Земля магических аномалий - Анна Панкратова

– До города пара километров, – сказала Мара. – Должны успеть. С этим что?

Богиня кивнула на Оливера, который неловко переминался с ноги на ногу. Хантер дернул плечами – он откуда знает, надо этого идиота заковывать в браслет или это бессмысленно?

– С магией он выносливее, – наконец изрек он. – Но если что…

– Да-да, кастрируешь меня. Понял уже. Идем.

До небольшого городка дошли без происшествий. Мазь быстро впиталась, поэтому жжение возвращалось. Хантер всерьез переживал, что с такой болью не сможет орудовать мечом. К счастью, Мара, заметив, как он обливался потом и жмурился, старался не шевелить правой рукой, отлучилась в джунгли, чтобы собрать необходимые ингредиенты для мази посильнее.

Город почти слился с природой. Дороги заросли, пальмы и кусты, сильно пахнущие цветы заполонили улицы, прорывались в дома, выбивая окна и двери. Гром гремел все оглушительнее, а молнии рассекали фиолетовые небеса, готовясь обрушиться мощным дождем.

Они не пытались спрятаться, продолжали громко говорить, решив, что если члены ордена в городе, то так тому и быть. Но их встретила лишь пустота. Брошенные здания дышали скорбью, напоминая о прежней жизни.

Они выбрали дом, который восстановил орден – два этажа, несколько спален, чтобы всем было комфортно. Зеленые оттенки нашептывали, кто дал им кров и еду, а из окна была видна самая высокая башня библиотеки, что ныне стала пристанищем для членов ордена разума.

Пока Софи и Эвелин накрывали на стол, используя припасы и то, что нашлось на кухне, Хантер, стиснув зубы, наблюдал, как Мара готовила зелье от ожогов. Оливер сидел рядом, все еще без браслета, что сдерживал магию, потому что… а почему, Хантер и сам не мог сказать – знал, что это глупо, но почему-то верил, что тот не станет им вредить.

Мара добавила алое к каким-то фиолетовым цветам, капнула своей крови и начала тщательно мешать.

Хантер откинулся на спинку дивана, окончательно устав. А мозг продолжал размышлять над словами Никки. Так-то она права: огненная дева сделала ровно то, что делал сам Хантер. И пусть, что он отказался от мести и теперь просто спасал любимую, он все равно готов был убить того, кто навредил ему. Слепо верил, что месть залатает душевные раны.

– Что ждет мою душу? – спросил вдруг Оливер. – Что там после смерти?

– Думал, ты веришь в ад и рай? – уточнил Хантер.

– Верю. И планировал познакомиться с дьяволом. Теперь же… Что ждет мою душу, если я совершу обмен?

– Я не знаю. – Хантер посмотрел на Оливера, что и правда волновался. Заметил капельки пота на лице, как напряжено тело, вспомнил о вечной боли в культе. – Знаю, что души перерождаются, но что происходит с ними до этого – увы. В мир мертвых я ни разу не прорвался.

– Тогда с чего ты взял, что души перерождаются?

– Я читаю души. Забыл? А еще нашел метку на душе Софи, которая доказала, что она – перерождение моей жены.

Лицо Оливера вытянулось, он уставился на Софи, которая с алыми щеками что-то рассказывала Эвелин, пока на плите кипятилась вода под макароны. Обе хихикали, кидали взгляды на диван, где расположились остальные, и краснели все сильнее.

– Что они так обсуждают? – пробурчал Хантер.

– Тебя, конечно, – усмехнулась Мара, протягивая ему готовую мазь.

– Меня?

– То, как ты хорош, вернее. – Мара довольно облизала губы. – Намажь прямо сейчас, за ночь боль должна уйти.

– Спасибо. Так что именно они обсуждают?

Софи взяла Эвелин за плечо и защебетала, активно жестикулируя свободной рукой. Та восхищенно распахнула рот, посмотрела на Хантера, смутилась, ведь их взгляды встретились, и поскорее отвернулась. А он наконец понял, что именно они обсуждали.

– Твою ж мать…

– Им восемнадцать! Гормоны бушуют. Что ты от них хочешь, а? – спросила Мара. А Оливер резко выпрямил спину.

– Ты с ней спишь?!

– Разве не очевидно? – уточнила Мара, лукаво улыбаясь. – И не бойся, у них все строго по согласию, с тебя пример никто не берет.

– Боже… я запрещаю!

Мара прыснула, вытащила наручники и покрутила на пальце.

– Я веду себя хорошо!

– Но все равно меня бесишь.

После ужина Оливера приковали к подлокотнику дивана, а Хантера отправили отдыхать. Как бы сильно он не противился, заявляя, что должен следить за Оливером, Софи все же затащила его в комнату на втором этаже и закрыла дверь. По крыше барабанил дождь, продолжал громыхать гром.

– Тебе надо поспать, – сказала она. – Восстановить силы и магический резерв перед завтрашним днем. И Мара доходчиво объяснила, что ты теперь крепко спишь, только если я рядом.

Хантер смущенно пожал плечами, не видя смысла отрицать, что без Софи в объятиях мог только думать и курить по ночам. Она осторожно сняла с него рубашку.

– Как плечо?

– Заживает, – заверил он. – Мара хороша в зельях и мазях.

Софи подошла к нему вплотную, потянулась, чтобы поцеловать, но замерла.

– Давай я пойду с тобой.

– Мы уже обсуждали это. Слишком опасно.

– А отпускать тебя и Эви в орден не опасно?

– Они не тронут Эви, она – обычный человек.

– А тебя?

Хантер тяжело вздохнул.

– Реджина уважает меня. Она выслушает меня. И если что пойдет не так, я успею сломать браслет, чтобы ты… чтобы с тобой все было хорошо.

– Я не о себе волнуюсь. А о вас.

Хантер поцеловал Софи, позволяя себе забыться. Она с готовностью ответила, крепко обнимая.

Не важно, что будет завтра – важно, что сейчас она рядом. И если все пойдет по плану – а все обязательно пойдет по плану, – то они воссоединятся уже очень скоро.

2

Шли в тишине. Хантер ощущал, как неловкость и смущение опускались на кожу и липли вместе с аномальной магией. Хотел было завести разговор, но не придумал, что сказать. С Софи было легко: она первая начинала говорить, а он слушал ее мелодичный голос, улыбался в ответ, согревался ее эмоциями… Эвелин была для него чужой. Он едва знал девчонку и сомневался, что вовсе хотел дружить, хоть и понимал, что придется.

Эвелин нервно облизала губы – видно, тоже не знала, как начать разговор, опустила глаза и все же спросила:

– У вас с Софи… все серьезно?

– Да. Я планирую просить ее выйти за меня замуж.

– И чего ждешь?

– Когда она будет готова.

Эвелин кивнула. Задумалась. Хантер издал тяжелый вздох: тема исчерпала себя слишком быстро, словно искра, что не сумела разгореться.

– Со мной ты в безопасности, – сказал Хантер. Эвелин вздрогнула.