Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

дракона, мужчины замерли. Стражи появились у другого входа. Они тут же достали мечи, приготовившись атаковать по приказу Дмитрия. Князь почувствовал, как магия в жилах загудела громче. Не раздумывая, он шагнул к Маргарите, помог девушке подняться, прижав к себе ее дрожащее тело.

Дракон неожиданно двинулся в сторону Дмитрия, грозно рыкнув на преследователей, но пламя не выпустил. Мужчины попятились и с криками бросились на выход. Внезапно чудовище издало низкий гул, похожий на мурлыканье, и аккуратно задел девушку, шумно втянув воздух.

– Он… он меня… – Маргарита замерла. В ее голубых глазах страх сменялся удивлением. – Я думала драконы злые, а он…

Девушка вдруг протянула руку и дотронулась до огромной морды.

– Теплый. Такой теплый, – прошептала Маргарита. Князь не понимал, почему купеческая дочка не боялась. Она доверчиво льнула к Дмитрию и также без страха прикасалась к дракону. А тот прикрыл веки, будто получал удовольствие, позволяя Маргарите скользнуть ладошкой по чешуе. Дыхание чудовища еще недавно выжигало камни, теперь же напоминало южный ветер.

– Дракон не злой, – неожиданно для себя сказал Дмитрий. Было удивительно понимать зверя, которого все считали чудовищем. Чувствовать его страх, одиночество и желание… летать. Увидеть небо. А еще Дмитрий ощущал, что дракон доверял Маргарите. Князь смотрел, как девушка ласково гладила чешую на морде зверя, а тот прикрыл глаза от удовольствия. Назвать его чудовищем больше язык не поворачивался.

Маргарита посмотрела на Дмитрия и несмело улыбнулась.

– Я так рада, что вас нашла, – тихо сказала девушка. Ее щеки заалели от смущения, но она продолжала смотреть на Дмитрия. Губы Маргариты дрогнули, словно она хотела что-то сказать. Князь невольно потянулся к девушке, а она замерла… В ожидании? Притяжение разорвал злобный голос Юрьевского.

– Мне придется вернуться в столицу и доложить императору, что здесь произошло, – рявкнул Николай Константинович. Эхо подхватило его крик и разнесло по пещере. Дмитрий ругнулся про себя. "Если Юрьевский успеет рассказать Александру первым, всё будет потеряно". Дракон тоже раздраженно шевельнул хвостом, словно разделял негодование князя. – Я привезу новое зелье, и вы его усыпите.

Николай Константинович с такой злостью взглянул на Дмитрия, что князь даже не ожидал подобного. Почему судья так ненавидел его? Зверь ощутил настроение хозяина и глухо зарычал. Юрьевский отступил подальше и посмотрел на Маргариту.

– Госпожа Белолипецкая, – судья обратился к девушке. Он не смог скрыть злость в голосе. – Вы поедете со мной. Ваша семья разыскивает вас по всей стране, – судья поправил парик, затем достал платок и стал вытирать лицо. – За одно расскажите, как вы очутились в месте государственной тайны. Что с вами делать, будет решать император.

Маргарита побледнела, но не подчинилась.

– Я останусь в Драконьих горах и буду ждать родителей, – смело заявила девушка.

Судья замер. Его лицо перекосило от злобы, и Юрьевский, не выдержав, воскликнул:

– Вы решили перечить мне? Я не позволю сорвать мои планы! Быстро подойди ко мне, дерзкая особа, или…

Дракон внезапно взревел, и самым удивительным было для Дмитрия, он осознавал почему. Зверь защищал Маргариту, потому что понял, что девушка дорога князю. «Я еще сам во всем не разобрался.» Усмехнулся Дмитрий. «А дракон уже принял Маргариту.» Магия рода Драконовых проявила себя в истинном виде. Она помогала князю чувствовать связь и управлять опасным зверем.

– Нападение на императорского представителя! – взвизгнул Николай Константинович. – Я просто так это не оставлю.

Судья рванул по длинному коридору к выходу.

– Вот же какой гад, – бросил вслед Юрьевскому герцог.

Маргарита прижимала руки к груди, слезы мерцали в ее глазах.

– Князь, простите.

– Не переживайте, я пошлю посыльного вашим родителям, а вы до их приезда останетесь в замке. Познакомитесь с моей матерью и сестрой, – улыбнулся Дмитрий. – Вы почти одного возраста.

– Я обманула вас…, – тихо произнесла Маргарита. – Назвалась другим именем, я не госпожа Кошкина, а… Белолипецкая.

Девушка опустила голову, и Дмитрий признался:

– Я знал вашу настоящую фамилию. Еще там, в Старом Осколе.

– Ах… – выдохнула Маргарита, взглянув на князя.

– Еще я познакомился с вашим старшим братом, – произнес Дмитрий, когда от удивления девушка приоткрыла рот. В этот момент у дракона в животе так сильно заурчало, что наверняка могли услышать в замке. – Я расскажу вам обо всем по дороге. А пока…

И Дмитрий отдал распоряжение стражникам, чтобы принесли бочку свежей воды дракону и стадо овец. Усыплять своего зверя князь не собирался.

– Лучше тебе прямо сейчас отправиться в столицу, обгонишь Юрьевского и сам обо всем расскажешь императору. А я пошлю посыльного к купцу Белолипецкому и пригляжу за его смелой дочерью, – пообещал герцог.

– А кто присмотрит за ним? – Дмитрий кивнул в сторону дракона. Он лежал с закрытыми глазами. Все силы зверь потратил, и его требовалось накормить немедленно.

– Я, – сказала Маргарита. – Странно это все, но я словно ощущаю с драконом связь.

Герцог с Дмитрием переглянулись.

– Потом поговорим. Езжай, – поторопил князя Сергей Петрович. Князь кивнул и поспешил к выходу.

***

Как же он ненавидел их всех. Как посмели они сорвать его планы? Все рушилось! Каждый его замысел! Николай Константинович сжал кулаки, чувствуя, как гнев подступает к горлу. Но через мгновение он выдохнул: паника не поможет, только холодный расчёт». Юрьевский не бежал – летел из пещеры. Его мечта заполучить драконью кровь, рушилась как карточный домик. Надо успокоиться и все хорошенько обдумать. В первую очередь еще сильнее настроить императора против Драконовых, потом добиться ареста князя, его мать и сестру – в монастырь. Все получится. Не может не получиться.

Юрьевскому хотелось кричать от злости и досады. Зря он показал эмоции, зря не сдержался. Главный судья всегда должен вести себя достойно.

– Я потерплю. Ничего… Осталось недолго, и дракон будет моим, – прошипел Николай Константинович, вспоминая, как годами собирал сведения о драконах. Он выбежал из пещеры, будто судью преследовали бандиты, рявкнул кучер: «В Волчанку, лети!» и запрыгнул в карету.

Глава 22

Дмитрий летел к Волчанке, ускоряя бег коня магией. Прошлый раз князь смог обогнать Юрьевского, а в этот раз просто обязан. Слишком многое оказалось на кону: дракон, Маргарита и ее открывшаяся способность. Дмитрий даже не слышал о такой силе у человека, в котором не текла кровь Драконовых, и дядя обещал рассказать. Князь припоминал что-то о родстве душ и судьбе, но он мало верил в такие вещи. А вот отец… верил и говорил, что поэтому женился на маме, хотя в ее крови не было магии. Драконов не мог не признать – встреча с девушкой всколыхнуло в груди чувства, которые он и не думал, что когда-то возродятся. И если им позволить, то…