Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

– А при чём здесь ученик мастера Юань Юня?

– При том, что я хочу переманить его к нам.

– Но, госпожа!.. – одёрнув себя и поспешив понизить тон голоса, Шани с недоумением спросила: – А как же Фэй?

– А при чём тут Фэй? Если ты не заметила, то Фэя в нашей усадьбе стараются обходить стороной даже взрослые ребята. Ему не с кем конкурировать, он считается петухом в курятнике, а Хиро мог бы стать для него оппонентом. В хорошем смысле. Они неплохо поладили, и дружеские соревнования благоприятно повлияли бы на их обоюдное развитие. К тому же… Хиро намного лучше режет овощи и прилежнее выполняет бытовые обязанности. Или тебе так нравится возиться с Фэем?

– Ну… – тут же ухватилась за больное место Шани, став менее скептичной. – Всё равно это как-то подло. Уводить чужого ученика… мастер Юань не придёт в восторг.

– Мастера Юань Юня оставь на меня. Главное – результат. Если у других не хватает ума действовать хитро, что поделать?

– Это опасно…

– Знаю. Самой не хочется, чтобы обо мне плохо думали, это может вызвать проблемы. Но Юань Юнь практически не занимается Хиро, и я могу преподнести это всё таким образом, словно спасаю мальчика и его талант. К тому же его духовное ядро относится к первоэлементу воды, а не металла.

– Ох… звучит… – задумалась Шани, но предпочла оставить фразу недосказанной. Решив для себя что-то, она с новой эмоцией посмотрела на Чэнь Син более открыто и уверенно. Без напускных жалостливых ноток. – Что от меня требуется, госпожа?

Чэнь Син порадовалась её настрою, но предпочла сохранить эмоции при себе и сдержанно сообщить, говоря едва ли не шёпотом:

– Отыщи Хиро и передай ему, что я хочу взять его в… ну, в путешествие в то место, название которого с моих уст не должно срываться, но ты можешь высказать ему свою догадку. Я уже разговаривала с ним, и не раз. Скажи, что это моё последнее предложение. Если он откажется, то может и дальше подметать комнаты мастера Юань Юня и терпеть побои соучеников. Моё предложение – широкий жест доверия. Он вправе отказаться, но, если разболтает что-то Юань Юню или захочет согласиться стать моим учеником уже после, я с презрением прогоню его прочь. Можешь приукрасить немного, сказать что-то грубее, припугнуть.

Задумавшись и неоднозначно качнув головой, Шани уточнила:

– Угрожать ему?

– Я этого не говорила. Однако доверяю… твоему актёрскому мастерству.

Смутившись от слов об актёрском мастерстве, Шани потупила взгляд и поспешила сменить тему:

– Когда мы отправляемся?

– Сегодня на закате вылетаем из школы. Если он соберётся уходить, то пусть оставит записку в своей комнате, чтобы его не хватились искать как пропавшего без вести. Но только перед самым отбытием.

– Поняла. Мне отправляться сейчас?

– Да. Он либо в поместье Жёлтого единорога бегает подле Юань Юня, либо в поместье Белого тигра. Понимаю, что поручение так себе, но…

– Не волнуйтесь, госпожа, – поклонившись, отозвалась Шани, – я исполню ваше поручение. И конечно же согласна отправиться с вами. Это большая честь.

– Хм-м, – подступив на шаг ближе и присмотревшись к слегка зардевшемуся лицу ученицы, Чэнь Син цокнула языком. Подцепив подбородок Шани указательным пальцем и приподняв его вверх, она проговорила: – Почти поверила. Слова про «большую честь» были лишними.

– Но я…

– Никаких «но», – смахнув с плеч ученицы невидимые пылинки, прервала её Чэнь Син. – Ноги в руки и вперёд искать Хиро.

– Ноги… куда?

Обсудив со старейшинами и учителями планы на время её отсутствия, Чэнь Син принялась собираться в дорогу. Её преследовало очень нехорошее предчувствие. Она полагала, что Тэ Синь начал относиться к ней благосклоннее, однако вспомнила его взгляд при последнем разговоре, и у неё закрались сомнения.

«Почему он хочет, чтобы я нашла себе зверя-хранителя, если понимает, что я не могу этого сделать? Вероятно, из-за метки, которая находится у меня на спине. Они с Сого что-то скрывают. Я так и не успела изучить информацию о лисах-оборотнях, практически ничего о них не знаю… Это упущение».

Возможно, в детстве её покусали или поцарапали лисы-оборотни? Раны от их когтей заживали очень медленно, духовная энергия не помогала ускоренной регенерации. Может, когда её родителей убили, она тоже пострадала, но на неё наложили печать, чтобы сохранить жизнь?

«Яд. Лисий яд, – припомнила Чэнь Син, заканчивая сборы. – Что, если я заражена лисьим ядом? И он как-то отпугивает других зверей от меня? Это имеет смысл. Тело ребёнка могло не справиться с токсином, и… они решили запечатать рану? Прижечь? Вроде и логично, но одновременно бессмысленно».

Поправляя дорожный костюм – куда более скромное и менее мешковатое одеяние, без платья с юбкой и рукавов длиной с ивовые ветви, – Чэнь Син оправила меч за поясом и перекинула через плечо дорожную сумку. Широкополая соломенная шляпа с длинной вуалью крепилась сверху – какой бы бессмертной ни была Чэнь Син, но солнечные лучи беспощадно жгли её кожу.

Солнце уже приближалось к горизонту, золотя небо. Прикрыв ставни, она обернулась и произнесла:

– Система, покажи мой текущий рейтинг отношений и счёт.

Общий счёт: 678 баллов, 219 очков влияния.

На данный момент состояние шкалы влияния следующее:

Фаворит 1: Юань Юнь (25 % – товарищи).

Фаворит 2: Бай (2 % – враги).

Фаворит 3: Тэ Синь (7 % – товарищи).

Фаворит 4: Сого (9 % – товарищи).

Фаворит 5: XXХ.

Хиро (21 % – ученик/мастер).

Шани (19 % – ученица/мастер).

Фэй (32 % – ученик/мастер).

Первый старейшина (18 % – старейшина/мастер).

…

…

Нахмурившись, Чэнь Син неловко пробормотала:

– Такими темпами мне придётся ждать, пока вырастет Фэй, чтобы открыть с ним ветку отношений и не помереть… Система, почему ты не предупреждала меня о повышении уровня отношений?

Так как задействовано преждевременное начало арки «Охота на зверя», а также отключена функция штрафов, Система не может автоматически оповещать пользователя о состоянии отношений с персонажами.

– Юань Юнь просто впереди планеты всей… – задумчиво пробормотала Чэнь Син. Она насторожилась. С чего вдруг рейтинг отношений с ним так взлетел? Конечно, в сравнении с Фэем он не так подрос, а вот… – Да вы издеваетесь? Я тут что, очаровала всех малолеток? Так, если события сто двадцать восьмой главы наступят через пять лет, даже чуть меньше… Система, может ли быть, что пятый фаворит – это кто-то из ещё не подросших учеников?

Система не может раскрыть личность Пятого фаворита до определённых событий.

– То есть твой ответ «нет». Господи, серьёзно?.. Через пять лет Хиро будет двадцать, а Фэю вроде девятнадцать… Ладно, просто об этом не думаем.

Шани уже поджидала