Академия Хроноса - Екатерина Сергеевна Богданова

Я же очень захотела прийти к цели, какой бы она ни была, потому что лодыжки и бедра уже начало сводить судорогой. Предыдущий подъем к дворцовому архиву давал о себе знать.

— Ну вот и пришли, — обрадовал нас Бастио спустя еще полсотни ступеней.

Мы вышли… в никуда! Это действительно была пустота. Даже почва под ногами не чувствовалась! Но уже буквально через пару мгновений на нас словно свалилось столько разнообразных пейзажей, проступивших из пустоты, что я резко отпрянула и чуть не упала в зияющий провал в красно-коричневой земле, из которого мы вышли.

Взмахнув пару раз руками, я замерла, боясь даже вздохнуть, потому что мою талию обвивал толстый чешуйчатый хвост.

— Осторожнее, я за тебя отвечаю, дочь Хаоса. Если с тобой что-то случится — меня разжалуют, — произнес монстр.

— Невелика беда, будешь не личным секретарем, а помощником секретаря, — проворчала Кико, помогая мне выпрямиться и высвободиться из тисков хвоста чудища.

— Если бы, — грустно протянул Бастио. — Наш творец если и разжалует, то до безмозглого сгустка материи. Буду доживать свой век плотоядной лужей.

Мы с подругой переглянулись и дружно перевели сочувствующие взгляды на монстра.

— Ну, это еще не так страшно. Меня вообще угрожали превратить в пыль и развеять по пустыне, — своеобразно поддержала его Кико.

— Из меня пыль не получится, я жидкий, — довольно улыбнулся Бастио.

— Да и я вроде бы не сухая, — проворчала Кико, озираясь по сторонам.

Посмотреть было на что, но осознать увиденное я не могла, как ни старалась. Это действительно был хаос! Множество форм и изображений накладывались друг на друга, полностью лишая возможности понять хоть что-то. Я видела одновременно и летящее существо с огромными кожистыми крыльями, и скалу, через которую это существо пролетело насквозь, словно она была миражом. Пейзаж заросшего густой бирюзовой травой поля накладывался на каменистую пустыню, а жаркий ветер приносил обжигающие стужей снежинки.

— Какой же здесь… хаос, — протянула кикимора.

— Первозданный, — гордо ответил Бастио. — Творец никогда ничего не меняет, только создает новое.

— Наверное, места для нового уже давно нет. Вот и получается нагромождение, — предположила я.

— Чтобы вы понимали, это совершенный хаос, — благоговейно изрек монстр и, гордо расправив плечи, шагнул на проступившую сквозь бирюзовую траву дорогу.

Чтобы не затеряться в калейдоскопе сменяющих друг друга направлений и пейзажей, нам пришлось буквально бежать за проводником.

— И как вы здесь ориентируетесь? — удивленно поинтересовалась я, совершенно не понимая, каким образом Бастио установил грань между дорогой и другими, словно наложенными на нее, местами.

— Все просто. Нужно знать, чего ты хочешь. Чего хочешь — то и получишь, — ответил монстр.

— Мечта, а не хаос, — усмехнулась Кико. — И чего бы мне такого захотеть?

— Ничего! — поспешила ответить я. — Давай пока не будем экспериментировать. В первое время стоит довериться тому, кто здесь уже бывал.

— Мудрые слова, дочь Хаоса Юнила, — глубокомысленно похвалил меня Бастио.

— Ну я же не могу заставить себя не хотеть, — проворчала подруга. — Да и хочу я столько всего, что даже Хаосу с этим не справиться.

В следующее мгновение Кико просто исчезла. Только что она сжимала мою руку, а спустя секунду пропала, словно ее и не было.

— Кико! — позвала я. — Кико, отзовись!

— Так и знал, — грустно проговорил Бастио. — Лучше бы мне ее отдали.

— Где она? Немедленно верни мою подругу! — воскликнула я в панике.

— Не могу, — пожал могучими плечами монстр. — Найти что-то в Пределе Хаоса, не зная точного места, невозможно. Она безвозвратно затерялась среди миллиардов миражей. Не переживай, дочь Хаоса Юнила, заведешь себе нового питомца.

— Она не питомец, а друг! — выкрикнула я, глядя на Бастио сквозь застилающие глаза слезы. — Кико! Кико, где ты?

Развернувшись, я побежала обратно, продолжая звать подругу, но дорога была бесконечной, а Кико так и не отвечала.

Упав на колени и давясь рыданиями, я взмолилась всем известным мне богам о помощи, но ничего не произошло. Только чудовище Бастио стоял надо мной и виновато молчал.

— Как… как можно ее найти? — вопрошала я. — Быть может, нужно захотеть попасть туда, где сейчас Кико, и я перенесусь к ней?

— Нет, так не получится. Нужно или знать точно место назначения, или пройти с проводником. Да и поздно уже, ее наверняка съели, — флегматично ответил монстр.

— Не-е-ет, — протянула я, чувствуя ненависть и к Хаосу, и к его миру, и к Бастио. — Кико была первой и единственной, кому я безоговорочно доверилась, если не считать маму. Мама… Ведь я теперь не смогу даже попрощаться с ней. — Не хочу верить в то, что это происходит со мной, — прошептала я и почувствовала какое-то шевеление в груди. Словно там разрастался ком неведомой, но такой притягательной энергии.

— Не стоит здесь использовать магию, повелитель не одобрит, — предостерег меня монстр.

Но я не могла контролировать рвущееся из меня нечто огромное, сильное, интуитивное.

— Прекрати, дочь Хаоса! — закричал Бастио за мгновение до того, как из моей груди вырвалась волна энергии невероятной силы.

Монстра сбило с ног, и он затерялся в призрачных видениях различных пейзажей, но и я начала медленно проваливаться вниз, словно сидела не на дороге, а среди зыбучих песков. И я чувствовала, что если полностью погружусь в ставшую зыбкой субстанцией почву, то сгину навечно. Провалившись в затягивающую трясину до подбородка, я зажмурилась и прошептала: «Мама, я люблю тебя».

В тот момент, когда я уже почти смирилась с неизбежным, мир словно перевернулся, и я обнаружила себя стоящей на поваленной лестнице перед бесконечным коридором.

* * *

— Ой, Хронос, — прошептала Кико и дернула меня за руку, оттягивая в сторону, чтобы получше рассмотреть правителя Амнистании.

От рывка я пошатнулась и чуть не упала, нога сорвалась с последней перекладины и опустилась на поблескивающий полированный черный каменный пол. Все тело словно пронзило молнией, и я повторно чуть не упала. Показалось, что коридор начал растягиваться, а камень под ногой двигаться.

Это уже было! Я лихорадочно соображала — что же происходит.

Нарай Амниос Хроно только с усмешкой смотрел на меня и молчал.

«Я дам тебе возможность понять, какую ошибку ты совершаешь, и в следующий раз сделать другой выбор», — всплыли в памяти сказанные напоследок слова Хроноса. Неужели он повернул время вспять и дал мне шанс все исправить?

Мою ладонь сжимала теплая и такая родная рука подруги. Долго выбирать не пришлось, я рывком заставила Кико подняться на лестницу.

— Ты что творишь? — прошипела подруга. — Там же ответы на наши вопросы.

— Нет там ответов, только новые вопросы и разочарования, — пробурчала я в ответ, продолжая