Связанные кровью - Мария Морозова

— Хорошо бы.

— Пойдемте, я провожу. И только без паники, умоляю. Нет ничего хуже паникующих пациентов.

Сэрли похлопала меня по плечу, негромко пообещав, что все будет хорошо. А Ниар снова взял за руку и повел вслед за целителем.

Изолятор оказался вполне себе уютной палатой. Две койки с ширмой между ними, стол, шкаф, отдельный душ и даже вид из окна на дворцовый сад.

— Устраивайтесь. — Квиберн обвел рукой свои владения. — В шкафу халаты и полотенца, над койками — кнопка вызова, я настрою ее лично на себя. Ужин принесет мой ассистент, поэтому лишние люди не узнают, что вы здесь.

— Спасибо, — кивнул Ниар.

Постучав в дверь, к нам заглянул молодой мужчина и подал целителю коробку.

— А вот и лекарство, — обрадовался тот.

Несмотря на нервы, я подалась вперед. Знаменитая противочумная сыворотка, спасшая Ильброн когда-то. То, к чему приложил руку папа. Мог ли он подумать, что через годы ей будут спасать его дочь?

Зарядив в шприц содержимое пробирки, Квиберн шагнул ко мне.

— Знаешь, Йеналь, это ведь была идея твоей матери, — улыбнулся он. — Создать запас лекарств от редких и сложных болезней вроде чумы, который всегда был бы под рукой. Идея нам понравилась, и вот уже десять лет лаборатории Эйсона Лока регулярно обновляют лекарства запасника по подготовленному Мирой Карано списку. Можно сказать ей спасибо за то, что тебе не пришлось ждать, пока сыворотку приготовят.

— Да, — я слабо улыбнулась. — Мне очень повезло.

— Ну вот. — Квиберн убрал пустой шприц и задумчиво глянул на Ниара. — Нет, пожалуй, тебе лекарство не нужно.

— Хорошо, — пожал плечами тот.

— Все, теперь отдыхайте. Ниар, следи за состоянием Йеналь и, если что, сразу вызывай меня. Я зайду через пару часов.

Он вышел, оставляя нас одних. Я опустилась на кровать и устало прикрыла глаза. Как ни странно, мне еще не приходилось бывать в роли пациента лечебницы. Все детские хвори быстро и просто лечились родителями дома. У Тиберов, как ни странно, я вообще не болела, словно организм понимал всю бедственность моего положения и не собирался его усугублять. А теперь я по сути в больнице. С диагнозом, способным напугать любого.

— Йеналь, — Ниар присел передо мной на корточки и накрыл ладони своими. — Посмотри на меня.

Я вздохнула и послушалась. Взгляд мужчины лучился твердой уверенностью и спокойствием. Даже сейчас, когда все было так страшно и неопределенно, Ниар оставался моей каменной стеной, способной укрыть от любых невзгод.

— Все будет хорошо, — подтвердил он мои мысли. — Ты в надежных руках.

— Знаю, — я не смогла не улыбнуться. — Просто не ожидала… такого поворота. Ничто не предвещало.

— Я тоже не ожидал. Но мы справимся. Вместе.

Я переплела наши пальцы. Ледяной узел внутри стал быстро расслабляться.

— Что скажем твоим родителям? — не удержалась от вопроса. — Мы так внезапно пропали. И не вернемся ночевать.

— Сажем, что я решил устроить романтический вечер и увез тебя в загородный отель, — спокойно ответил Ниар. — Они поймут.

— Романтический вечер, — я хмыкнула. — Ну ладно.

Отель — не отель, а раз нам придется провести остаток дня здесь, лучше сделать это с комфортом и пользой. Я стянула ботинки и забралась на кровать с ногами. Книг тут нет, но зато есть папка с бумагами, которую никто и не подумал у меня отобрать.

— Ну вот, хоть будет, что почитать, — улыбнулся Ниар.

Он тоже сбросил обувь и улегся на мою кровать, благо, та была достаточно широкой. Устроился поудобнее, подложив под спину побольше подушек, и похлопал рукой по покрывалу.

— Иди ко мне.

Понимая, что, заразная я или нет, — уже не имеет никакого значения, я села рядом и оперлась ему на грудь. Потом подтянула к себе папку и открыла ее.

— Есть что-нибудь новенькое? — спросил Ниар, перебирая мои волосы.

— Конкретного имени нет, — я покачала головой. — И мне теперь тоже кажется, что оно было в тех бумагах, которые пропали из дома дяди Годфри. А здесь папа только подошел к тому, чтобы найти источник заражения.

— И как?

Разложив бумаги, я ткнула пальцем в лист, на котором схематично была изображена карта Ильброна.

— Видимо, сначала папа пытался найти пространственные закономерности. Но не нашел. Судя по отчетам, первые заболевшие начали появляться в совершенно разных частях города. Да и позже… У папы не получилось выделить какой-то отдельный район, который бы сильно отличался от остальных по числу зараженных или погибших. Понятно, что в бедных кварталах их было больше всего, но скорее всего, за счет того, что там в принципе живет больше народу. А так болели и аристократы, и торговцы, и рабочие.

— Думаешь, источников было несколько?

— Или источник один, но такой, через который прошла едва ли не половина города. Систему водоснабжения папа исключил однозначно. Что это еще могло быть?

— А можешь кое о чем подумать? Если бы отравителем была ты, что бы ты использовала в качестве основы для яда?

Я закусила губу. Рассуждать о таком еще не приходилось, но я не видела в этом ничего ужасного. Чтобы раскрыть преступление, думай, как преступник… Рабочий же подход.

— Самый очевидный вариант — еда, — признала в итоге. — Отравить что-то, что может попасть на стол и бедняку, и аристократу. Что-то такое, что не нужно варить или жарить, чтобы белок не разрушился. Но вариантов получается слишком много. Это может быть и уже готовый хлеб, и сладости, и даже масла или напитки.

— Может, праздник? — предположил Ниар. — Массовые гуляния, на которых легко раздать тысячам людей, например, отравленный пунш.

Я покопалась в бумагах, разыскивая нужную.

— Инкубационный период болезни папа оценил, как шесть-восемь недель. Это ненормально много, потому что раньше чуме хватало недели, чтобы разыграться. Но я папе верю. В конце концов, тут нет ничего странного, если вспомнить, что возбудителю не позволили нормально размножаться.

— Согласен, — мужчина кивнул. — Значит, можно поискать праздник. который случился за полтора или два месяца до первых вспышек.

— Правда тут тоже хватает нестыковок, — не слишком уверенно заявила я. — Чума длилась больше четырех месяцев. Если штамм был незаразным, откуда брались новые заболевшие?

— Значит, людей заражали на протяжении всего этого