Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

— Скажи, что ты поняла, Сабин! — Его ладони сжали мою голову, пальцы массировали кожу под волосами, словно он стремился не оставить ни единого кусочка кожи без этого контакта.

— Я поняла! — почти рыкнула я, и это его наконец успокоило.

— Всё, лезь в листья! И затычки не вынимай.

Полезу, что уж тут поделаешь.

Я наблюдала за тем, как он уходит, всем сердцем осознавая, насколько безумна его затея. Мысль о том, что он останется там один, что магия иссякнет и его убьют, сжимала мою грудь ледяным ужасом.

С другой стороны леса я заметила человеческую тень и зарылась в листья ещё глубже, хотя сэр Гектор забросал меня так основательно, что увидеть меня было невозможно. Тень стремительно росла. Я пыталась понять, насколько опасен этот человек, но из-за листвы ничего не видела.

Солнечный луч упал на его лицо…

— Жан! — вскрикнула я, вскакивая из своего укрытия и видя, что оруженосец вот-вот рухнет от полного изнеможения.

***

Жан замер, шатаясь от изнеможения и растерянно оглядываясь. Он явно не понимал, откуда доносится голос и не плод ли это его воспалённого воображения. Когда же я выскочила перед ним — вся в налипших листьях, грязная и взъерошенная после двух суток в яме, — он в ужасе отпрянул. Я поспешно вынула затычки из ушей.

— Мисс Сабин... — голос юноши был хриплым и надтреснутым. Его состояние внушало серьёзные опасения.

Он был сплошь покрыт кровью, причём явно не своей: чужая кровь запеклась пятнами и брызгами на его одежде. Одна штанина была разодрана в клочья, а на щеке багровел свежий длинный шрам.

— Вы в порядке? Они не тронули вас? Как вы... — он засыпал меня вопросами, не зная, за что зацепиться в первую очередь.

— Меня поймали вместе со всеми, но потом отделили и в яму к сэру Гектору бросили, — затараторила я. — Мы вылезли, но врагов оказалось слишком много. Он назад в крепость вернулся, а мне велел тут прятаться, в листве.

Вот. Выложила сразу всё.

Жан окинул меня взглядом с головы до ног, замечая истёртое грязное платье, оборванный ворот и промокшие сапоги, наверняка вонючие после того, как они оказались в канаве с отходами.

— Вы в порядке? Клянусь, скажите, что они не посмели тронуть вас! И почему они кинули вас в яму к сэру Гектору? — Жан сузил глаза, полные тревоги, и я подумала, что ход его мыслей напоминает логику самого рыцаря.

Моё появление в той яме и правда выглядело подозрительно.

— Я была вся в грязи и разводах, они решили что я больная и не узнали во мне каэри, — развела руками я.

Он изо всех сил старался не шататься и не выказывать своей слабости передо мной.

— Я рассчитывал привести подмогу, — горячо произнёс он. — Но раз сэр Гектор там, я не имею права бросать его одного. Я обязан быть рядом, вдвоём у нас больше шансов.

Рыцарь сказал, что времени на помощь нет — к тому моменту противники уже будут готовы. Скорее всего, сюда сейчас направляется большой отряд подмоги, и взять крепость после этого станет почти невозможно. Единственная причина, по которой мы выжили и смогли скрыться, заключалась в том, что они не ожидали его появления так рано.

— Как вы выбрались? — тихо спросила я. — Вы видели остальных?

— Да, нас держали в подвалах. Моя магия… позволила мне скрыться, но остальные живы, хотя сэр Ульрик сильно ранен. — Жан собирался с силами. — Я больше не смогу использовать магию, но мой меч будет служить сэру Гектору до последнего вздоха.

Юноша выпрямился, расправил плечи и посмотрел в сторону крепости. Меча у него не было, но, как и в случае с сэром Гектором, он наверняка рассчитывал отобрать оружие у противников прямо в замке.

А я…

Я знала, что должна сделать.

— Жан! — позвала я его, чувствуя, как в груди всё горит от мысли о задуманном.

Красивое благородное лицо, обрамлённое светлыми волнистыми волосами, выразило недоумение, но затем он увидел брошь на моём платье.

— Вы всё ещё храните её, — прошептал он, улыбаясь и светясь, словно солнышко. — Пожалуйста, спрячьтесь, ложитесь обратно в листву, я присыплю вас! Для вас это опасно…

— Жан, куда вы в таком состоянии уйдёте? — Я потянулась к платью, но пальцы доставали лишь до верхних пуговиц сзади.

Мне было безумно стыдно, я не понимала, как вообще предложить то, что задумала.

— Сабин… — хрипло прошептал он, густо покраснев и не отводя от меня взгляда.

— Помогите мне! Когда я потеряю сознание — отнесите меня в листву и присыпьте, — попросила я, отчаянно сжимая кулаки.

Я развернулась к нему спиной, ожидая, что он начнёт расстёгивать моё платье.

Секунда. Другая.

Мне казалось, что время тянется бесконечно, но Жан всё не приближался, и я обернулась.

— Я не могу… — прошептал он. — Вы не понимаете, вы…

— Вы сложите там голову, если пойдёте без магии, и сэру Гектору ничем не поможете! — неожиданно резко ответила я. — Думаете, гордый отказ важнее жизни? Важнее победы? Вы можете освободить остальных, вы уже были в подвалах, знаете, как добраться туда, вызволить остальных… Весь замок отвлечётся на сэра Гектора, и тогда вы придёте к нему с настоящей подмогой!

Жан кивнул, хотя его глаза расширились от изумления. Я же настолько верила в свои слова, настолько верила, что оруженосец, освободив рыцарей, может полностью изменить всё происходящее в замке, что даже перестала стесняться.

— Расстегните эти пуговицы, — произнесла я, вновь развернувшись к нему спиной и тяжело дыша.

Длинные пальцы коснулись пуговиц так осторожно, будто он боялся, что само прикосновение ко мне убьёт его. Он старательно избегал кожи. Что он видел сейчас перед собой? Полотно рубцов, уродливых, выпуклых... Я чувствовала, как пуговица за пуговицей платье становится свободнее в плечах, и стянула ткань вниз. Поясницей ощутила холодный ветер, но ряд пуговиц заканчивался на уровне талии.

— Снимайте свою одежду. Рубашку, штаны, останьтесь только в брэ! — попросила я.

Жан мучительно сглотнул, но кивнул, глядя на меня. Я видела, как тяжело вздымается его грудь, и запрещала себе думать, насколько неправильно всё, что сейчас произойдёт. Неправильно и правильно одновременно