Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

Я искоса глянула на дракона, но всё же вернулась к тексту, решив, что расспрошу его позже.

— Познай собственную природу, обуздай внутреннюю силу, пойми законы равновесия, прими ответственность за дар.

— Как в любом хорошем сюжете — чем больше сила, тем больше ответственность. И нет, это не из аниме, это уже из комиксов, — он снова заметил моё замешательство. — Да-да, тоже потом объясню.

— Это всё как-то связано с теми фигурками? — не выдержала я.

— О, ты даже не представляешь насколько! — в его голосе появилось воодушевление. — Но давай сначала разберёмся с аврорной силой.

Глава 22

Хокон Хаоран месяцем ранее

Стоило переступить порог здания, как сердце уже привычно замерло. Хокон не знал наверняка, будет ли она здесь, но чаще всего в это время девушку можно было встретить в библиотеке. Проходя мимо стеллажей, заклинатель невольно замедлил шаг, когда увидел её. Вивека получала какую-то книгу у стойки библиотекаря. Наверняка снова что-то интересное и необычное. Такое, чем её сверстницы не интересуются.

Их взгляды случайно встретились, и губы Хокона тронула улыбка. Он тут же мысленно отругал себя за эту слабость. Нельзя показывать своего интереса. Поспешно отведя взгляд, заклинатель подошёл к другому библиотекарю и попросил принести нужные ему книги.

Хокон намеренно выбрал место в дальнем углу, отгороженном высокими стеллажами от общего зала. Здесь он не мог видеть Вивеку, и это было правильно. Последнее время заклинатель всё чаще ловил себя на мысли, что его действия походят на одержимость. Разве достойно заклинателя тайно наблюдать за девушкой?

«Веду себя словно безумец», — с горечью подумал Хокон, раскрывая книгу.

Сколько раз он приезжал в столицу под предлогом изучения древних текстов, а на самом деле — чтобы увидеть её? Это было неправильно. Недостойно. И нечестно по отношению к девушке. Но каждый раз, когда Хокон решал прекратить эти визиты, его неудержимо тянуло обратно.

Пытаясь сосредоточиться на тексте, он старался отогнать непрошеные мысли о том, что стоило бы отбросить сомнения, навязанные рамками его происхождения, и подойти к девушке. Почему нельзя стать частью её жизни хотя бы в качестве друга? Потому что непременно захочется большего. Недопустимого.

«Хватит думать о ней», — мысленно одёрнул себя Хокон.

Он и так позволил себе непростительную слабость. После того как справился с поручением императора, не вернулся в школу заклинателей, а в очередной раз поспешил в Ли-Ордэ, чтобы зайти в библиотеку, надеясь хотя бы мельком взглянуть на Вивеку и убедиться, что у неё всё хорошо.

Хокон пытался сосредоточиться на тексте, но мысли предательски возвращались к тому, что его поведение недостойно заклинателя. Как можно стремиться к просветлению, когда позволяешь себе такую слабость — специально приезжать в столицу, чтобы украдкой наблюдать за девушкой? Он должен прекратить это. Должен перестать использовать изучение древних текстов как предлог для оправдания. Да и слабое это оправдание — исследовать трактаты, хранящиеся в столичных библиотеках, имея доступ к архивам школы заклинателей.

Тишину его самобичевания нарушили шумные шаги другого молодого заклинателя, который быстро проходил между стеллажами, куда-то торопясь. Заметив Хокона, он остановился, криво усмехнулся и направился к нему. Как можно быть таким громким, обладая даром воздуха?

— Хаоран, ты тоже здесь? — удивлённо воскликнул Танши, опустился в кресло напротив и, не дожидаясь ответа, продолжил. — А я нашёл способ, как, наконец, освоить этот треклятый первый этап.

Хокон поморщился от громкого голоса. В библиотеке следовало вести себя тише, но некоторые предпочитали игнорировать это правило.

— И что на этот раз? — устало вздохнул Хокон, не поднимая глаз от книги. — Наконец, догадался, что нужно проявить терпение и усердие?

— Пф! Я достаточно времени проявлял усердие — бесполезно! — раздражённо отмахнулся.

— Ты о том, что я имел неудовольствие наблюдать? — усмехнулся Хокон. — Твои потуги и с натяжкой нельзя назвать усердием.

— Ничего ты не понимаешь. Тебе всё даётся легко и играючи, — в голосе Танши прозвучала плохо скрываемая зависть. — Не ко всем были настолько благосклонны Асы.

Хокон с трудом подавил желание покачать головой. Он невольно вспомнил, как, ещё учась в магической школе, видел Вивеку тренирующейся до изнеможения после занятий. Отчего-то путь силы девушке совсем не давался, но она проявляла невероятные упорство и усердие в тренировках. Оттого было особенно печально заметить, что все её усилия не приносили результатов.

Насколько же было сложно Хокону выведать у наставника о странной особенности девушки — абсолютная невосприимчивость к физическим тренировкам. Такая хрупкая. Хокону тогда удалось направить мысли наставника в нужное русло и освободить Вивеку от неподдающегося ей учению. Но даже тогда она не прекратила уже самостоятельных попыток освоить путь силы.

Много позже, поступив в школу заклинателей, Хокон узнал, что дисциплина, направленная на физическое усиление магически одарённого человека, требует тщательного понимания всех особенностей ученика. Возможно, наставник учёл не все способности девушки, оттого и постижение пути силы было безрезультатным?

«Прекрати думать о ней постоянно», — одёрнул себя. — «Это уже переходит все границы».

— Моя лёгкость такова лишь со стороны, — сказал Хокон, стараясь сконцентрироваться на разговоре. — На деле — это упорный труд и терпение.

— Тц! Ну да, — Танши нервно заёрзал в кресле. — И сильные предки.

— Твои предки были не слабее моих, даже сильнее. Однако ты, ступив на путь заклинателя со мной в один год, так и топчешься на первой ступени, — холодно бросил, снова погружаясь в чтение.

— Я узнал, что в магической школе сейчас учится девчонка с такими же, как у меня, стихиями, — продолжил Танши, проигнорировав слова Хокона.

Хокон замер, его пальцы непроизвольно сжали страницы книги. Он знал только одну ученицу с аналогичным сочетанием стихий.

— И? Думаешь обратиться к ней за советом? — иронично вздёрнул бровь Хокон, продолжая делать вид, что читает, но внутри всё похолодело. Его постоянные терзания о неподобающем желании стать хотя бы немного ближе к девушке мгновенно смолкли, уступая место тревоге.

— Что эта северная дикарка сможет посоветовать? — рассмеялся Танши. — Нет. Она будет для меня полезна иным способом. Такие, как она, легко продаются. Это усилит мои способности, а она получит соответствующую плату.

Все тщательно выстроенные