Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Это целитель или сплетница старая? И если он так обожает слухи, почему не рассказать мне по-человечески о том, что произошло?

— Вижу, всё с тобой в порядке, но постель не покидай, иначе твой господин мне голову открутит! — ворчал он. — Лежи в тепле, даже если жарко, пропотей как следует! Анежка будет приносить тебе еду, а у меня таких больных ещё двадцать, и там сплошь благородные…

С этими словами целитель испарился, и в комнате осталась только служанка — та самая Анежка. Симпатичная, светловолосая и румяная, она пялилась на меня круглыми любопытными глазами, задерживаясь взглядом на моих рубцах, лице и спутанных волосах…

— А ты знаешь, что именно случилось в крепости? — вновь решила попытать удачу я.

— Лорда Деро держали в темнице! Но его освободили сразу, как только крепость вернулась в руки настоящих хозяев…

Девушка выложила мне всё.

Как Жан освободил рыцарей, пока почти вся стража замка — состоящая из перебежчиков и дорнессцев — сражалась с сэром Гектором. Он получил множество ранений, но его сила помогала, хотя враги, как и всегда, прятались за спинами невинных, среди которых была и сама Анежка.

— Видели бы вы его! Покрытый кровью, словно приспешник Азра, с горящими глазами! А мускулы… я никогда не видела ничего подобного. Как он сражался с ними — без страха, без тени сомнения… Он выбил меня из рук горняка и спас!

В глазах девушки, по-моему, клубилась дурманная любовь.

Она рассказала что к моменту, когда подоспели другие рыцари, сэр Гектор был прижат к стене, но планировал отступить, дать себе больше пространства, а она была где-то далеко за стенами и планировала бежать в деревню.

Но…

Рыцари, ведомые сэром Филиппом и Жаном, атаковали противников с тыла, окружив их. К моменту, когда маг звука подоспел к месту схватки, было уже поздно — замок возвратился в руки законных владельцев. Магия горняка по имени Ристо Вранек тем не менее успела уложить на пол почти всех… Но Жан и рыцарь смерти выстояли. Именно они скрутили дорнессца и отправили его на допрос в подвалы — туда, где совсем недавно томились сами рыцари Меритана.

— Эту битву будут воспевать в песнях во всех тавернах Альмерэ! — продолжала щебетать девушка. — Это ж надо — когда крепость уже захватили, они изнутри, горсткой людей, против целой оравы выстояли и замок вернули! Спасли леди Элоиз, она так им благодарна, её все так любят!

— Кто-нибудь пострадал?

— Сэр Гектор был ранен, но он даже не заметил этих царапин! — восторженно воскликнула Анежка. — Сэр Ульрик и сэр Имре ранены сильно… На самом деле почти все получили ранения, даже лорд Жан… Но сейчас с ними уже всё в порядке, только сэра Ульрика и сэра Имре пока никто не видел!

История вырисовывалась совсем не такой приятной, а победа — далеко не лёгкой.

Я осмотрелась, чувствуя себя едва ли не принцессой. Мне выделили комнату, в которой поместилась койка на одного, грубо сколоченный стол и сундук. Здесь также имелось красивое высокое окно, выходящее во внутренний двор. Кожи приятно касалась чистая льняная сорочка, но…

— Ты знаешь, где моё платье?

— Сэр Гектор велел его выбросить, — пожала плечами девушка.

От её слов моё сердце провалилось в желудок. В платье, во внутреннем кармане, были деньги, переданные сэром Гектором. На ткани оставался и драгоценный подарок Жана, моё единственное украшение!

— Выкинуть?! Куда?! — я тут же вскочила.

— Лежите, каэри, лежите! — Анежка смешно замахала руками. — Да откуда ж я знаю, меня тут не было. Пока, наверное, всё сложили в кучу неподалёку от кухни, а потом сожгут. Может, уже и сожгли, пока вы в себя приходили.

— Спасибо, — я легла обратно, не сводя с молоденькой служанки взгляда, полного притворной слабости. — Я, пожалуй, отдохну, оставь еду на столе.

Едва дождавшись, когда она уйдёт, я сорвалась с места и проверила сундук. Внутри обнаружился кусок непонятной тёмной ткани, который вполне мог сойти за плащ. Повязав его на шее, я поспешила вниз, туда, где обычно находилась кухня, отчаянно надеясь успеть.

От обиды хотелось выть — проворонить подарок и целую гору денег!

***

Слуги косились на меня с огромным подозрением, но мне было всё равно. Почти ничего не замечая, я пролетела через складские помещения и многочисленные покои, разделённые перегородками, и оказалась снаружи. Здесь, пересекая внутренний двор, я попала на кухню и тут же завертела головой.

— Каэри, неужто! — неверяще всплеснула руками повариха. — Чего вам, каэри?

— Приносили ли сюда… платье? Вонючее, грязное, особенно внизу, с оторванным воротом? — сразу к делу перешла я.

Если бы они знали, сколько там было денег! Если платье уже сожгли, я никогда не узнаю, забрали ли они мои монеты и подарок Жана или даже не заметили их в этой грязи.

— Дык тряпки приносят постоянно. Вон куча на сжигание, — женщина указала мне на бочки и, когда я непонимающе нахмурилась, добавила: — За ними, у стены, чтоб не воняло.

За бочками действительно находился крохотный служебный выход за внутреннюю стену крепости, где высилась куча тряпок и деревяшек, подготовленных для костра. К моему ужасу, всё, что там лежало, находилось в таком жутком состоянии, что не знай я, что где-то в недрах моё платье — обошла бы это место за версту. Здесь была и одежда больных, и подгнивающие тюфяки, и сломанная мебель.

В какой-то момент я подумала о том, чтобы бросить эту затею, но тут же мысленно врезала себе. Схватив какую-то палку, принялась ковыряться в ошмётках ткани, пока наконец не заметила знакомое тёмно-синее, ставшее почти серым плотное полотно. Радость вспыхнула лёгкой бабочкой в животе, когда я увидела изящную брошь и нащупала деревяшкой уплотнение в районе груди — там, где был вшит кошель от сэра Гектора.

— Что ты делаешь? — услышала я над головой и вздрогнула, когда на моё плечо легла тяжёлая широкая ладонь.

— Зачем так пугать?! — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Сэр Гектор возник рядом внезапно и бесшумно, а оглянувшись, я поняла, что он разъярён. Мужественное лицо потемнело, челюсть упрямо выделилась, губы сжались в узкую полоску, а глаза, казалось, были готовы испепелить меня на месте.

— Я ищу своё платье, — произнесла