Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни

Свенсоны соорудили длинную прочную приставную лестницу, по которой можно было спуститься с обрыва к древним каменным постройкам. Она была надежно закреплена, и Сигни без особого труда добиралась по ней к древнему поселению. Собака обычно сбегала вниз по склону, игнорируя лестницу.

Утро сегодня выдалось солнечным. Хороший денек для работы на свежем воздухе!

Андор, старший сын Свенсона, который обустраивал Фионин склон, установил внизу стол и стулья под широким навесом, чтобы обеспечить защиту от дождя.

Добравшись до нижней ступеньки лестницы, она крикнула:

— Андор, ну как, нашел что-нибудь интересное этим утром?

— Нашел, мисс Сигни! Оказалось, что в боковой комнате хранятся инструменты. Идите сюда!

Он провел ее к третьему сооружению, которое еще предстояло расчистить от земли. Здесь действительно хранились орудия труда — лопаты, тесла, шила и грубые каменные ножи.

— Хозяин дома, по-видимому, был плотником, — предположила Сигни и, достав блокнот для рисования, быстро сделала набросок инструментов и помещения, в котором они хранились.

Рамзи просил, прежде чем перемещать артефакты, зарисовывать их на месте, где они были найдены. После этого Андор обычно убирал предметы в ящики и помечал номерами.

Сигни со всеми подробностями изобразила комнаты и отметила места, где был обнаружен каждый предмет. Она не знала, зачем Рамзи нужна эта информация, но предполагала, что таков порядок оформления артефактов при археологических раскопах.

Сигни сделала также подробные наброски каждого строения и начертила план участка. Ей было интересно принимать участие в научном исследовании древнего поселения, но время от времени она все отвлекалась на любимое дело — рисовала акварелью море, небо и чаек.

Новость об обнаружении древнего поселения вскоре стала достоянием общественности, и на место раскопок потянулись любопытные островитяне. Многие смотрели на раскопки сверху, а кое-кто отваживался спуститься по приставной деревянной лестнице к древним строениям.

До сих пор здесь не было найдено ничего ценного в общепринятом смысле, что могло бы привлечь внимание воров, и тем не менее Андор и его рабочие присматривали за посетителями, так что пока у них не было никаких проблем, кроме чаек, которые то и дело пытались украсть у них что-нибудь съедобное.

Наступил полдень, и Сигни почувствовала, что проголодалась. Отложив блокнот с рисунками, она встала и потянулась. От долгого сидения у нее затекли ноги.

— Надеюсь, вы нашли сокровище, мисс Сигни? — раздался за ее спиной мужской голос.

— Рамзи! Не ожидала, что ты так скоро вернешься! — радостно воскликнула она и, повернувшись, увидела его — высокого, стройного, сильного мужчину, уверенного в себе, несмотря на все трудности, с которыми столкнулся.

Она чуть не бросилась в его объятия, но вовремя вспомнила, что за ними наблюдают рабочие. Протянув ему руки, Сигни улыбнулась. Его лицо просияло. Зрелище, которое они собой представляли, вероятно, говорило о многом. Они непременно поцеловались бы, если бы рядом никого не было.

— Как прошла твоя поездка по островам? — спросила Сигни как можно спокойнее, соблюдая правила приличия.

— Мне сопутствовала удача. Я побеседовал с людьми, которых ты мне рекомендовала, задал необходимые вопросы, выслушал ответы. Судя по всему, люди были рады, что о них помнят, особенно на самых маленьких островах. — Он неохотно отпустил ее руки. — Как продвигаются раскопки?

— Прекрасно. Андор и его люди действуют осторожно, а я тщательно зарисовываю места находок и все детали.

Она протянула ему альбом, и Рамзи пролистал его, кивая.

— Хорошая работа! Когда все фрагменты будут собраны вместе, у нас появится некоторое представление о том, как жили эти люди. Мне надо поговорить с Андором.

— Подожди, сначала ответь на мой вопрос, — остановила его Сигни. — Домик у моря являлся частью поместья Торси. Означает ли это, что им завладеет Роальд, если тебе придется объявить себя банкротом? А это произойдет, если ты не погасишь долг деда. Мне страшно даже подумать об этом…

— Не беспокойся, твоей собственности это не угрожает, — заверил ее Рамзи. — Сегодня утром по дороге домой я заехал повидаться с Фергюсом Маклином в Кланвик. Он смог получить копии договора займа у секретаря Роальда. Адвокат сказал мне, что если бы речь шла о стандартном займе под залог всей недвижимости, то твой домик тоже входил бы в нее, но, к счастью, к этому денежному займу прилагался конкретный список закладываемого имущества, и твой домик в нем не упоминался. В список не были включены ни он, ни Торси-хаус в Лондоне. — Рамзи задумчиво помолчал. — Хотя удивительно, что Роальд не попытался завладеть и им тоже.

— Может, потому, что он очень редко не бывает в Лондоне? — предположила Сигни.

Она испытывала огромное облегчение от полученной информации, слава богу, домик у моря будет принадлежать ей, даже если Рамзи не сможет вовремя погасить долг. Мог бы он стать комфортным жилищем для них обоих? Вероятно, нет, там слишком тесно. Впрочем, даст бог, до этого не дойдет…

— Скорее всего, Роальд считает эти здания недостаточно пригодными для себя. — Глаза Рамзи загорелись. — Ладно, хватит говорить о юридических тонкостях! Давай посмотрим, что ты нашла!

Сигни проводила его к среднему строению, где Андор и один из рабочих осторожно — слой за слоем — убирали землю из бокового помещения.

— Добрый день, Андор! — поздоровался Рамзи. — Надеюсь, тебе интересно каждый день узнавать что-то новое о жизни наших предков? Как вообще здесь работается?

В дверном проеме появился покрытый пылью и грязью Андор и широко улыбнулся лэрду.

— Конечно, интересно, хотя, честно говоря, мне кажется, куда полезнее было бы заняться ремонтом дома или крыши, чтобы люди могли жить, не боясь дождя.

— С этим не поспоришь, — согласился Рамзи. — Что вам удалось найти?

— Мисс Сигни, покажите лэрду наши находки, — попросил Андор.

Сигни подвела Рамзи к третьему зданию и указала на небольшое каменное возвышение вроде кровати.

— Здесь было найдено две горсти бусин. Все уже упаковано, но я оставила парочку, чтобы показать тебе, когда вернешься. — Она вытащила свернутый квадратик ткани и развернула. — Чтобы просверлить в них отверстия для нанизывания, требовались мастерство и хорошие инструменты. Бусины разного размера и сделаны из кости, видишь?

Рамзи внимательно осмотрел находку:

— Похоже, это часть ожерелья. Для кого-то оно, несомненно, было настоящим сокровищем.

Сигни положила руку на каменный столбик в изножье кровати.

— Я понимаю, что это мои фантазии, но когда мы нашли эти бусины, я вдруг увидела женщину, которая вскочила со своей кровати и побежала на возвышенность, услышав предупреждение об опасности. Возможно, на деревню надвигались гигантские волны, подобные тем, которые размыли недавно высокий берег и обнажили останки древнего поселения. Когда она вскочила, чтобы выбежать из дому, нитка ожерелья порвалась, и бусы рассыпались по