Выспавшаяся красавица и несносный дракон - Лина Леманн

— Ну уж нет, во дворце нет посадочной площадки для твоей массивной тушки.

Аргументы и факты закончились, поэтому оставшийся завтрак мы проводим в разговоре о бытовых вопросах. Разумеется, мне еще несколько раз выдали напутствие о безопасности, что было, несомненно, приятно, но излишне.

— Если что, я приду с дубинкой, — обещает Шарль, когда мы стоим с моим маленьким отрядом в дверях. Доминик уже уехал, Маттео не появился, а солнце радостно освещает чащу. Чудесный день для прогулки!

— Все будет хорошо, — в очередной раз заверяю старика и, махнув голубям, спускаюсь по лестнице.

Тихо-мирно. И чего я раньше не гуляла?

Теперь, когда смотрю на лес ежедневно из всех окон особняка, он мне вообще не кажется враждебным. Наоборот. Дружелюбный ветер ласкает щеки, птички поют, волшебные существа мимо пробегают. Зайчики там всякие, лисы. Вдалеке даже стая серых волков показалась. У меня сердце от их вида, правда, сжалось и убежало в пятки, а так нормально.

— Они не тр-ронут, — опроверг мои опасения Айрус. — Свои.

Я не стала спрашивать, почему волк не вернется в стаю. Судя по спокойствию на морде, его этот факт не волнует, значит и меня не должен. Винни, вон, тоже не стремится вернуться. Наверное, в стае свои правила, это как семья, куда не влезет чужой. А для наших волков мы все и есть семья, как и они для нас.

Мы идем по дороге, чтобы пересечься с Маттео. Ну как, дороге. Перепрыгиваем через коряги и ждем, когда лес расступится перед его телегой. А пока полное бездорожье.

Неожиданно сердце судорожно сбивается с ритма, вокруг темнеет, как в ноябрьский день. Я останавливаюсь. Все внутри охватывает жарким пламенем и зовет… Зовет! Кружусь на месте, пытаясь найти источник. Меня дергает вперед, словно тело не мое, и лес расступается.

В шуме тонет рык Айруса, я просто бегу вперед на инстинктах, обрывая подол платья о молодые кустики можжевельника, сухие ветки елей. Я точно знаю, что меня зовут, и я обязана помочь. Без меня никак.

Жар пламени и холод страха смешались во мне. Озноб охватил все тело. Уставшие ноги подкашиваются, я падаю в тени деревьев. Клубы теплого дыхания вырываются в остывшем воздухе, а меж листвы виднеется Ледяное озеро.

Возле него стоят двое. Я не вижу их лиц, просто по силуэтам понятно, что это широкоплечие мужчины. Один из них, в черном плаще, держит в руках обездвиженное тело молодого василиска с остекленевшими глазами. Судя по слабому движению языка, он еще жив.

— Ты принес все для ритуала? — рявкает тот, что держит василиска.

Второй дрожащими руками достает из сумки коробочку и открывает ее перед первым. Охотник удовлетворенно кивает.

— И все ради какого-то престола, — он цокает языком. — Мелко мыслишь, Риддик.

Я задерживаю дыхание. Это имя мне слишком знакомо.

— Зато он у меня гарантированно будет, в отличии от тебя, Эдвард, — скептически отзывается… мой отец.

— Вот увидишь, моя сеть завоюет весь этот мир. Ты не знаешь, как далеко я зашел ради этого.

— Ой, хватит болтать. Начинаем. Я должен убить дракона, пока он в столице. А ночью моя армия захватит дворец. Без своего братца Дамьен никто.

Горькое разочарование захлестывает меня. Все же интуиция была права: мой отец собирается причинить зло королевской семье и моего Доминику, поэтому я обязана остановить его.

Позади тяжело дышит Айрус, я же хладнокровна. Только руки светятся золотом, хотя Доминик далеко. Видимо, мое тело насыщено магией, и озеро усиливает эффект. Только что я могу сделать?

Пробую короткий пас рукой в сторону, как неоднократно показывал Доминик. Он говорил, что я очень сильно должна что-то пожелать, чтобы это случилось. У меня пару раз получалось, сейчас же я хотела обрушить дерево на головы этих несчастных.

Охотник заносит нож над василиском, и я понимаю: времени нет.

— Прекратите это немедленно! — выскакиваю из укрытия под жалобный вой Айруса. Мужчины удивленно замирают.

— Мэл?! — ошарашенно произносит отец. У него откровенно отвисла челюсть.

В отличии него охотник не растерялся. Он занес нож еще раз. Я вскинула руку. Дерево над мужчиной жалобно скрипнуло и повалилось вперед. В последний момент охотник успел отскочить, и сосна упала между ним и василиском. Так себе преграда, но хоть временная. Туда бежит Айрус, чтобы не дать охотнику закончить начатое.

— Отец, зачем ты так? — сглатывая слезы, спрашиваю у того, кого я так хотела видеть примером для себя. Только намеки невзначай о революции, сухие поцелуи и, как итог, мое заключение в комнате, сильно охладили мои чувства.

— Зачем? — отец поджимает губы. — Если бы не ты, я бы не спутался со всем этим, — он обводит рукой лес.

— Я?

— Ты. Проснулась раньше времени, хотя должна была проспать еще двадцать лет! — отец делает в мою сторону выпад. Айрус громко рычит, отгоняя охотника. Краем глаза замечаю, как голуби окружают поляну.

— О чем ты? — мысли бьются в мозгу ранеными птицами. Все настолько выбивается из моей картины мира! — Хочешь сказать, это ты толкнул ту Мэл в озеро?!

— Ту, — отец смеется. — Очень странно, что вы с дракончиком еще этого не поняли. Нет той, Мэл. Ты и есть она. К счастью, все позабывшая. Ты уже пять раз должна была обвенчаться с Тристаном, и мы бы вместе свергли бестолковых правителей с трона Кассии! А потом, имея столько магически сильных мужчин, мы бы легко завоевали все магические ресурсы планеты!

— Ты бредишь! — кричу я. Мне страшно от масштаба этих планов. Это не просто революция, это план по захвату мира. Ошибся охотник, решив, что отец мелко плавает. Да у него планы идут до края земли!

— Ты еще можешь встать на мою сторону, Мэл, — в руках отца появляется огненный шар. В голосе сталь и горечь. — Доченька, — он протягивает ко мне свободную ладонь.

— А Сиерра? — я делаю к нему шаг под одобрительную улыбку.

— Она не подходит. Увы, твоя мать обладала уникальным