Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось - Елена Александровна Ковалевская

и теперь Констанс мог наслаждаться доступными ему жизненными удовольствиями в полном объеме. Как всегда, за процессом поглощения аппетитных яств обсуждались вопросы церковно-политического, а также личного характера. Впрочем, епископ считал, что его дела, как церковные, так и личные, являются единым целым. Основным неразрешенным вопросом в последние дни был епископ Сисварий.

Стол, накрытый белой скатертью, был заставлен разнообразными яствами, которые по изобилию и изысканности не уступали поданным на открытом завтраке у Его Святейшества. На двух раскладных креслицах друг напротив друга сидели епископ и секретарь, они ужинали, одновременно рассуждая о тревожащих их вещах. Также Боклерк докладывал епископу о текущем положении дел. Прислужники, что накрывали стол, удалились, так что за столом его преосвященству все блюда подавал брат Боклерк.

На площадку поднялся кто-то из священнослужителей, но, увидев, что место занято епископом Констансом сразу же поспешил удалиться. Другие епископы ордена, видя возникшее между командором и Констансом напряжение, старались не поддерживать общение с ним, опасаясь вызвать гнев Сикста.

- Ты видишь, все эти трусливые шакалы поджали хвосты и прячутся от меня как от чумного! - презрительно сказал его преосвященство, как только показавшийся быстро скрылся. - Страшатся! Выжидают, что же будет дальше! Если я вновь буду облагодетельствован командором, они с радостью кинутся мне на шею, а если я рухну вниз, то с удовольствием спляшут на моей могиле. Не дождутся! Мне как можно скорее необходимо решить проблему с постом 'обладателя голоса'. Иначе мы с командором попросту придушим друг друга! Нам вдвоем в ордене слишком тесно.

- А вы совершенно уверены, что Папа утвердит вашу кандидатуру на этом посту? - осторожно спросил секретарь, понимая, что сейчас решается и его судьба тоже. После случая с Марком, он стал еще тщательнее исполнять свои обязанности, в надежде, что его преосвященство будет нуждаться в его службе. Хоть он и понимал, что незаменимых людей не бывает, но все же рассчитывал на некоторую зависимость его преосвященства от своей персоны.

- Утвердит, - кивнул епископ, подцепляя двузубой вилкой кусочек фазана запеченного с фисташками. - Джованне нынче нагл сверх меры и его последний демарш, вывел Геласия из себя. К тому же мою кандидатуру пока поддерживает Саския. Пока мы играем с Благочестивой совместно - многие вещи нам не страшны.

- А вы не боитесь, что сестра Его Святейшества в один прекрасный день может повернуться против вас? - Боклерк задавал свои вопросы аккуратно, стараясь узнать максимально возможные сведения из первых уст.

- Естественно я опасаюсь. Она вообще может сделать это в любой момент, - ответил Констанс, отпивая из бокала налитое секретарем вино. - Но пытаться контролировать Благочестивую - все равно что пытаться обуздать ураган. Также бесполезно, и заранее можно записывать себя в проигравшие. Мне придется смириться с подобным неудобством, тут выхода нет.

Они немного помолчали, отдав дань мастерству нового повара. Епископ задумчиво поглядывал вдаль. Там на самом высоком шпиле паласта в безветрии печально поник бело-золотой флаг Святого Престола.

- Ваше преосвященство, можно еще вопрос? - вновь подал голос секретарь. Констанс милостиво кивнул и перевел взгляд на Боклерка. - Почему Благочестивая не рассказала своему брату о надвигающийся войне?

Епископ задумался, и, помолчав немного, он ответил:

- Саския, по-видимому, преследует какие-то свои цели, и разглашение тайны ей не с руки. А может он давно уже в курсе. Это не так существенно. Гораздо важнее то, что об этом не знают в конвенте. Единственное в чем Благочестивая права - день, другой погоды не сделают. А до весны еще далеко. Скорее всего, она, как слепой приверженец идеалов веры, вычищает всех, кто не вписывается в рамки. Отделяет так сказать зерна от плевел.

- Надеюсь, вас она не считает плевелом?! - с испугом вскинулся Боклерк. - Подобное было бы неправильным!

- Пока я держусь в рамках заповедей Господа, она закроет глаза на любые мои амбиции, - едко усмехнулся Констанс. - И к тому же безвольный смиренный кретин у власти ей не нужен! Не волнуйся Боклерк, ее благочестие далеко неглупа, она понимает, какие люди должны стоять у кормила Единой Церкви. Она подбирает, если можно так сказать, новых приближенных для трудных времен. Но я вижу, ты хочешь еще что-то узнать?! - спросил он, видя нерешительность и немой вопрос, написанный на лице своего секретаря. Протягивая ему тарелку, епископ попросил. - Положи мне немного молодой зайчатины. И спрашивай все, что тебе требуется.

- Ваше преосвященство, поверьте, я не из праздного любопытства интересуюсь...

- Знаю, знаю!

- По какой причине Благочестивая столь отчаянно борется с кардиналом Джованне и люто ненавидит епископа Сисвария, ведь он платит большие деньги в казну?

- Благочестивая Саския раньше была настоятельницей одного из самых закрытых женских духовных монастырей Ордена Святого Экзилия Чудотворца, - лениво начал рассказывать Констанс, аккуратными кусочками нарезая снятое с кости мясо. - Ты знаешь этих фанатиков. Там особо непримиримая борьба даже с простыми мирскими слабостями, не то что с грехами. Полная аскеза и усмирение плоти. А теперь представь, у престола отирается такой грешник как Сисварий?! Он ее раздражает больше чем... Чем... Я не знаю, даже сравнить не с чем!

- Н-да! Чудны дела твои господи! - удивленно выдохнул Боклерк. - Про Сисвария понятно, а вот Джованне ей чем не угодил?

- Темна вода в облацех! Кто поймет женскую душу?! Возможно тем, что связался с Сисварием, а может тем, что не помолился вечером! У нее какая-то своя логика! Женская! - фыркнул епископ.

- А почему она не отдаст приказ Тамасину де Метусу? Ведь власти у нее хватает.

- Ну, во-первых, Тамасин слушается только Папу, а Геласий не отдаст такой приказ, пока Сисварий щедро пополняет казну. Папа человек практичный и не захочет резать курицу, несущую золотые яйца. А во-вторых, инквизитор терпеть не может Саскию и находится с ней если не в состоянии войны, то вооруженного нейтралитета - точно. И пока Папа, как минимум пару раз не повторит приказание, он и пальцем не пошевельнет. Также возможно, что Сисварий и ему отчисляет какие-то суммы. Кстати, что мы имеем на кардинала и епископа? - Констанс вопросительно посмотрел на секретаря. - Ты что-нибудь еще раскопал?

Боклерк отложил вилку и с готовностью принялся докладывать.

- Я распорядился выяснить подробнее, что за дела связывают кардинала и пресловутого епископа. Единственное что