Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

Судья вытащил из-за пазухи конверт и протянул его Дмитрию. Князь Драконов уже догадывался, что в том письме, но все можно решить. Император обязательно выслушает и изменит свое приказ. Сейчас главное – снова усыпить дракона. Дмитрий открыл конверт, достал документ с гербовой печатью. Пещера с драконом отходила государству, а князь Юрьевский становился смотрителем. Дмитрия освобождали от важной службы, потому что он нарушил договор.

– Не знаете, что повлияло на решение императора? – как бы между прочим спросил Дмитрий, убирая конверт с письмом в нагрудный карман.

– Насколько я понимаю, вы не соблюли правила договора: вовремя не прислали посыльного для специального зелья, – ответил Николай Константинович. Он шагнул в пещеру, где спал дракон.

– Я посылал троих посыльных и не получил ответа от императора, – жестко произнес Дмитрий. Он смотрел в спину судьи с презрением. Князь Драконов ненавидел вранье и интриги, поэтому всегда подальше держался от столицы. И все равно, жаждущие заполучить пещеру дотянулись и до Драконьих гор.

– Вы вздумали оспаривать приказ его императорского величества? – Николай Константинович оглянулся. Он смотрел на Дмитрия с возмущением и превосходством. – Я бы вам не советовал злить еще больше Александра. А теперь давайте сделаем то зачем мы пришли.

– Делайте, – вдруг усмехнулся Дмитрий. – Я же в настоящий момент отстранен.

Князь Юрьевский нахмурился, но ничего не ответил. Он снял крышку с узкого горлышка сосуда, и в этот момент из глубины пещеры донесся низкий рокочущий звук – дракон просыпался.

– Ваше время вышло, Дмитрий Петрович, – процедил судья, устремляясь к спящему чудовищу. – Теперь я буду следить, чтобы все было сделано по правилам.

– Хотел бы я знать, как, – тихо сказал  Дмитрий. На протяжении нескольких веков дракон подчинялся только магам из рода Драконовых. Дед и об этом рассказывал внуку. Другие императоры пытались отстранить Драконовых, а после шли к ним на поклон, чтобы те успокоили чудовище.

– Я не беспомощный человек, а маг и один из сильнейших, – гордо ответил Николай Константинович. Он медленно приближался к огромной горе, темнеющей в углу.

– Дракон его сожрет, – взволнованно произнес герцог Муромский, положив руку на плечо племянника. – Глупец, он не понимает. Надо остановить судью.

– Ничего с ним не случится, он же маг, – Дмитрий прищурился. Князь не был жестоким или злопамятным, но вот сейчас, именно в этот момент, желал проучить Юрьевского. Если император решил забрать пещеру, значит, кто-то очень влиятельный хочет заполучить дракона. И этот кто-то готов пойти на всё, чтобы достичь своей цели. Дмитрий все больше склонялся к тому, что Николай Константинович и был тем желающим.

Дракон заворочался, его чешуя заблестела в тусклом свете пещеры. Чудовище в первые минуты просыпания был вялым, почти неопасным. В этот момент и надо вливать дракону сонное зелье, чтобы он лишь на мгновенье открыл глаза, распахнул пасть и снова погрузился в сон. Николай Константинович остановился возле огромной морды чудовища. Ждал. Инстркуцию знали все, заключившие специальный договор.

«Пусть ждет.», – Злорадно подумал Дмитрий. Сам он никогда не усыплял дракона, это был бы его первый раз. Но интуитивно князь уже понимал, что осталось совсем немного времени. Раз. Два. Три…

Дракон распахнул глаза – они пылали ярко-алым огнём. В этот момент Дмитрий должен был применить свою магию. Судья, видимо, попытался использовать свою, но зря. Чудовище издало оглушительный рёв, и своды пещеры задрожали. Дмитрий почувствовал, как земля уходит из-под ног – дракон был готов сражаться за свою свободу.

Вяло, с трудом чудовище попыталось подняться. Николай Константинович спрятался в защитной сфере и снова попробовал поднести зелье к пасти дракона.

– Остановитесь! – герцог Муромский не выдержал и крикнул князю Юрьевскому. – Вы не справитесь! Он подчиняется только роду Драконовых!

– Чушь! – бросил судья. Николай Константинович направил магию на чудовище, заставляя силой пригнуть его голову. Дракон затрясся всем телом, возмущенно заревел и изрыгнул пламенем на Юрьевского.

Герцог и Дмитрий тут же закрылись защитными щитами, а сферу с судьей внутри откинуло к входу. Пространство наполнилось невыносимым жаром, огонь столбом вырвался наружу. Простые люди сгорели бы заживо, маги лишь немного подпалились. И это дракон был еще слаб, а что будет, когда он наберется сил. Страшно представить.

Пламя погасло, оставив после себя дымящиеся камни и запах гари. Николай Константинович выкатился из защитной сферы, его дорогой полушубок обуглился по краям, парик съехал набок, а лицо покрылось сажей. Судья тяжело дышал, но все еще сжимал в руке флакон с зельем.

– Вы видите теперь? – крикнул герцог Муромский, магический щит вокруг него дрожал от напряжения. – Он не примет ваше зелье! Даже если вы вольёте его насильно, дракон выплюнет его вместе с вашими внутренностями!

Дмитрий молча наблюдал, как чудовище медленно поднималось на лапы. Его алые глаза сузились, словно фокусировались на судье. Князь почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев – древняя магия рода Драконовых пробуждалась в ответ на ярость дракона. Она звала его действовать, но Дмитрий сжал кулаки, подавляя импульс. Пусть Юрьевский получит свой урок.

– Я… справлюсь! – прорычал судья. Он швырнул флакон в пасть дракону, одновременно выпустив сноп магических цепей, чтобы сдержать челюсти. Зелье брызнуло на язык чудовища, и на мгновение показалось, что оно подействует – дракон замер, его веки дрогнули…

Но затем новый поток пламени выжег остатки зелья, а цепи Николая Константиновича лопнули, как паутина. Дракон взревел так, что с потолка посыпались камни. Судья, бледный как мел, попятился к выходу.

– Довольно! – наконец вскинул руку Дмитрий. Его голос прозвучал громче грома, а по коже пробежали золотые прожилки магии. – Успокойся!

Чудовище замерло, повернув голову к князю. В глазах дракона мелькнуло что-то вроде узнавания, и он склонил морду к земле. Дмитрий шагнул вперёд, игнорируя крик дяди: «Не подходи! Он в ярости!»

– Ты же знаешь меня, – князь коснулся ладони драконьей морды. Чешуя обожгла пальцы, но боль была приятной, родной. – Мы одной крови.

Дмитрий не представлял, что делать. Как успокоить разгневанное голодное чудовище? Князь действовал инстинктивно. И в этот момент с другого входа в пещеру влетела испуганная Маргарита, спотыкаясь о камни. Подол плаща разорван в нескольких местах, шапка отсутствовала. Девушка прерывисто дышала и, не удержавшись на ногах, упала на колени, прикрыв лицо спутанными светлыми волосами, когда дракон повернулся в ее сторону. Из ноздрей чудовища вырвался клуб дыма, но вместо ярости в его глазах вспыхнуло любопытство. Дмитрий ясно почувствовал это. Приятный жар коснулся груди князя. Зачем скрывать от себя? Он беспокоился о Маргарите и был рад, что с ней все хорошо… Пусть и узнал обо всем здесь, в пещере с драконом.

Следом за Маргаритой вбежали ее преследователи, несколько человек в черных одеждах. Увидев