Каменная кровь - Мия Флор

– Я никому не скажу. Я здесь ради тебя, Анна. Ты можешь мне доверять.

В его глазах блестит нежность и забота, но это все равно не позволяет мне расслабиться и открыться.

– Твоя сестра доверилась мне. Она позволила мне доставить послание… Понимаешь? Я помогу тебе.

– Поможешь в чем? – спрашиваю я его, не веря в то, что он как-то может мне помочь.

– Я помогу тебе выбраться отсюда. Тебе нужно просто стать воином.

– Просто? – у меня срывается нервный смешок. – Теперь для тебя стать воином – это просто?

– Ты маг, Анна! – шепчет мне он.

– Я не маг. Может, моя сестра – маг, но не я. – я говорю это с разочарованием, потому что я жила в семье, о которой ничего не знала.

– Я уверен в твоей силе.

– Но я – нет. И Николай, он запретил мне участвовать в Обточке. Как я стану воином?

– Тебе не обязательно его слушать. Тебе достаточно выйти на арену. И ты в деле. А дальше… Я помогу. Нина знает. Я приехал сюда ради этого. – его тон становится настойчивым. – Пока ты кадет – ты не выберешься отсюда, и ты сама прекрасно это знаешь. Ты не сможешь сбежать из Горнила Камня, но ты сможешь выйти из него как воин.

Он подходит к своему чемоданчику и достает оттуда маленький флакончик.

– Это пыль. Нанесешь ее перед Обточкой под ногти. Она хорошо пристает. Тебе достаточно будет сделать маленькую царапину, чтобы силы противника-каштоуна стали слабеть. Эффект временный, но достаточно, чтобы ты смогла продержаться десять минут.

Я смотрю на Макса широко раскрытыми глазами. Это интересно, но… Он серьезно думает, что я смогу расцарапать противника в бою? К нему еще надо как-то подойти, ведь сначала в ход пойдут каменные силы, а их можно использовать на расстоянии. Да меня раздавят еще до того, как я смогу к ним подобраться!

– Просто поцарапать? – переспрашиваю, сомневаясь, что это хорошая затея, и что это вообще как-то мне поможет.

– Да. Маленькой царапины на руке будет достаточно. Просто старайся сильнее надавить, чтобы повредить кожу до крови.

Я все же беру из его рук флакончик. Я собираюсь использовать все возможное, чтобы стать воином и свалить из Горнила Камня.

– Ты будешь не одна, так ведь? Вас пятеро. – продолжает Макс, словно заметив мое беспокойство. – А ты… Ты сильнее чем обычный каштоун.– Он говорит так, как будто абсолютно в этом уверен.

– Дай мне подумать. Хорошо? – спрашиваю я, заглядывая в его глаза.

– Хорошо. Верь в себя, Анна. В худшем случае – ты можешь сдаться. Но до того момента – используй все свои возможности. Вас будет сотня кадетов. Двадцать групп. Отберут пятьдесят, это больше чем обычно. Королеве нужна свежая каменная кровь. Продержись десять минут и ты воин. – он говорит быстро, сбивчиво, но уверенно.

На мгновение Макс замирает, тяжело дыша и смотря в мои глаза.

– Я верю в тебя. – он вновь приобнимает меня, пока на меня накатывает бессилие и страх.

Я понятия не имею, что будет ждать меня завтра. Чем закончится Обточка. Когда я смогу вновь встретиться с родными…

Грудь противно сжимают тиски переживаний.

Невыносимо.

Поэтому я просто безвольно стою, смотря в одну точку и сжимая в руках маленький флакончик.

Макс гладит меня по спине, а затем, опускается ниже, но встречает предупреждающий взгляд.

Он что, собирается меня поцеловать?

Сейчас?

Я никогда этого не узнаю, потому что Макс отказывается от своего намерения, и продолжает просто обнимать по-дружески.

Так лучше.

Все это накануне Обточки. Я могу умереть. Нас могут обыграть и не посчитать достойными звания воинов… Отправить на рудники на целый месяц… Последнее я не могу допустить.

Нина ждет меня. Она знает, и она рисковала своей жизнью перелетая через границу в поисках меня!

Если раньше я сомневалась, стоит ли бороться за звание воина, то теперь я полна решимости. Макс прав, я должна участвовать. Даже если Николай против…

Дверь слетает с петель и падает на пол с ужасающим грохотом.

Сердце подпрыгивает в груди, я едва не закричала от ужаса.

Николай. Он здесь. И он, проклятье, в ярости.

Майор входит без приглашения или предупреждения.

Я освобождаюсь от успокаивающих объятий Макса, который тут же встает передо мной, словно пытаясь защитить от дикого монстра.

Но это все равно что пытаться остановить надвигающийся оползень…

Николай сначала сносит Макса с ног, затем, поднимает его одной рукой и припечатывает к стене…

– Тарметиус… – злобно выдавливает Николай, прижимая Макса лопатками к каменной стене. – Я предупреждал тебя, не прикасаться к ней…

Неумолимый кулак разбивает губу.

– Остановись! – я пытаюсь зацепиться за руку Николая, которая резко поднимается для следующего удара.

Она кажется железной, механической, но все же поддается.

– Не надо. Пожалуйста. – Я вглядываюсь в лицо Николая, надеясь найти там понимание. – Я пришла сама. Мне нужно было поговорить с Максом.

Николай сужает на мне свои глаза, а на лице Макса появляется ехидная окровавленная улыбка.

– Так ты ревнуешь, майор Аркас?

Кулак Николая дергается, но я накрываю его двумя ладонями, умоляюще смотря на своего наставника. Я чувствую его ярость, и она настолько безудержна, что прорвавшись – ее будет не остановить…

– Боишься, что она отдаст свое сердце мне? – продолжает Макс, хрипло смеясь.

Он только усугубляет и продолжает провоцировать Николая. Зачем?

Не знаю, на кого я сейчас злюсь больше, но вопрос Макса задевает. Я перевожу взгляд на Николая, отчего-то мне хочется услышать ответ.

– Я боюсь, что не пущу тебе достаточно крови, ублюдок! – рычит Николай, грозным взглядом приказывая мне разжать его кулак.

Я нервно выдыхаю, но слушаюсь.

Вряд ли мои ладони его остановят. Наоборот, кажется его это только злит.

– Никогда не будет достаточно, да, Николай? – язвит Макс.

Он превратился в совершенно другого человека. Зачем нарывается на неприятности? Он же знает, насколько Николай жесток, сам мне об этом рассказывал…

– Макс. Хватит. – обращаюсь к нему уже я. – Николай, пожалуйста, отпусти его. Он… Он просто помогает мне. Мы – друзья.

– У тебя здесь нет и не может быть друзей. Запомни. – кидает Николай.

Его взгляд скользит по моему лицу, в нем мелькает что-то непонятное, болезненное. Его глаз дергается от недовольства и злости, когда он вновь обращает свое внимание на Макса.

Я еле дышу, наблюдая за всей этой безумной ситуацией.

– Еще раз повторяю, Тарметиус. Она моя подопечная. Ты не можешь к ней прикасаться. Ты не будешь смотреть