Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

— Оррей, — дёргает он головой. — Будьте добры. Отойдите… от девушки. Во-первых, это нарушение правил.

— А во-вторых?

— Мне надо поговорить с ней.

Аккуратно смотрю на Сеттира.

Тот сужает глаза. Всем видом демонстрирует, что не боится ректора и требует уважения! Но всё же постепенно убирает чешую, успокаивается.

— Пламя, да ладно. Говорите, — решает, глядя на меня. — Я буду в гостинице.

Значит, не сильно обиделся?

Он отталкивается от стены, выпускает чёрные крылья — и прыгает вверх почти так же эффектно, как ректор падал. Взмывает, делает круг, и когда мы с золотым остаёмся одни…

Почему-то после всех сильных эмоций меня мотает в другую сторону. Становится немного стыдно за то, что хотела его видеть. Морщусь. Пытаюсь собраться, вернуть мозги на место — но не получается.

А Зариан Фир, словно с трудом этого дождавшись, преодолевает оставшееся расстояние.

Нависает надо мной. Тоже вдруг зачем-то упирается в стену напряжёнными пальцами, вдыхает воздух над моей головой.

Мне вдруг кажется, что он очень не прочь воспользоваться тем, что я тут стою! Продолжить начатое…

Мужская грудь вздымается под белой рубашкой, но вместо этого дракон говорит:

— Полетели со мной.

— Куда? Ладно, — выдыхаю.

Потому что, уж наверное, теперь спорить глупо.

Хотя через секунду я передумываю:

— Эй, что вы..!

Он хватает меня в охапку и на руки!

Вот так вот. Просто. Я пикнуть не успеваю! Только когда дёргаюсь и упираюсь в каменные плечи, мужчина произносит:

— Пожалуйста, просто полетели и выслушай меня. И… всё. После этого можешь делать всё, что хочешь, поступать, как считаешь нужным.

И так проникновенно это у него получается…

Что я затихаю. Перестаю двигаться в его руках, только сжимаюсь на всякий случай. А ещё шумно вдыхаю запах костра, от которого никуда не деться, впитываю его жар. И стараюсь приглушить магию, которая просит выпустить собственные крылья.

Его сердце колотится под моей ладонью. Слишком быстро.

Вверх мы взмываем. Тогда и у меня в груди заходится — без крыльев я всё-таки летать не привыкла! А может, дело всё же в том, золотой меня несёт. Жмурюсь. Пытаюсь переварить всё, что творится. Очень хочется спросить, что на него нашло.

Под нами мелькают лужайки и жёлтая трава. Зариан относит меня на какой-то холм, покрытый неожиданными для осени мелкими синими цветами.

Бережно ставит на землю.

Его руки сначала в принципе не отпускают мои плечи, потом цепляются за ткань блузки…

Он снова шумно вдыхает.

Некоторое время мы смотрим друг на друга. А потом мужчина говорит негромко:

— Мы расстались с Шаеллар. — И прежде, чем я успеваю отреагировать, добавляет: — Вчера, формально вчера. На самом деле, я написал ей об этом, зовя сюда.

Тогда меня словно током бьёт! Я шагаю назад, наконец вырываясь из его пальцев.

— Почему?

— Потому что это нечестно по отношению к ней. И к тебе, конечно.

Такого… я не ожидала.

Внутри поднимается какая-то песчаная буря. Хочется потереть лицо, уши, затылок. Сердце, конечно, прыгает в полёт. Но я мысленно хватаю его рукой и останавливаю.

Зариан смотрит горячо и неотрывно, а ещё слишком серьёзно.

— Мы никогда не были истинными. Мы говорили это, потому что… — Он вздыхает, и во взгляде появляется привычный огонь. — Может, теперь ты поймёшь меня. Наше общество не в себе, Ива. Уже давно. Все одержимы истинностью, настолько, что мы просто разучились жить иначе. Много веков гнались за чем-то эфемерным. Дрались за женщин и убивали друг друга. А потом попытались обуздать всё уродливыми законами, где дракониц можно покупать, продавать и считается, что если удачно купить невесту, семейное счастье сложится без усилий. Хоть вокруг сотни и сотни примеров обратного.

Экскурса в драконью историю я тоже сейчас не ждала — но мне кажется, для мужчины это важно. Так что я киваю.

— Но вы тоже пытались продать меня, — уточняю… скорее чтобы понять.

— Во-первых, ты сама несколько раз говорила, что хочешь замуж — может, чтобы позлить меня, уже не знаю. Во-вторых, я отдавал тебя лучшему, кого нашёл за годы, лорду Оррею. Он разумный мужчина, и если бы у тебя принципиально не сложилось с его сыном… впрочем, у тебя, я смотрю, складывается.

Последнее — неожиданно почти спокойно, хоть и болезненно. Только жилы на красивой шее выдают напряжение.

— Я давно решил для себя, что не ищу истинности, — продолжает Зариан. — Знаю, что не один такой. Всё больше молодых драконов сейчас пытаются отойти от традиций, заново научиться чувствовать, а не решать вопросы как в торговой лавке! Делать как делают люди, гоблины, даже демоны. Шаеллар хотела того же. И мы… сошлись на этой почве, на общей работе. Но она из незнатного рода. А в последние годы лорды Арракона засыпали меня предложениями посетить их семьи и рассмотреть дочерей — их не волновало даже что у меня есть формальная невеста, ты. Естественно, Шаеллар волновала их ещё меньше. Тогда мы… солгали, даже если это шло вразрез с тем, что хотели доказать.

В этот раз я киваю мрачно.

— Честно говоря, я уже даже подумала, что это вам вполне подошло бы.

Дракон поднимает бровь. Взгляд горит, расплавленное золото переливается вокруг зрачков.

— Тем не менее, мы договорились, что если кто-то из нас действительно встретит пару и не сможет сдержать чувств — мы не будем обманывать друг друга и расстанемся. Поэтому, когда ты приехала в академию, я переживал. А потом ты действительно попыталась очаровать меня — хоть теперь это и кажется какой-то сказкой. — По его губам бежит горькая усмешка. — Но правда в том, что хоть я и видел твои попытки, противостоять им было легко.

— Что, правда?

— Я чувствовал их, просто как чужое магическое влияние. И они раздражали, даже злили — но не трогали… по-настоящему. Но с какого-то момента всё стало иначе. Сначала я думал, что дело в том, что раньше ты лишь пыталась пробудить драконицу, а теперь пробудила по-настоящему. — Мужчина снова усмехается. — Но постепенно до меня дошло, что дело совсем в другом.

Красивая рука сжимается, когда он говорит это. А мне хочется закусить губу, сжать руки за спиной, зарыться пальцами ног в землю.

— В чём же?

— В том, что сначала я не понимал тебя. По привычке считал ребёнком. Наивным и капризным. У меня… просто не было к тебе и намёка на романтические чувства, и твоя сила отлетала как от барьера. Мне казалось, что никаких чувств и не возникнет.

— А теперь? — спрашиваю, и внутри что-то трепещет.

— А теперь, — дракон глядит мне в глаза, —