Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

Позже я искала завершённое исследование или трактат на поднятую в записках тему, но по всему выходило, что дальше вложенных в книгу листов неизвестный заклинатель не пошёл, так и не оформив по правилам свои изыскания. А жаль, размышления там были весьма аргументированными и их стоило бы развить.

— Эта теория ошибочная, — продолжил Хокон строгим тоном. — Никто не смог мирно договориться с яогуаями, чтобы после не пожалеть. Воплощения стихий ненавидят людей — это часть их сути. Так что нет смысла рисковать, проверяя чьи-то бредни.

— Что хочу, то и проверяю, — упрямо вздёрнула подбородок. — Но в данном случае это была не моя идея, — зачем-то решила пояснить. — Чендлер предложил обратиться за помощью к живому огню, и сам нашёл наиболее миролюбивого. Я доверяю своему компаньону в таких вопросах.

— Это идея дракона? — удивлённо округлил глаза. — Где он и яогуай сейчас?

— Скорее всего, на кухне таверны, — прикинула, сколько времени прошло с того момента, как Чендлер увёл яогуаев.

— Идём, — коротко бросил Хокон, и его пальцы бесцеремонно сомкнулись на моём запястье.

— Пусти! — возмутилась, стремясь вырваться из хватки заклинателя. — Сама дойду.

Но он меня, конечно же, не послушал. Я попыталась высвободить руку — хватка только усилилась.

— Харальд, вот зачем Вы так? — бросила на годи укоризненный взгляд, а он лишь виновато хмыкнул, пожал плечами и последовал за нами.

Хокон шёл быстро, и я едва успевала за его широкими шагами. Всё внимание постепенно сосредоточилось на одном: длинные пальцы, сомкнутые на моём запястье. Неправильно-приятное, тёплое прикосновение, от которого сердце билось в груди с бешеной скоростью. Мысли уплывали и отказывались структурироваться. Беспокоил только один вопрос: Хокон ведь идеально владеет мечом, но почему тогда у него такие нежные пальцы?

Внутреннее смятение эмоций и мыслей делало происходящее ещё более неоднозначным. Я продолжала идти рядом с Хоконом, ощущая на запястье его тепло и одновременно пытаясь разобраться в своих странных чувствах.

— Я чувствую, как колотится твоё сердечко, милая Вивека, — тихо, чтобы услышала только я, сказал с лёгкой усмешкой в голосе заклинатель. — Уже готова признать, что тоже влюблена?

* * *

Внутри тут же всколыхнулось раздражение и недоумение. И хоть заклинатель дал клятву не считать за оскорбления любые мои слова или действия, я понимала, что стоит быть осторожной и не поддаваться на провокации. Он ведь намеренно пытается вывести меня из равновесия.

Хокон словно вёл со мной игру, правила которой известны одному только ему. Неопределённость и непредсказуемость его поведения выбивали из колеи. Что ж, я не доставлю ему такого удовольствия. Буду просто игнорировать эту игру. Рано или поздно Хокону надоест меня донимать, и он покинет Исфьорд.

— Не дождёшься, — ответила спокойно.

— М-м-м, — довольно протянул Хокон. — Не отрицаешь. Можно считать за признание.

— У тебя с логикой всё в порядке? — на подобное заявление я даже не смогла толком возмутиться.

— С логикой у меня всё отлично, — не смутился, продолжая идти вперёд. — Ты не отрицаешь, что твоё сердце бьётся быстрее, когда я рядом. Это уже что-то да значит.

— Конечно значит, — фыркнула раздражённо. — Я еле поспеваю за твоим шагом, вот и сбилось дыхание.

И я ведь даже не обманула. С нашей разницей в росте я действительно еле поспевала за широким шагом заклинателя. Так что да, только из-за этого. Хокон остановился и развернулся ко мне так резко, что я чуть не уткнулась носом в его грудь.

— Досадное упущение с моей стороны. Нам стоит больше проводить времени вместе, чтобы я смог подстроиться под тебя, — произнёс и наклонился ближе ко мне. — Позволь помочь тебе.

Прежде чем я поняла, что происходит, Хокон подхватил меня на руки и продолжил идти с той же лёгкостью, словно я не весила ничего.

— Немедленно поставь меня на место! — тихо возмутилась, чувствуя, как жар приливает к щекам.

— Как я могу это сделать, если ты всё время норовишь от меня убежать? — улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

— Отпусти! — попыталась вырваться, но хватка была крепкой. — Я не фарфоровая статуэтка. И ты не имеешь права меня так таскать.

— Ещё как имею, — ответил он спокойно. — После того, что ты устроила в Ли-Ордэ.

Почувствовала, как внутри закипает гнев напополам со смущением. Как назло, вспомнился разговор с Чендлером и его слова про «кино». Значит, дракон был прав насчёт того, что Хокон увидел? Ладони заклинателя как-то резко стали казаться чересчур обжигающими.

— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? — собственный голос показался жалким и хриплым.

— Потому что рядом с тобой я начинаю чувствовать то, что никогда раньше не испытывал. И я не знаю, как с этим справиться, — ответил и еле слышно добавил. — Спасибо Фрейе.

— Ты талантливый заклинатель и не знаешь, как справиться с эмоциями?

— Хм, — Хокон улыбнулся так, что мне пришлось отвести взгляд, чтобы не покраснеть ещё сильнее. — Похоже, я просто не хочу с ними справляться. Мне нравится то, что я чувствую, — произнёс и посмотрел мне в глаза. — Ты мне нравишься.

Его слова, сказанные с такой лёгкостью, застали врасплох и эхом отозвались в груди. Злость схлынула, уступив место тому странному тёплому чувству, которое я испытала, когда заклинатель поделился силой, восполняя иссушенный резерв. Хокон, всегда такой самовлюблённый, сейчас показался мне искренним и даже уязвимым. Это было так неожиданно и непривычно, что я не могла найти правильных слов, чтобы осадить его.

Но прежде чем я успела что-либо ответить, Хокон поставил меня на ступени перед входом в таверну. Я почувствовала облегчение. А странное ощущение пустоты, когда его руки больше не держали меня, наверняка мне почудилось. На всякий случай, чтобы разорвать наваждение, быстро взбежала по лестнице и, не оборачиваясь, нырнула в спасительно приоткрытые двери таверны.

Ввалившись в главный зал, я сбилась с шага и замерла, удивлённо оглядываясь по сторонам. Помещение, которое ещё недавно было завалено сломанной мебелью и мусором, теперь сияло чистотой. Исчезла многолетняя пыль и паутина, которая раньше висела повсюду. Теперь каждый уголок зала был тщательно очищен, и даже сюжеты на картинах, висевших на стенах, можно было рассмотреть во всех