Цветок зверя - Шелби Мануэль

Я на мгновение отвлекаюсь, массируя ее, позволяя ее ногам дрожать передо мной, прежде чем вспоминаю, что у меня была цель. Если она хочет привыкнуть к моему лесу, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ей.

— Иди медленно и чувствуй землю под собой. — Я снимаю с нее вторую туфлю и скидываю свою обувь тоже, прежде чем встать. Она упирается босыми ступнями в подлесок и стонет, когда холодный мох обволакивает ее больные ступни.

Я складываю все травы в ее сумку и запихиваю наши туфли в свою, неся их обе, пока она осторожно огибает камни. Она подходит гораздо ближе ко мне и время от времени использует мою руку, чтобы удержаться на кочках и ветках. Довольный тем, что она задает темп, я веду нас обратно в хижину.

— Ты часто это делаешь? — Она хватает меня за руку, когда я помогаю ей перебраться через упавшее бревно.

— Иногда. Неподалеку есть ручей, куда я хожу, чтобы ноги лучше ориентировались на местности. Здесь хорошо в теплые дни. — Мое внимание отвлекается, когда она не убирает свою руку с моей.

— Ноги ни хрена не соображают, — шипит она, наступая на ветку. — Ублюдок, — ругается она себе под нос, сгибая пальцы ног и прижимаясь ко мне еще немного сильнее.

— Когда ты гуляла по городу, ты позволяла своим ногам вести тебя, — тихо говорю я, чувствуя, как тепло разливается по мне от ее прикосновения. Иногда она тянется ко мне, но каждый раз, когда она это делает, это реакция на то, что я делаю. Несмотря на то, что она использует меня как опору, я думаю, это хороший шаг.

— Или, может быть, я использована эти сумасшедшие штуки, называемые уличными знаками.

Она на секунду запинается, прежде чем схватить меня за руку, и мы переплетаем пальцы. Она продолжает говорить, как ни в чем не бывало, но мое сердце учащается, когда между ключицами нарастает жар. Я хочу спросить ее об этом ощущении, но не похоже, что у нее то же самое.

— Я никогда не видел, чтобы ты пользовалась хоть одним уличным знаком. Ты смотрела в небо или отвлекалась на что-то. Тем не менее, ты никогда не спотыкалась о бордюры или откосы. Ты постоянно натыкалась на людей, но они не были так чувствительны к земле, как ты. — Я сосредотачиваюсь на наших переплетенных пальцах, когда ее шаги замедляются.

— Меня беспокоит, когда ты говоришь о слежке за мной. Это кажется своего рода насилием. — Она продолжает держать меня за руку, но я хочу взять свои слова обратно. Я не лажал и не злил ее почти целый час. — Но никто никогда не видел меня такой, какой видишь меня ты. Даже я не думаю о себе в таком ключе. — Она тяжело, сбивчиво вздыхает, и я вздыхаю с облегчением.

Я знаю, что как только мы вернемся в хижину, она снова будет держаться от меня на расстоянии, поэтому я меняю наш путь, чтобы она оставалась на мху и чтобы этот момент продлился подольше.

Хотя мне кажется, что я снова на грани того, чтобы все испортить, я собираюсь использовать сегодняшний день для следующего шага.

— Это потому, что ты слишком занята, глядя на все остальное. — Я провожу большим пальцем по ее руке, и она останавливается как вкопанная, ее лицо вытягивается, когда она поворачивается ко мне. — Ты находишь красоту во всем. Даже в том, что другие люди находят ужасающим.

Ветер дует из-за ее спины, распространяя вокруг меня ее сладкий аромат, когда растрепанные пряди ее волос закрывают лицо. Я протягиваю руку, чтобы заправить немного ей за ухо, прикасаясь к ней только тогда, когда это абсолютно необходимо. Ее загорелая кожа все еще заливается румянцем под моими прикосновениями.

— Ты наблюдаешь за всем вокруг и позволяешь этому направлять тебя, но я наблюдаю за тобой из-за того же самого, — медленно объясняю я, надеясь, что некоторые из этих слов правильные.

Я бы отдал все, что у меня было, только за то, чтобы прижаться своими губами к ее губам в этот момент.

Она долго колеблется, не говоря ни слова, прежде чем вернуться на тропу и продолжить путь. Она не отвечает, но с благодарностью держит свою руку в моей. Я знаю, что многое из того, что я сказал, обеспокоило ее, но иногда мне нужно сказать ей правду, даже когда она об этом не просит.

Есть более важные вещи, которые она хочет знать, кроме того, что я чувствую к ней, и, возможно, мне следует рассказать ей эти факты вместо этого. Я многого не осознаю, но полностью понимаю, насколько эгоистичен. Я здесь переживаю пробуждение, которое меняет мою жизнь, благодаря моему дару к мучительной жизни, а она застряла в лесу с мужчиной, который даже не знает, что такое плакать.

Когда сокрушительный вес пытается снова вдавить меня в землю, я почти рассказываю ей все в этот момент, вываливаю все это, чтобы она могла начать разбираться со своей реальностью, но она говорит прежде, чем я разбиваюсь вдребезги.

— Итак, этот ручей, о посещении которого ты говорил, где ты "обучаешь свои ноги"... — Она использует воздушные кавычки, когда ее пухлые губы растягиваются в улыбке. — Может быть, ты делаешь это просто потому, что тебе нравится?

Она поворачивается лицом ко мне, и я не знаю, заметила ли она, что стала ходить более уверенно или нет. Невероятно.

— Наверное. — Я пожимаю плечами, не понимая, что она имеет в виду.

— Ты сказал, что ничего не делаешь только для своей души. Но, может быть, это одна из тех вещей. — Она удовлетворенно улыбается про себя, увлекая меня за собой.

Я серьезно обдумываю это, пока мы осторожно идем обратно к хижине. На самом деле я не понимаю концепцию души. Я понимаю, что нужно моему телу и в чем хорош, но не думаю, что делаю что-то только для своего сердца.

Возможно, она полезна для моей души, потому что пока я не встретил ее, я не был уверен, что эта самая душа у меня вообще есть.

Я беспокоилась о тебе

Ана

Раскат грома заставляет меня вздрогнуть и возвращает мои мысли к настоящему. Я откладываю нож, который держу в руке, и посмеиваюсь над собой за то, что так нервничаю. Собирая нарезанный картофель, я высыпаю его в кастрюлю вместе со всем остальным для жаркое.

Когда первая дождевая капля ударяет в окно, от волнения у меня по коже бегут мурашки. Он уже