой университет находится на другой стороне реки. Это больше часа в экипаже, если ехать отсюда по утренним заторам. Впрочем, даже если не будешь водить сама, мы просто найдем тебе водителя.

Ниар погладил меня пальцами по ладони. От простого прикосновения по коже словно растеклись теплые ручейки. Захотелось зажмуриться и замурчать, точно как Мейси. Набравшись смелости, я положила голову ему на плечо. Ноздрей коснулся уже знакомый аромат древесной туалетной воды.

— Значит, ты и правда позволишь мне учиться? — спросила тихо.

— Конечно.