Защитник - Ана Хуанг

Почему-то я в этом сомневался. Тем не менее, я сделал, как он просил, и нашёл от него новое сообщение.

— Открой меня!

Я открыл его в растерянности, пока не увидел название вверху. Это был групповой чат под названием «Плохиши Блэккасла». Помимо Адиля, там были только Ашер и Ноа.

— Тебя добавили в элитный чат клуба! — лучезарно улыбнулся Адиль. — Мы провели групповое голосование и решили инициировать тебя как плохиша «Блэккасла»! Поздравляем!

— Я пытался наложить на тебя вето, но мне отказали, — сказал Ашер. Скарлетт с раздраженным смехом ткнула его локтем.

— Подожди, — я поднял руку. — Ты всё это время вёл отдельный чат? Я же капитан! — Меня, честно говоря, не особо волновал этот чат, но дело было в принципе. — Какого чёрта Ноа успел раньше меня? Без обид, чувак, — добавил я.

— Ничего страшного, — сухо ответил Ноа. — Поверь мне. Я изначально не хотел там находиться.

— Шок, — пробормотала Карина себе под нос.

Он сжал губы, но не обратил внимания на ее комментарий.

— Ну, я начал этот чат, когда вы с Донованом возненавидели друг друга, — объяснил Адиль. — Его сторонились. Мне стало жалко, и я добавил его в наш броманс.

— У нас нет никакого броманса, — сказал Ноа.

— Да, какого хрена? — Ашер скрестил руки на груди. — Не говори так, чтобы это прозвучало как приглашение из жалости. Ты сам умолял меня присоединиться.

— Э-э, нет. Мне не нужно никого умолять присоединиться к групповому чату. Я могу просто добавить их, что я и сделал. Пожалуйста.

— Чем этот чат отличается от чата книжного клуба? — спросил я. — Кроме количества людей.

— Ничем, — сказал Ноа. — Просто уведомлений будет вдвое больше.

— Это знак престижа – чёрт, Сэмсон вернулся. — Паника пробежала по лицу Адиля. — Тина, не рассказывай ему о разговоре. Я не хочу усугублять его чувство неполноценности, иначе он попытается компенсировать это на поле, что никогда добром не кончается.

— Меня зовут Тамара.

— Без разницы.

Она закатила глаза.

— Ладно. Я ему не скажу. — Она снова принялась делать селфи на телефон.

Мы пытались угнаться за Сэмсоном, но в конце концов сдались. Он менял девушек быстрее, чем Адиль читал эротические романы.

Ужин закончился тем, что Сэмсон так и не узнал о «Плохишах Блэккасла». Я успешно избегал смотреть на Бруклин во время ужина, но слышал её с любого конца стола.

Ее смех, когда Сет неудачно пошутил, ее волнение, когда Скарлетт начала планировать поездку на свой день рождения в следующем году, ее недоверие, когда Ноа сказал, что он должен принять участие в аукционе холостяков.

Это было возмутительно.

— Я так рад пойти с вами, ребята, — сказал Сет, когда мы вышли из ресторана. Лимузин ждал нас чуть дальше по улице. — Я никогда не был в настоящем клубе.

— Никогда? — Он был молод, но в Лондоне было много клубов для лиц старше восемнадцати лет.

— Нет, — он покраснел. — Мои друзья не из тех, кто тусуется в клубах.

— Это трагедия. — Сэмсон услышал его. — Сет, приятель, мы должны показать тебе, как хорошо провести время сегодня вечером, и устроить тебе перепихон. Скажи мне. Кто твой тип? — Он положил руку на плечо менеджера по форме. — Я буду твоим напарником в клубе. Ты не можешь работать на «Блэккасл», если не играешь – это плохо скажется на всех остальных.

Сет все еще заикался и пытался что-то ответить, когда они скрылись в лимузине.

Я взглянул на вход в ресторан. Бруклин и Карина всё ещё были в туалете. Мне следует...

Мой телефон запищал. Я проверил, ожидая очередного поздравления с днём рождения от друга. Я оказался прав лишь наполовину.

Неизвестный номер: С днем рождения

Неизвестный номер: Надеюсь, у тебя был приятный ужин в Будапеште :)

Я резко остановился. На улице было очень холодно, но это не шло ни в какое сравнение с ледяным холодом, струившимся по моим венам.

Это был мой личный телефон. Номер был известен лишь нескольким людям, и его невозможно было найти в интернете.

Моя поездка на день рождения тоже не была достоянием общественности. Возможно, кто-то узнал меня в аэропорту или ресторане и написал об этом, но быстрый поиск в «Гугл» не дал никаких результатов о моём пребывании в Будапеште.

Даже если бы случайный фанат знал, что я здесь, как, черт возьми, он узнал мой номер?

Я: Кто это?

Я ждал, и мое дыхание образовывало в воздухе маленькие белые облачка.

Но ответа так и не последовало.

ГЛАВА 23

— Напомни мне еще раз, почему я надела платье и каблуки. — Карина поежилась, когда мы вышли из ресторана и практически побежали к лимузину.

— Потому что мы идем в клуб, и ты выглядишь горячо. — На мне было толстое пуховое пальто длиной выше колен, но каждый сантиметр открытой кожи казался льдом.

— Точно. Горячо. Думай о тепле, — пропела она.

К счастью, лимузин был припаркован недалеко от выхода. Винсент стоял у пассажирской двери, не отрывая взгляда от телефона. Я замедлила шаг, заметив побелевшие костяшки его пальцев и напряженные плечи.

Что-то было не так.

Карина исчезла в машине, словно за ней гнались адские псы. Изнутри доносился смех друзей и порыв тёплого воздуха, но мои ноги словно приросли к земле.

Винсент меня ещё не заметил. Наверное, он отвечал на сообщения с поздравлениями, а я слишком много думала, но...

— Только не говори, что ты опять гуглишь сам себя, — поддразнила я его. Это был лёгкий способ понять, что он делает.

Он поднял взгляд, его губы скривились.

Моя улыбка исчезла. Что-то определённо не так.

— На самом деле, да, но не по той причине, о которой ты думаешь. — Он помедлил, а затем сказал. — Мне пришло странное сообщение, и оно меня немного пугает.

Он протянул мне телефон. Я пробежала глазами, по нужному сообщению, и по коже пробежали мурашки, когда меня охватил очередной порыв холодного воздуха.

— Может, это друг, и у него новый номер? — оптимистично предположила я. Тем не менее, я не удержалась и осмотрелась вокруг, на случай если кто-то прячется в