Цена любви и мести 2 - Анастасия Разумовская

— Как вас зовут? Вы можете назваться вымышленным именем, мне всё равно. Но как-то же нужно обращаться.

— Баэрд.

Имя не было незнакомо — о парне не раз рассказывала Ирис. Верный пёс герцога, но где-то очень в глубине души — добрый парень. Елисель задумчиво посмотрела в серые глаза.

Итак, поезд, вышедший из Снежнограда, прибывает в Мышиный Отросток в четыре утра… кажется. Елисель снова напрягла память, но этих данных в ней не было. Однако, если использовать простой расчёт и знание географии… Не раньше трёх, не позже пяти — точно.

Это означало, что Баэрд снова использует хлороформ, вытащит тело жертвы, и никто ничего не заметит…

Кроме малыша в её животе.

Лися закусила губу и нахмурилась. Эльфийское здоровье эльфийским здоровьем, но как скажется яд на плоде — никто не может поручиться.

— Давайте заключим сделку, — предложила девушка, допила чай и поставила стакан на стол. — Я не буду бежать, кричать и пытаться признаться таможенникам, что вы меня похищаете, а вы не будете меня связывать и травить хлороформом. Представим, что мы — влюблённая парочка, возвращающаяся из заграничной поездки. И не говорите, что у вас нет на меня фальшивого паспорта, вы меня очень разочаруете. Из плюсов для вас — мы сможем пересечь границу на поезде, что сократит время пути… на сутки, наверное.

Баэрд согласился, и принятое ими соглашение значительно облегчило последующие дни обоим.

Елисель пыталась разговорить своего молчаливого стражника, но тот старался отвечать односложно и не вступать в близкий контакт с пленницей. Плохая примета.

— Ты везёшь меня на смерть, да? — спросила Лися, отпила чай, откусила бутерброд и оглянулась, оторвав взгляд от глади Варгового озера. — И ты знаешь это, но выполняешь приказ. Хотя я лично тебе не причинила никакого зла?

— Его Светлость не делится со мной планами, — возразил Баэрд.

«Но ты слишком опытен, чтобы не догадываться», — подумала Елисель. Всё просто: она опасна. Её ребёнок опасен. Йотпы бы сожрали эти политические интриги!

— Хочешь, кое-что покажу? Тебе понравится.

— Я не…

Лися вытащила из сумки толстый блокнот, подсела к спутнику, потеснив его к окну и одновременно лишив возможности побега. Положила блокнот перед ним.

— Смотри. Знаешь, что это?

Баэрд пригляделся. Присвистнул. Прищурился.

— Воздухолёт? — уточнил недоверчиво.

— Да! — выдохнула Лися. — Он самый. Смотри, вот тут будет двигатель. Он работает на керосине. Вращает вот этот винт, видишь? Винт рассекает воздух. Ты же знаешь, что воздух такой же, по сути, как вода, но газ? И всё же он имеет массу. Ты ходишь под парусом или на пароходе?

— На броненосце.

— Супер! Крейсер, да? Вот и тут тот же принцип. Я гений, да? А ещё он будет разгонять колёса. Понимаешь? Все проблемы воздухолётов упираются в недостаток скорости. И скорости разгона и последующей. Ты уже слышал про воздухолёт Нардаха? Тот, что с педалями? Не знаешь, испытания уже были?

— Не знаю.

Елисель хмыкнула:

— А я скажу, что они провалятся! Скорость — недостаточна. Посмотри, вот, я рассчитала.

Баэрд взглянул, с любопытством пролистнул несколько страниц, недоверчиво покосился на девушку.

— Женские мозги, чтобы ты понимал, — рассмеялась та, — не имеют какого-то внутреннего дефекта или особенностей, которые не дают женщинам возможности понимать математику. Так-то, морячок.

Похититель перелистнул несколько страниц.

— А это?

— Телеграф для кораблей. С одного на другой ведь не докричишься…

— А тут?

— Самодвижущийся фаэтон. Это мне в голову пришло, пока я над колёсами думала. Но он просто ужас как не доработан.

Баэрд, задумавшись, побарабанил пальцами по столу. Снова покосился на пленницу.

— А…

— Воздушный мешок для прыганья с высоты. Да вот беда: не удаётся всё точно рассчитать, а высота нужна порядочная. Одна ошибка, и человек убьётся насмерть.

— А…

— О, ну тут всё просто. Это шлем, чтобы под водой ходить. Тут видишь, каучуковая трубка — по ней воздух поступает. А это — машина на четверых людей. Наподобие велосипеда в перевёрнутой лодке. Чтобы под водой плавать…

И лёд треснул. Весь день они проговорили о механизмах кораблей, тралах, моторах, двигателях. Баэрд чертил Лисе устройство кораблей, объясняя разницу между броненосным фрегатом, броненосным кораблём и монитором. Елисель грызла карандаш и щурилась.

— Зачем кораблю, на борту которого стоят пушки, таран? Тебе не кажется, что это — анахронизм? — горячо спрашивала она.

— Орудия, — поправлял Баэрд.

И они долго спорили о таранах, и в итоге Лися победила в этом споре.

И всё же Баэрд довёз её до Жёсткой Капустки — железнодорожной станции, ближайшей к замку Неупокоенных душ. Правда, сажая девушку в фаэтон, пёс герцога сильно помрачнел, но ей-то какой был толк в этих сожалениях?

Замок оказался каким-то… замковым. Вполне в стиле древней про́клятой эпохи: высокие тюремные стены, узкие бойницы, нелепые башни. «Обидно будет умереть в этой пережившей саму себя старине», — с досадой подумала Елисель.

Кони остановились, дверца открылась, Баэрд подал девушке широкую ладонь в белой перчатке. Елисель встала на булыжник, прищурила глаза от яркого света солнца. Тряхнула головой и обернулась к приятному собеседнику и неприятному слуге герцога.

— Возьмите тетрадь. Пожалуйста, — попросила устало. — Думаю, если мои заметки доработать, они вам пригодятся.

Рука, всё ещё удерживающая пальцы девушки, чуть дрогнула.

— Госпожа Елисель, — прошептал Баэрд, — возьмите этот блокнот к герцогу. Я боевой вице-адмирал, самоучка почти. А Его Светлость завершил с отличием и штурманский корпус, и Морскую Академию. Уверен, ему будет интересно посмотреть.

Лися кивнула. Наверное, большего ждать от верного солдата герцога не стоило.

Баэрд проводил девушку вниз, в подземные казематы. Поставил в камеру кресло перед столом, извинился за обстановку и вышел, распорядившись принести еду и чай. И почти тотчас дверь открылась.

— Папа? — удивилась Лися, поднимаясь.

Замерла на миг. Бросилась и обняла отца. Долговязый сухой, точно богомол, доктор Айтонас эль Диар прижал дочь к впалой груди.

— Лися, у нас очень мало времени: герцог приехал буквально за несколько минут до вас. Послушай меня: соглашайся на аборт.

— Что? — Елисель отстранилась от отца.

Откуда он знает? Ах да… Она ведь солгала ему, что Эйв хочет жениться на ней, так как… Ну надо же! Солгала, а потом в точности исполнила свою ложь. Ну почти. А тогда…

— Папа, ты рассказал Ширану, что я жду ребёнка от Эйва? — прямо спросила она.

Айтонас нахмурился. Кадык дёрнулся, челюсти сжались. Доктор передёрнул плечами:

— Это уже неважно. Но да, рассказал. Принц Эйв проиграл, Елися. Ребёнок от него — проклятье. Именно он навлечёт на тебя смерть, понимаешь? Не бойся за себя — я сам сделаю аборт.

— Спасибо, — пробормотала Елисель и снова села, оперлась о стол и закрыла глаза.

— Елися…