Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

Помедлив с ответом, Тэ Синь испытывающе посмотрел на Чэнь Син, которая уже начала сомневаться, что её остроумный ответ был правильным. В этом она убедилась, услышав довольно осуждающий тон:

– И ведь не поймёшь, вы только что себя недооценили или меня дураком назвали.

– Прошу простить, если слова этой ничтожной прозвучали как оскорбление, – выставив перед собой руки и склонившись, спокойно отозвалась Чэнь Син.

Хоть она и не знала деталей, но краткого описания Персикового источника ей хватило, чтобы уловить суть. Территория, где заклинатели имели возможность развить духовные способности намного быстрее, чем в обычном мире. Несмотря на огромные риски, привести туда своих учеников стало бы большим плюсом. Но пока что требовалось уточнить ещё один момент, чтобы сложить картину воедино.

– Правильно ли я поняла – глава желает взять с собой только одного мастера?

– Верно, – кивнул Тэ Синь, оборачиваясь к пациенту. – На время моего отсутствия я бы хотел, чтобы вы, мастер Юань, присмотрели за школой, пока второй мастер Ян отсутствует. К тому же вам требуется восстановление. Мне бы не хотелось, чтобы ваше самочувствие ухудшилось, и я считаю нужным избежать неуместной паники. Пусть информация остаётся в узком кругу, пока мы не узнаем подробностей. Как и сказала мастер Чэнь, лисы не глупы, без причины не стали бы нападать.

– Этому мастеру постараться узнать причину нападений в ваше отсутствие?

– Главное – восстановитесь и оберегайте школу – это ваша первостепенная обязанность. О причинах отсутствия мастера Чэнь и меня, об истинных причинах отсутствия, никто не должен знать, кроме вас и мастера Ян.

– Как пожелаете, глава, – понимающе улыбнулся и кивнул Юань Юнь. – Когда вы планируете отбыть?

– Этим вечером, как только сядет солнце, – чтобы не привлекать внимания. Погода благоволит полётам, не стоит упускать такую возможность. Это касается и вас, мастер Чэнь. Если вы желаете обрести зверя-хранителя, можете готовиться.

– А что насчёт моих учеников?

– Я бы не рекомендовал брать их с собой. Слишком большой риск.

– Напротив. Моя старшая ученица – прекрасная охотница, она умеет выслеживать добычу, для неё также станет отличной практикой пребывание в Персиковом источнике. Возможно, она также сумеет найти для себя зверя-хранителя.

– Не слишком ли много вы возлагаете надежд на обычную ученицу?

– Стоило бы верить меньше в своих учеников?

– Я имею в виду, что есть куда более достойные мастера.

– Так и возьмите с собой куда более достойных, а не эту достопочтенную и её учеников.

– Мастер Чэнь… аккуратнее.

Раздражение так и подступало к горлу, Чэнь Син с трудом удержалась от того, чтобы не скривиться. Медленно, но верно до неё доходило понимание того, почему оригинальная героиня не всегда находила общий язык с Тэ Синем. В данной ситуации её немало уязвил тот факт, что идея с прикрытием в качестве учеников вроде и понравилась Тэ Синю, но вот давать им эту возможность для самореализации он всё же не желал. Как так? Какие-то сопляки получат шанс побывать в Персиковом источнике, а достопочтенные господа – нет? Ну так пусть хотя бы губу закатают и ведут себя скромно, как и их мастер.

Честно говоря, Чэнь Син не от доброты душевной хотела взять с собой учеников. Смекнув, что Тэ Синь собирался взять её с собой, в то время как Юань Юнь оставался присматривать за духовной школой и восстанавливать силы, она сразу подумала о Хиро. Он неминуемо вернётся в усадьбу Белого тигра, и, сколько бы потом перед ним ни выплясывала Чэнь Син, вряд ли у него найдётся храбрость покинуть Юань Юня. Парнишке не хватало смелости, он не только уважал своего мастера, но и побаивался.

Единственный способ удержать у себя такой талант – взять с собой. Однако по возвращении в усадьбу Чёрной черепахи Чэнь Син уже не нашла его. Приводя мысли в порядок за сборами небольшой дорожной сумки, которая легко забрасывалась на плечо, она пыталась понять, как ей лучше поступить. Бегать за чужим учеником – это уже чересчур подозрительно, да и унизительно.

«Однако я хочу его себе. Из пацана вырастет толковый заклинатель, не хочу упускать такой экземпляр», – рассуждала Чэнь Син, придя к выводу, что ей потребуется сторонняя помощь.

Глава  18

Начало арки «Охота на лис»

ЧАСТЬ 3

– Мастер Чэнь, что-то случилось?

– Извини, что отвлекаю от занятий.

На просторном тренировочном дворе юные адепты учились стрельбе из лука под руководством Шани. Она проводила первые занятия под наблюдением Пятого старейшины, который теперь присматривал за учениками, дав девушкам время на разговор. Шани демонстрировала хорошие навыки преподавания, хотя ладить с детьми ей не очень удавалось. Тем не менее Чэнь Син судила по результатам. Стрелы, выпускаемые учениками, как минимум прилетали в мишени.

– Есть одно задание, которое потребует моего присутствия. И я хотела бы взять тебя с собой. Мы отправимся с главой Тэ в… я бы даже назвала это путешествием, а не заданием. Но неизвестно, насколько оно затянется. Ты только что приступила к преподаванию, однако это путешествие может стать для тебя шансом улучшить культивационные способности. Больше смогу рассказать, если согласишься.

– Эта ученица подчинится любому приказу своей наставницы.

– Не в этом дело. Тебе нравится быть учителем? Или ты бы предпочла… усовершенствовать свои навыки заклинателя и охотника?

– Охотника?

– Да. По правде говоря, мне бы пригодились в этом путешествии твои навыки охотника и следопыта.

– Куда же вы направляетесь?

– Глава  Тэ запретил распространяться об этом, – ответила Чэнь Син, задумавшись. – Но это место… сокрыто от глаз простых смертных. Место, где может случиться что угодно. Надеюсь, моя ученица достаточно сообразительная, чтобы понять, о каком месте я говорю.

– Хм… – нахмурилась Шани. Ей потребовалось время, чтобы догадаться. В её глазах промелькнуло удивление и недоверие. – Это то, о чём я думаю?

– Я не знаю, о чём ты думаешь. Однако, если твоя догадка верна, хотела бы ты отправиться в это место?

Воцарившееся вновь молчание прерывали голоса учеников, удары стрел о мишени и наставления Пятого старейшины. Чэнь Син внимательно смотрела на Шани, которую продолжали терзать сомнения.

– Разве имеет право какая-то ученица войти в столь священное место?

– Глава явно этому не обрадовался, однако нам нужно прикрытие, и даже сопровождение столь скромного мастера, очевидно, вызвало бы вопросы. А вот если взять с собой ещё пару учеников, то вряд ли кто подумает о том, что мы отправляемся на важное задание.

– Учеников? Вы хотите взять Фэя?

– Нет. Кое-кого другого, и здесь мне понадобится твоя помощь. Как тебе Хиро?

Удивлённо распахнув глаза, Шани выглядела скорее оскорблённой, чем застигнутой врасплох. Тем не менее, взяв себя в руки, она аккуратно