Лишняя невеста. Позор академии - Елена Шторм

Мне бы порадоваться.

Но почему-то я спрашиваю:

— Ты чего это?!

— Я серьёзно, Лерр.

— Чтобы спасти меня?

Брюнет засовывает руки в карманы. Кажется, версия ему не нравится — может, как и прежние предположения о его доброте! Он хмурится и рассматривает меня придирчиво, почти как при первой нашей встрече.

— Спасти? Может быть — ты ведь вечно попадаешь в передряги. Правда, с ловушкой я тебе не помог…

— Мы это вроде уже обсудили. Не нужно себя винить себя всю оставшуюся жизнь и даже жениться на мне за это.

К моему удивлению, теперь он вздыхает.

— Слушай. Я всегда думал, что найти невесту — ужасная морока. Будет много шума и проблем. Она с первой встречи бросится мне на шею и накинет туда же аркан. Все драконицы, с которыми я общался до академии, были такими.

Изгибаю бровь. Много ещё в этом мире тем, разговор на которые мне сложно поддерживать, но кивнуть могу.

— Тут всё оказалось иначе. Девицы сплошь странные — ты, например. Нет, вообще-то, ты самая странная из всех. Сбежала от семьи. Пытаешься им противостоять. Учишься так, как не учился даже я — при том, что изначально ничего не умеешь. Летаешь и попадаешь в ловушки. У тебя словно не просто красивое личико, мы как будто… из одного теста? Можем разговаривать? Работать вместе? Жить рядом?

Я чувствую, как лицо начинает слегка жечь.

Эй! Из его уст — это точно комплименты.

— Но всем вокруг хотя бы нравится моя платиновость! А у тебя с ней были проблемы. — зачем я вообще возражаю, а? Честности ради?

— Лерр, ты же наверняка знаешь про мой древний, могучий и великий род. У нас не было истинных уже четыре поколения. Некоторые говорят, что это проклятье — а меня, в общем-то, всё устраивало. Я просто всегда думал, что истинная — это ещё большее ярмо, чем просто невеста.

После всех этих заявлений за последние дни я вдруг понимаю!

Каждый видит эту чёртову истинность по-своему. И… а почему нет? Никто из этих молодых драконов — кроме, быть может, ректора — с ней не сталкивался. Она овеяна мифами и легендами. Вознесена на пьедестал. И каждый надеется найти в ней что-то своё.

— Но какая в конце концов разница? — продолжает Оррей, подаваясь её вперёд. Рука упирается в стену сарая, возле которой я стою. — Мне нравишься ты. Пламя. Не хотелось этого говорить, но ещё меньше я хочу, чтобы тебя отдали старику. Или даже кому-то из неудачников. Каких вообще демонов?

И взгляд серо-голубых глаз впивается в моё лицо.

— В общем, просто заключи со мной контракт. До конца обучения. А если ничего не выйдет, мы разбежимся, обещаю. Ты же этого хотела?

Я совершенно не знаю, что сказать.

Он знает даже подробности о моих желаниях! И правда предлагает решение главной из проблем? Точно благодетель! Я должна броситься ему на шею — чтобы подтвердить его страхи, — и задушить в объятиях!

И часть меня даже хочет.

Только почему-то в целом я… не бросаюсь. Потому что нечто другое — большое и важное — протестует внутри.

Дурная драконья ипостась, не иначе! Порой кажется, что она осталась мне от Ивы. А что? Теперь я знаю, что Ива умерла, стараясь её пробудить! Вдруг драконица действительно сохранила волю предыдущей хозяйки тела?

Это объяснило бы ту дурь, которую я чувствую — в последнее время, в последние дни и, главное, прямо сейчас!

Почему вдруг так… обидно?

Под нос словно кто-то суёт перца. В грудь втирают жгучую мазь. Я что, правда надеялась, что эпопея с женихами завершится как-то иначе? Что — нет, какая позорная мысль! — золотой вдруг передумает и предложит стать его невестой по-настоящему?

Да я сама сказала ему позвать Шаеллар! И та действительно со всем разобралась, посмотрите-ка. Идеальная дамочка!

Только один вопрос: а зачем тогда…

Зачем я варилась во всех этих дурацких чувствах в последние дни?

Зачем золотой приходил под мою дверь? Говорил, что ничего не понимает? Аррх! Конечно, потому что у меня в голове — навязанная дурь. “Истинность”, которую каждый вертит как хочется, к тому же фальшивая. Приворот, под который мы оба попали.

— Лерр?

Я вдруг чувствую себя полной дурой: мозги ещё никогда так не клинило!

Зачем я вдруг думаю, не сообщить ли золотому о происходящем, не послать ли пару мыслей? Почему эти мысли такие едкие? Мысленно бью себя по щекам! Пытаюсь проснуться, смотрю на Оррея — в его напряжённое лицо.

— Это всё взаимно. Насчёт “нравишься”, - выдыхаю, искренне! — Да я бы попробовала, если ты не шутишь! Ты же не станешь так надо мной издеваться?

Даже если он и понимает, что я сомневалась — не останавливается.

Взгляд становится темнее. Рука ложится на моё плечо, обхватывает требовательно, и он наклоняется — будто собираясь…

“Где бы ты ни была, я просил не делать глупостей!” — врывается в мои мысли резкий голос.

Моргаю.

Рука упирается Сету в грудь.

Конечно, по-моему, это глупость и есть — останавливать парня, который собрался тебя спасать! Но на его удивлённый взгляд я поясняю:

— Зариан хочет что-то сказать. Давай, наверное…

Чего я не жду — так это того, что с хлопком крыльев золотой дракон упадёт прямо в пяти шагах от нас!

Свечкой с неба. Пока мы ещё стоим в недвусмысленной позе у стены.

Сеттир ожидаемо резко оборачивается.

А мне… вдруг почему-то даже немного хочется слиться с сараем. Хоть и щенячья радость в груди просыпается — и бесит.

— Каких, в пламя, демонов? — произносит ректор угрожающе тихо.

Понимаю, что вся… скажем так, смиренность последних дней слетела с него напрочь. Он снова в том состоянии, которое раньше казалось мне естественным. Злой как чёрт! Глаза сверкают, волосы горят в солнечном свете, крылья топорщатся за спиной.

Он делает шаг — и снова мне кажется, что сейчас полетят искры.

Глава 23

— Отошёл от неё, — рычит золотой.

Лицо Сеттира идёт чешуёй.

— Какого пламени, Фир?!

Я вдруг понимаю, что он очень смелый парень. И способный. И вообще молодец. И что несмотря на все предыдущие чувства, мне не хочется давать его в обиду!

“Прекратите рычать на адепта!” — шиплю я золотому в голову.

Тот делает ещё шаг, в глазах взвивается буря. Крылья вздрагивают и раскрываются.

— Зариан! — зову уже вслух.

Ректор наконец резко вдыхает,