Первый мороз. Книга 1 - Чжу И

* * *

Короткий трехдневный отпуск подошел к концу. Вэнь Ифань вновь вернулась к своей привычной рутине: проснуться, собраться на работу и вернуться домой только для того, чтобы помыться и тут же лечь спать. Крохотная гармония в ее отношениях с Сан Янем, появившаяся во время праздников, казалось, исчезла вместе с их окончанием. Их взаимоотношения вернулись к прежнему состоянию.

Хотя они виделись ежедневно, их разговоры свелись к минимуму, но у Вэнь Ифань не было сожалений по этому поводу. Скорее, она считала это подтверждением того, что их первоначальное обещание не вмешиваться в дела друг друга продолжает выполняться. Каждый был сконцентрирован на своей собственной жизни.

Не успела девушка опомниться, как февраль закончился. Казалось, что за одну ночь наступающая весна прогнала пробирающий до костей холод, а температура постепенно начала повышаться.

Во время праздников Вэнь Ифань так и не навестила Чжао Юаньдун. Возможно, именно поэтому та стала чаще выходить с ней на связь. Каждый день она писала ей сообщения, и все разговоры неизменно заканчивались одной фразой: «Когда у тебя найдется время, чтобы встретиться с мамой?»

Со временем Вэнь Ифань стало неудобно откладывать визит к ней, и она решила, что проще раз и навсегда уладить этот вопрос. После встречи Чжао Юаньдун, скорее всего, перестанет так настойчиво пытаться связаться с ней.

Выходной выпал на следующий день после Дня посадки деревьев[28]. После обеда Вэнь Ифань села в метро и отправилась на встречу с Чжао Юаньдун по адресу, который та ей прислала.

Подходя к воротам жилого комплекса, Вэнь Ифань сразу заметила силуэт матери. Она была в длинном платье, с легким макияжем на лице, а ее волосы, доходившие до талии, были завиты в локоны. Время, казалось, не оставило на ее лице ни малейших следов – она выглядела почти так же, как несколько лет назад. Все еще невероятно красивая, но со свойственной ее возрасту зрелостью, придающей некую изысканность. Свою внешность Вэнь Ифань во многом унаследовала от нее.

Увидев дочь, Чжао Юаньдун остановила взгляд на ней и тут же подошла ближе. На ее лице не отражалось ни капли волнения, хотя движения были слегка скованными. Она мягко коснулась руки Вэнь Ифань и тепло заговорила:

– Ты пришла, А-Цзян.

– Ага.

– Почему ты так легко одета?

Вэнь Ифань, держа пакет с фруктами, которые только что купила по дороге, с улыбкой ответила:

– Не холодно.

На какое-то время повисла пауза. Чжао Юаньдун рассматривала лицо дочери.

Прошло много лет с их последней встречи, и обеим было неловко друг с другом, будто они незнакомцы. Глаза Чжао Юаньдун начали краснеть, и она машинально отвела взгляд.

– Ты только посмотри на меня… – пробормотала она.

Вэнь Ифань, не любившая такие моменты, лишь слегка сжала губы и спокойно сказала:

– Пойдем в дом. У меня вечером еще дела, так что после ужина мне нужно будет уйти. Я не смогу задержаться надолго.

– Хорошо-хорошо, идем домой, – сказала Чжао Юаньдун, вытирая глаза. – Мама все понимает, я не хочу мешать твоей работе и отдыху. Если у тебя совсем нет времени, то я могу приезжать к тебе. А если захочешь чего-то вкусного, просто позвони, и я приготовлю.

– Я живу с соседом, боюсь, это может доставить неудобства, – невозмутимо ответила Вэнь Ифань.

– Тогда, если будет возможность, заходи чаще. – Чжао Юаньдун внимательно посмотрела на нее с оттенком тревоги. – Посмотри, как ты исхудала. Кожа да кости! Ты точно хорошо питаешься?

– Я питаюсь нормально, – заверила ее дочь.

Чжао Юаньдун еще раз внимательно ее оглядела, а затем с улыбкой заметила:

– Наша А-Цзян так выросла. Стала еще красивее, чем раньше.

Вэнь Ифань лишь слегка улыбнулась в ответ.

Они подошли к дому, где сейчас жила Чжао Юаньдун. Он отличался от того, куда они вместе переехали после ее повторного замужества. Судя по всему, женщина живет здесь уже несколько лет. Этот жилой комплекс был современным, с ухоженной территорией и хорошей инфраструктурой. Просторнее, чем прежнее жилье.

В памяти Вэнь Ифань всплыли смутные воспоминания о том, как Чжао Юаньдун говорила про переезд, но тогда она не придала этому значения и теперь не могла вспомнить, когда именно это произошло. Когда они вошли в лифт, Чжао Юаньдун заговорила:

– Кстати, ты же еще не видела Синь-Синя. – Ее улыбка стала заметно теплее. – Ему уже скоро три года.

Она имела в виду Чжэн Кэсиня, ее сына от второго брака и младшего брата Вэнь Ифань.

– Дядя Чжэн еще на работе, – сказала Чжао Юаньдун, когда лифт остановился, и достала ключи из кармана. – Цзя-Цзя тоже не дома, учится в университете и возвращается лишь раз в несколько недель. Кстати, она недавно рассказала мне, что в детстве была очень вредной и плохо относилась к тебе. Теперь Цзя-Цзя все осознала и сожалеет об этом.

– Ага, – тихонько отозвалась Вэнь Ифань.

Чжао Юаньдун открыла дверь и пригласила ее войти первой.

– Проходи, садись. – Вдруг вспомнив что-то важное, она добавила: – Ах да, А-Цзян, твоя тетя, жена старшего брата твоего отца, тоже здесь. На днях она узнала, что ты в Наньу, и специально приехала из Бэйю, чтобы встретиться с тобой…

Вэнь Ифань подняла взгляд, в это время из комнаты вышла та самая тетя, Чэ Яньцинь.

– Ох, Шуанцзян приехала! – с улыбкой воскликнула она.

Чэ Яньцинь, с типичной завивкой в стиле «тетушки», была ровесницей Чжао Юаньдун, но выглядела куда старше. Даже ее голос был грубее.

– Давай-давай, дай тете на тебя взглянуть. Столько лет прошло. – Чэ Яньцинь подошла ближе, смеясь и в шутку приговаривая: – Ты такая бессердечная, с тех пор как уехала учиться в университет, ни разу не приехала навестить свою тетю! Будто забыла, где находится твой дом.

На лице Вэнь Ифань появилось отстраненное выражение, она молча повернулась к матери, но та, казалось, ничего не заметила. Вместо этого она спросила:

– А где Синь-Синь?

– Спит, – ответила Чэ Яньцинь, отведя взгляд. – Весь день был как заведенный, теперь устал. – Затем она снова перевела разговор на Вэнь Ифань: – Шуанцзян с каждым годом становится все красивее.

Чжао Юаньдун улыбнулась:

– Это правда, глаз не отвести.

– Намного красивее, чем ты в ее возрасте, – с ноткой насмешки добавила Чэ Яньцинь.

– Еще бы, – рассмеялась Чжао Юаньдун, потянув Вэнь Ифань за руку, чтобы усадить рядом с собой. – Ну, давай, А-Цзян, посидим, поболтаем.

Тетя устроилась на соседнем диване и словно невзначай спросила:

– Шуанцзян, а чем ты сейчас занимаешься?

Вэнь