Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

Замысловатое оружие, украшавшее стены, теперь сияло, натёртое до блеска. Я не могла поверить своим глазам — как Чендлер, Ксиан и Шао смогли так быстро справиться с этой задачей? Это действительно впечатляло и давало надежду, что мы успеем привести всё в порядок до прибытия бессмертных.

Но самое удивительное изменение произошло у дальней стены, вместо которой теперь было огромное окно, созданное при помощи силы огня Шао и земли Ксиан. Через него открывался потрясающий вид на величественный фьорд и древний лес, создавая ощущение простора.

Вот только с мебелью были проблемы. Зал был пуст. Лишь пара старых столов сохранили свою целостность и теперь сиротливо стояли в центре помещения. Они выглядели как островки прошлого среди обновлённого пространства.

Предстояло озаботиться новыми столами, стульями, декором и текстилем. Нам нужно было создать уютную обстановку, которая бы соответствовала высокому статусу будущих гостей. Нужны были крепкие и удобные столы и стулья. А для удобства гостей, особенно тех, кто захочет насладиться видом на фьорд и лес, можно было бы добавить несколько мягких диванов и кресел возле огромного окна.

Погрузившись в размышления о предстоящей работе, я подошла к идеально гладкому стеклу и восторженно провела пальцами по его поверхности. Ни наплывов, ни трещин — оно было идеально ровным и прозрачным. Мои собственные потуги и рядом не стояли с этим великолепием.

Машинально щёлкнула пальцами, призывая магию, чтобы очистить поверхность от возможных следов, но тут же поняла, что в этом уже нет необходимости. Стекло было защищено от загрязнений — ещё одно доказательство тщательной работы моих помощников.

— Гадкое чувство, словно мне следует поблагодарить за привязку, сделавшую меня хозяйкой точки силы, благодаря которой Шао и Ксиан неограниченно пользуются своей магией, — пробурчала себе под нос.

— Рад, что ты оценила мою заботу.

* * *

Я резко обернулась и встретилась взглядом с сияющими золотистыми глазами Сунь Укуна. На его лице играла довольная улыбка. Прекрасный царь обезьян действительно считал, что проявил заботу.

— Так это Вы притворялись скальдом перед Эйвиндом? — мой голос прозвучал резче, чем бы я хотела.

Сунь Укун кивнул, явно наслаждаясь своей находчивостью, а меня захлестнула волна неприятных эмоций. Обида за подобное вмешательство, раздражение от его самодовольства и в то же время понимание, что царь обезьян, будучи бессмертным, знал куда больше меня и мог посчитать привязку к точке силы приемлемой. Вероятно, подобное решение Сунь Укуну вполне казалось логичным и необходимым, даже если для меня оно выглядело как манипуляция. Либо он просто потешался надо мной, что тоже нельзя было исключать.

Я постаралась взять себя в руки и скрыть свои чувства, зная, что спорить с Прекрасным царём обезьян бесполезно. Он был мастером в подобных играх, и сложно было предугадать, для чего бессмертный вроде бы помогает мне, но в то же время заставляет усомниться в его методах.

— Зачем было привязывать меня к точке силы, которую я и так взялась восстанавливать? — спросила, пытаясь справиться с обидой. — Это было что-то вроде проверки?

— Верно, — подтвердил Сунь Укун.

— И как? — внимательно всмотрелась в лицо бессмертного. — Я прошла Вашу проверку?

— А кто сказал, что проверяли тебя? — брови Прекрасного царя обезьян удивлённо взметнулись вверх. — Мне нет необходимости проверять тебя. У тебя же все мотивы и эмоции на лице написаны. Вот сейчас ты обижаешься, а всё равно понимаешь, что я умничка: так оригинально помог с таверной.

— Редкостный умничка, — чуть не задохнулась от возмущения. — Хотите сказать, что, привязав меня к месту, в котором больше всего шансов встретить бессмертных, помогли спрятаться от Асов?

— Да, скрываться на виду — лучшее решение в твоём случае, — кивнул Сунь Укун и продолжил. — А ещё чем быстрее восстановится чаша, тем лучше. И, хочу отметить, что привязана к точке силы ты, а корпит над её восстановлением кое-кто другой.

Бессмертный улыбнулся настолько хищно и довольно, что стало не по себе. Вернув подобие серьёзности, он внимательно посмотрел на меня.

— Ты уже изучила свиток?

— Я опасаюсь его открывать, — нехотя призналась. — Вы знали о защитном плетении на свитке?

— Хм, не подумал об этом, — Сунь Укун виновато развёл руками. — Хотя подобное вполне в духе этого ётунского выходца, — задумчиво протянул он. — В любом случае дракон же справился с заклинанием, наложенном на свиток?

— Да, — кивнула. — Но что, если Чендлер не все опасные плетения обнаружил? — обеспокоенно спросила.

— Не переживай, — отмахнулся Сунь Укун. — Он достаточно силён, чтобы справиться с большинством из них.

— Большинством, но не всеми? — резонно подметила. — Кто настоящий владелец свитка? — спросила, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

И хоть Прекрасный царь обезьян намеренно или случайно проговорился о сущности владельца свитка, хотелось услышать имя, чтобы знать наверняка. А ещё я надеялась, что мои предположения ошибочны. Что он выругался, а не указал на происхождение того бессмертного. Сунь Укун улыбнулся, но его взгляд заледенел.

— Лучше тебе об этом не знать, — ответил. — Меньше знаешь — крепче спишь.

— Спасибо, что хотя бы это сказали, — вздохнула, понимая, что большего от него не добьюсь.

Сунь Укун, словно не замечая моего разочарования, вдруг отвлёкся на огромное окно. Он подошёл ближе, чтобы рассмотреть его, и восхищённо присвистнул.

— Вот это да! — протянул, не отрывая взгляда от окна. — Тебе достались весьма смышлёные яогуаи: как постарались, — бессмертный, как и я, не удержался, чтобы не прикоснуться к гладкому стеклу, и одобрительно хмыкнул. — Какой же я молодец.

— Да, — согласилась я и невольно улыбнулась, ведь окно было действительно великолепным.

Сунь Укун обернулся ко мне, его глаза засияли сильнее.

— Вот, теперь ты ближе к пониманию моего грандиозного плана, — сказал он насмешливо. — Не бойся открывать свиток. Тебе следует изучить его и вернуть до того, как Асы переступят порог таверны. Если тебя от бессмертных я ещё могу скрыть, то свиток слишком мощный артефакт.

— Зачем Вам помогать мне? — спросила, глядя в глаза бессмертному небожителю.

— Потому что мне скучно, — пожал плечами Сунь Укун, отшутившись вместо того, чтобы рассказать о причинах его заинтересованности. — А ещё потому, что я хочу, чтобы ты была готова к тому, что тебя ждёт, — всё же добавил, намекая на истинные мотивы.

— И что же меня ждёт? —