Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Звон металла оглушил. Кто-то атаковал сэра Гектора справа, но он отбил выпад мечом, который давно отобрал у одного из нападавших. Его стойка, положение тела — он всегда был готов встретить противника, словно читал чужие мысли наперёд. Короткий взгляд в мою сторону, рыцарь кивнул на дверь, и я тут же рванулась туда.

Он же приказал понимать его с любого намёка?

Вообще-то, мне было очень страшно. Я видела, как сэр Гектор всё же получает ранения, как он сам наносит их, как острый металл разрезает плоть. Хуже всего было видеть действие магии рыцаря. Но события развивались так быстро, что я просто не успевала осознать до конца, насколько всё плохо.

А ведь у них тоже был маг — тот, кто атаковал звуком. Он мог напасть в любой момент, но почему-то до сих пор медлил.

— Выдаю? — ответил богато одетый мужчина. — Скоро его земли на самом деле станут моими. А мой господин получит Гратан и все близлежащие территории благодаря некой благородной девице.

Теперь лже-лорд Деро оказался за спиной Элоиз. Он провёл рукой по её щеке, из-за чего она отчаянно задрожала и посмотрела на него умоляющим взглядом. Но красивые глаза леди не проняли захватчика.

Я оказалась около двери, сэр Гектор — прямо за мной, отрезая остальных от меня. Он знал, что в свободном поле у него будет больше шансов использовать свою силу, но одновременно перед нами вставала опасность шальной стрелы.

— Бежишь, рыцарь смерти? Как трусливая безродная псина? Впрочем, почему «как»?

Лже-лорд Деро хохотнул, довольный своей дурацкой шуткой. Я заметила оттенки боли в глазах сэра Гектора, но вряд ли ему сейчас нужно моё утешение.

— К телеге! — рявкнул он.

Снаружи действительно стояла повёрнутая на бок телега, я послушно скользнула за неё. Сердце бешено стучало в груди, я не решалась выглянуть и посмотреть на башни, где могли находиться лучники. Где-то за нашими спинами была канава, а за ней — лес. Канава явно служила не для защиты, а для отходов или слива.

Сэр Гектор оказался рядом через несколько секунд.

— Мы отступим в лес, — приказал он.

Я кивнула, но осталась сидеть на месте: если мы побежим сейчас, то точно попадём под обстрел.

Вжих!

Стрела врезалась в телегу, заставив меня вздрогнуть, а вот сэр Гектор улыбнулся шальной улыбкой и махнул рукой. Я услышала безумные крики где-то издалека.

— Они не рискнут сунуться за нами, — прохрипел он почти с сожалением.

Здесь, на открытом пространстве, у них не было бы шансов.

— Где их маг? Тот… с оглушением? — спросила я, боясь, что он нападет в любой момент.

Подумав, я оторвала воротник у своего платья. Ткань оказалась неожиданно хлипкой после приключений последних дней. Я смогла порвать её на мелкие лоскуты и свернула их, вставляя в уши.

Сэр Гектор посмотрел на меня с подозрением, и я протянула такие же крохотные клочки ткани ему. Он забрал их, смял в плотные комочки, вставил в уши. Это вызвало у меня невольную улыбку, но рыцарь тут же прервал моё веселье, жестом указав на телегу, за которой мы прятались.

То, что произошло дальше, трудно описать словами. Рыцарь вцепился в борта, сильные пальцы сжали шершавое дерево, и он с силой потянул телегу на себя. Я не могла даже поверить, что один человек мог ее сдвинуть… В наш импровизированный щит тут же ударило ещё три стрелы, каждый раз сэр Гектор посылал в ответ волну магии, но задеть противника ему удалось лишь однажды.

Так мы добрались до канавы, за которой начинался плотный лес с колючим кустарником. Я совершенно не представляла, как мы преодолеем это открытое пространство. Что, если в нас выстрелят?

— Готовься, — произнёс сэр Гектор. Голоса я не услышала, лишь поняла по губам.

Он собирался…

— Сейчас!

Его рука схватила меня за воротник и буквально швырнула в сторону канавы. Я пролетела над землёй, слегка коснувшись ногами зловонной жижи на другой стороне, и он тут же прыгнул следом. Я карабкалась наверх так быстро, как только могла, а рыцарь на каждом шагу помогал мне, подтягивая и подталкивая.

Вжих!

Стрелы свистели совсем рядом — я чувствовала их полет кожей. Сэр Гектор вновь и вновь посылал магические волны в сторону противника. Только в этот момент до меня дошло: он делал это не столько ради попадания, сколько ради того, чтобы заставить врагов медлить, опасаясь попасть под его удар.

У кромки леса мы оказались в считанные секунды.

Тяжело дыша, я остановилась и схватилась за бок, понимая, что крепость скрылась за густыми зарослями. Но рыцарь, не проронив ни слова, взял меня за запястье и потащил вглубь леса. Мои ноги заплетались, я едва не падала, всё тело ныло, а внутри мелко трясло от осознания того, что мы только что пережили.

Сэр Гектор лихорадочно что-то искал, шаря глазами по сторонам и резко поворачивая голову. Я послушно следовала за ним, пока он наконец не замер. Не вынимая затычек из ушей и не произнося ни звука, мужчина схватил меня за плечи, развернул и принялся расстёгивать платье.

Его горячие пальцы прошлись по моим ключицам, скользнули ниже, к грудине, и резко потянули ткань вниз. Я инстинктивно вцепилась в платье, боясь потерять своё единственное украшение — брошь, подарок Жана. Заметив это движение, мужчина нахмурился, но промолчал.

Когда он снял свою рубаху?

Ладонь рыцаря скользнула мне под волосы, приподнимая их. Он наклонился, плотно прижавшись ко мне обнажённой грудью, и обнял обеими руками так крепко, что в лёгких не осталось и капли воздуха.

— Отдавай всё, что можешь, — произнёс он, вытащив комок ткани у меня из уха. — Видишь ту груду листьев? Если не потеряешь сознание, ложись туда и не шевелись. Я замету наши следы и сделаю вид, что мы ушли в другую сторону, а сам вернусь в крепость.

Я чувствовала бешеное биение его сердца всем своим телом, пока он делал жадные, рваные вдохи.

— Нам нужно вернуться в главный лагерь, привести остальных, — запротестовала я шёпотом.

— Нет. Они кого-то ждут, и того мага со звуком здесь пока нет. Но ткань из ушей не вынимай, он может вернуться в любую секунду. Лежи и не двигайся, даже не вздумай подниматься, поняла?

Я