Земля магических аномалий - Анна Панкратова

– Тогда скажи, какую книгу стоит почитать для вдохновения. Я сделаю все, что скажет моя королева.

Софи смущенно опустила глаза. Знала, что имел в виду Грег: что она королева для него, но невольно вспомнила, что получила власть и технически… пока Реджина не согласится… пока не будет передана власть… Софи – королева Хартбрука. И этого она никогда не хотела, надеялась, что сбежит задолго до того, как Оливер подумает о передаче прав на трон.

– Бена точно можно оставить? – спросила Софи.

– Я доверил бы Бену свою жизнь. И даже твою.

– Уже говорил. И это не значит, что в его руках можно оставлять целый город. Маленькое королевство!

– Всего-то пара недель. Надеюсь. А потом к власти придет Реджина, а мы…

Они встретились взглядами. Оба понимали, что ни разу не обсуждали будущее, планы и желания друг друга. Софи представила, что Хантер хочет остаться на земле магомалий, вспомнила огненный дождь…

Софи услышала гром и облегченно улыбнулась. Она всегда любила грозы, особенно после таких жарких дней. Она вспорхнула с кровати и распахнула окно, подставила щеки под прохладный воздух, наслаждаясь тем, что тело наконец может отдохнуть и остыть.

Небо рассекла молния, превращая ночь в день на секунду, а потом начался дождь. Так резко, словно кто-то нажал на кнопку. Софи забралась с ногами на подоконник, вдыхая полной грудью запахи мокрой земли и асфальта, подставляя лицо под капли.

– Любишь дождь? – спросил Грег, садясь рядом.

– Грозу. После жаркого дня это истинное наслаждение. И люблю наблюдать за дождем, почему-то меня это успокаивает. В детстве я часто убегала на улицу и кружилась под дождем, ложилась в лужу. Домой возвращал меня Оливер, напоминая, что молния вполне может ударить даже в даму Сердец.

Грег улыбнулся, и от этого тепло расползлось от груди до кончиков пальцев.

– Эвелин с тобой бегала под дождем?

– Нет, Эви всегда бурчала, что это мокро.

Софи встала на колени и приблизилась к лицу Грега.

– Мы же можем сегодня просто долго обниматься? – прошептала она.

– Почему ты спрашиваешь? – устало ответил Грег и притянул ее к себе. Крепко обнял, позволяя расслабиться. – Ты не обязана ради меня делать то, что ты не хочешь. И тебе не нужно стараться, чтобы я оставался рядом.

– Говорят, секс очень важен для мужчин, – выдохнула она.

– Ты правда веришь, что я пойду любовниц искать, если ты мне пару раз откажешь? Я же уважаю тебя и твои чувства!

– А еще двадцать два года жил без практики. Как все навыки не растерял, а?

Хантер рассмеялся. Но потом стал серьезным.

– И, Софи… Мне важно сказать, что зелье, что я тебе даю, – буквально моя магия и моя кровь. Поэтому оно работает только со мной.

Она отдалилась и с улыбкой посмотрела на Грега.

– Я знаю.

– Я так. На всякий случай.

– Правда веришь, что я удумаю спать с кем-то, кроме тебя?

– Я на всякий случай.

Софи закатила глаза и вновь прижалась к нему, продолжая улыбаться мыслям, что Грег может представить себе ситуацию, в которой Софи выбирает уединиться с кем-то, кроме него.

За окном шуршали пальмы, шумел дождь, а молнии продолжали рассекать небо. Софи закрыла глаза, отдаваясь эмоциям Грега, вконец уставшая за день. Слабость расползалась по телу после использования магии и пережитых эмоций, но она все равно улыбнулась, не веря, что ее чувства так много значили для Грега, что он, в отличие от Оливера, слушал ее, берег и поддерживал, а не делал то, что сам желал.

– Спасибо тебе, – тихо сказала Софи. – За то, какой ты.

– Все будет хорошо, – ответил Грег то ли ей, то ли самому себе.

Глава 14. Разум в огне

1

Это была самая неловкая и странная поездка на зачарованной телеге в жизни Хантера. Оливер всю дорогу не переставал стонать, местами переигрывал, пытаясь всем видом показать, насколько ему больно (и ему правда было больно, но не настолько, чтобы визжать, как скрипучая дверь). Мара не уставала обвивать рот «актера» магией смерти, чтобы заткнуть. Оливеру оставалось только буравить всех взглядом, ведь на левой руке блестел браслет, что лишал его магии.

Софи и Эвелин молчали. Хантер тоже не знал, что сказать, и размышлял, как пережить ближайшие дни. Сегодня они дойдут до дома ордена. Завтра – до небольшого городка, если постараются и не будут медлить. Там Хантеру придется оставить Софи. И оттуда он и Эвелин смогут двинуться к ордену, надеясь, что все пойдет по плану, и Реджина захочет его выслушать.

Софи схватила Хантера за руку и переплела пальцы. Лицо побелело, в глазах стояли слезы, ведь она могла не смотреть на Оливера, но не могла заткнуть уши, чтобы не слышать стоны. Она винила себя. Ненавидела. Как бы Хантер не напоминал, что Оливер получил по заслугам, – у нее было слишком доброе сердце.

Выйдя из телеги недалеко от прорехи, они сделали привал, чтобы подышать свежим воздухом. Софи и Эвелин отошли в сторону. Хантер видел, как рьяно они что-то обсуждали, спорили, но решил не вмешиваться. Вместо этого он подошел к Оливеру, который сидел на земле, прислонившись к пальме, и качал культю.

– Ты делаешь им больно, – холодно сказал Хантер, сложа руки на груди.

– Мне больно физически, – выплюнул Оливер. – Чертовски больно, стараниями твоей богини.

– А еще моими стараниями рана зажила за ночь, – пожала плечами Мара.

– Но боль осталась!

– Небольшой подарочек за то, что ты сделал с моими конфетками.

Хантер закурил, надеясь, что это поможет думать, ведь был в шаге от того, чтобы попросить Мару забрать страдания, лишь бы Софи перестала себя изводить. Он хотел, чтобы Оливер мучился, хотел так сильно, что и сам боялся этого, но еще сильнее желал, чтобы Софи перестала переживать.

– Давай так, – сказал в итоге Хантер и протянул Оливеру сигарету. – Ты ведешь себя хорошо, и мы обсудим возможность забрать боль.

– Какая разница? В конце ты все равно заставишь меня отдать жизнь Софи.

– Не заставлю. Ты сам хочешь это сделать. Разве нет?

– Я не хочу умирать, тупой ты…

Мара махнула рукой, а Оливер дернулся, ожидая новую порцию магии смерти. Вытер пот со лба, видя, что богиня просто предупреждала. Пока. Все же затянулся.

– Неужели ты хочешь жить после того, что сделал со своими дочерями?

Оливер посмотрел в сторону девочек: Софи и Эвелин перестали спорить и молча смотрели на них издалека, боясь подойти.

– Хорошо, – сдался Хантер. – Будешь меня бесить или расстраивать девочек – я не буду тебя кормить.

– Я буду слаб. Придется