Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

Сергей Петрович оказался прав. Дракон парил в небе, словно наслаждался полетом. Странно было ощущать мысли зверя, его желания, радость. Я не понимала, что происходит.

– Ваша светлость, может, вы объясните? – попросила я Сергея Петровича. – В моей крови нет магии, даже капельки.

– Я лишь читал о подобном в древних записях рода Драконовых, – тихо произнес герцог, наблюдая, как дракон начал опускаться на землю. – Зверь принимал не только мага, но и ту, что была в его сердце – так гласила легенда о драконьей верности.

– Вы… о чем… говорите? – растерялась я. Стараясь осознать, что только что сказал Сергей Петрович. Щеки вспыхнули, кулаки сжались. Я перестала дышать в ожидании ответа.

– Думаю, скоро Дмитрий сделает вам предложение, – улыбнулся герцог.

– Но… зачем князю жениться на… купеческой дочери? Какая ему… выгода? – я не могла поверить в то, о чем говорил Муромский. И не позволяла себе даже допустить мысли о свадьбе с Дмитрием. Слишком это все было нереальным.

– Никакой, но пусть племянник сам все скажет, – в глазах Сергея Петровича блеснул озорной огонек.

Дракон опустился перед нами. Он принес с собой свежий ветер со вкусом свободы и счастья. А еще… зверю недоставало имени. И только я об этом подумала, как черный дракон опустил голову, будто приглашал меня снова прикоснуться к нему, и я услышала шепот, похожий на шелест травы: «Черногор. Так звали меня, когда эти скалы были моложе.»

– Черногор, – повторила я. А после поняла, что дракон устал и сейчас будет отдыхать. Зверь лег прямо на снегу, растекся, как огромная клякса, искры на чешуе погасли одна за одной, и… заснул.

– Я велю, чтобы стражи приготовили ему еще еды и воды, а нам с вами надо ехать в замок и тоже отдохнуть, – сказал герцог. Пока Сергей Петрович отдавал распоряжения, я рухнула на сиденье кареты и провалилась в сон. Еле открыла глаза, когда экипаж остановился и герцог слегка потряс меня за плечо:

– Приехали, еще немного, госпожа Белолипецкая. Вам надо поужинать, принять ванну и будете отдыхать.

– А как же… Черногор? – прошептала я.

– Мы проведаем его завтра, дракон не уйдет, слишком слаб, а стража не даст никому навредить Черногору, – заявил Муромский, и я ему верила.

В полусонном состоянии я толком и не рассмотрела замок. Последние силы я оставила в пещере, когда убегала от преследователей, а после ответила отказом судье.

Словно сквозь толстый слой ваты, я услышала тихие голоса:

– Дядя!

– Кто она?

И ответ герцога:

– Все потом, ей нужно отдохнуть.

– Восстановительное зелье?

– Ни к чему, после будет только хуже.

Я не смотрела по сторонам, лишь себе под ноги, чтобы не споткнуться, не упасть. Меня повели по широкой лестнице, и я тяжело опиралась на перила, с трудом передвигая ноги. После были длинные коридоры, вежливый шепот служанок, в котором слышалось любопытство. Они вымыли меня, переодели. Я сидела закрытыми глазами, а одна из горничных кормила меня куриным супом с домашней лапшой и зеленью. Жевать тоже было… лень. Наконец, мне позволили упасть на подушку, и я отключилась.

Три дня в замке пролетели как сон под колыбельную няни Нюры. Я познакомилась с матерью князя, Светланой Анатольевной. К моему удивлению, она оказалась – человеком. Драконовы могли себе позволить и лучшую партию. Золотые широкие браслеты-амулеты обвивали тонкие запястья женщины, тяжелые серьги с сапфирами, оттягивали мочки ушей. На груди сверкало ожерелье – точно такое же было изображено на портрете Светланы Анатольевны в галерее. Сестра князя Катерина, была на два года младше меня. Девушка внешне походила на брата – тот же острый подбородок и взгляд, только смягченный девичьей улыбкой. А еще в замке гостила вдова графа Богатырского, чьи темные глаза следили за мной, будто я украла ее фамильные драгоценности.

В замке царила особая атмосфера: старинные гобелены на стенах хранили секреты прошлых веков, а в коридорах эхом отражались шаги невидимых гостей. Каждый вечер мы собирались в большом зале на ужин, где слуги в белоснежных ливреях подавали изысканные блюда.

Катерина оказалась приятной собеседницей – она увлеченно рассказывала о Драконьих горах. Ее любовь к родному месту ощущалась в каждом слове, и я с удивлением обнаружила, что мы с ней разделяем увлечение книгами. Однажды я не выдержала и поделилась с Катериной своими приключениями, а еще рассказала о Черногоре. Сколько же восторга было в серых глазах девушки, когда она узнала, что я чувствовала эмоции дракона – будто его кровь текла во мне самой.

– Значит, я оказалась права, – загадочно подмигнула мне Катерина. – Мне ужасно жаль, что по моей вине с тобой произошло столько всего, но я очень хотела, чтобы ты… познакомилась с братом.

– Что?

Дальше я слушала рассказ Катерины, как они с матерью пришли в лавку артефактора Воробьева. Девушка знала, что матушка собиралась заказать портальный артефакт для Дмитрия и Агаты, вдова уговорила Светлану Анатольевну, мол, тогда князь сделает Агате предложение.

– Пока для нас оформлялся заказ, в лавку вошла важная купчиха, и я услышала, что она хотела заказать портал для племянницы. Тебя я видела несколько раз, но представлены мы не были. И решила, что дочь купца Белолипецкого лучшая партия, чем Агата. Я специально перепутала твой браслет и мамину брошь. Артефактор ни при чем. А мне снова повезло – или вам с братом суждено было встретиться, – улыбнулась Катерина. – Потому что заказ выдавала новенькая помощница, и мама ей сказала, что должно быть кольцо и брошь, а не кольцо и браслет. Та быстренько поменяла и все.

– Надо же… а я думала, что неправильно что-то сделала…, – пробормотала я.

– Прости меня, – Катерина искренне попросила прощение, разве я могла ее не простить. Вот и раскрылся секрет – почему я упала в руки князя Драконова. Жалела ли я? Нет. И надеялась, что Дмитрий тоже не жалел.

Вдова графа Богатырского при каждой нашей встрече пыталась меня поддеть. Ее взгляд пронзительный и холодный, словно замораживал все вокруг.

– Как же вы умудрились, барышня в одежде служанки запрыгнуть в карету герцога? – ехидно спросила графиня Богатырская за обедом на третий день, когда Сергей Петрович вышел из столовой по срочному делу. За столом повисла непривычная тишина.

– Вы хотите очернить меня или его светлость? – строго ответила я вопросом на вопрос. – Так вот, я вам не позволю. Сергей Петрович мне жизнь спас.

Светлана Анатольевна каждый раз вставала на сторону вдовы, но сегодня я была готова дать отпор. Графиня Богатырская побелела от злости, но не нашлась что ответить. В этот момент в столовую вернулся Сергей Петрович, и атмосфера мгновенно разрядилась.

– Что