Уроки для любимчика - Сара Саттон

Неделя школьного духа. Та самая неделя, когда все выкладываются по полной, одеваясь в соответствии с темой дня. Цель каждого — собрать максимум голосов за свой наряд в голосовании в «Сплетнях Брентвуда», само собой. А значит, образы были либо безумными, либо вычурными, либо откровенно гламурными.

Одним словом — неделя ада.

— Сегодня пижамный день, — сказала Ава, когда я подошла к ней в коридоре в понедельник утром. Она смерила мои джинсы неодобрительным взглядом. На ней красовалась шелковая пижама в розово-белую полоску, отчего она смахивала на принарядившегося тюремщика. — Где же твоя пижама, подруга?

— Меня не предупредили, — виновато ответила я, сжав лямку рюкзака. Я искала Аву, едва переступив порог школы, и, конечно же, нашла у ее шкафчика. — Слушай, мне нужно кое-что спросить...

— Ава выложила пост в «Сплетнях», — перебила Рэйчел, подходя к нам с учебниками в руках. На ней была простая черная майка и пижамные штаны с уточками. На лбу даже красовалась повязка для сна. — Ты правда его не видела?

Интересно, опубликовала ли она его после моего ночного шпионажа в пятницу или нет. Если нет, то не понимаю, как я могла это пропустить.

Ава похлопала меня по плечу и протянула телефон.

— Держи, могу скинуть скрин, если хочешь.

Я нерешительно взяла телефон и взглянула на экран.

Понедельник — Пижамный день

Вторник — День близнецов

Среда — Городской или деревенский стиль

Четверг — Спортсмены или математики

Пятница — Синий и золотой!

— Спортсмены или математики? — прочла я, хмурясь. — Как вообще одеться в математика?

— Очки, склеенные скотчем, подтяжки — вот и полный комплект, — раздался голос Алекса.

Он подошел к нам, тяжело опустил руку мне на плечо и сжал его. На нем были серые спортивные штаны, сегодня он явно не заморачивался.

— Не все математики такие, как ты, Мозг.

Слова вызвали во мне раздражение, и я стряхнула его руку. Казалось, что я натыкалась на одну шутку про математику за другой и превратилась в тикающую бомбу — неизвестно, когда рванет.

— Значит, просто стереотипный отличник? Полная чушь.

— И правда бред, — поддержала Ава, захлопывая шкафчик и поворачиваясь ко мне. Во взгляде мелькнуло сочувствие, и она сжала мою руку. — Не переживай, Мэйси.

Вопрос, который крутился у меня в голове все утро, снова всплыл, но я не знала, как его задать, не выдав себя. Особенно при Алексе, который странно на меня смотрел.

— Что такое? — спросила я его.

— Да так. Выглядишь получше, — быстро ответил он. — Ты не писала все выходные, я думал, ты еще болеешь.

— Все еще... — я резко замолкла, вдруг вспомнив свой же предлог, чтобы отказаться от свидания. — А, да. Мне... уже гораздо лучше.

Рэйчел и Ава промолчали, но переглянулись. Они видели мою ложь насквозь. Интересно, заметил ли Алекс, или он читал меня не так хорошо, как они.

— Может, тогда увидимся сегодня? После твоего репетиторства.

Я осторожно кивнула.

— Может быть.

Прозвенел звонок, и Алекс засобирался идти.

— Увидимся в столовой, — сказал он, подняв большой палец, и направился к своему классу.

Следом ушла Рэйчел, помахав на прощание, а я взяла Аву под руку.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Валяй, — сказала она, и мы двинулись по коридору, лавируя между одетыми в пижамы учениками. — Хотя я еще в полудреме, так что ответ может быть так себе.

— Не случилось ли за выходные чего-нибудь? — спросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал непринужденно. Безразлично. — Ну, знаешь... чего-нибудь драматичного?

Ава остановилась, заинтересовавшись.

— Ты что-то слышала?

— Нет, нет, — я сглотнула. Думай! — Просто... Я, вроде как, слышала, что в пятницу была вечеринка, а ты так и не прислала мне статью на проверку.

Ава фыркнула.

— Про вечеринку да, знаю. Она была только для спортсменов. Все, кто там бывает, держат язык за зубами. У меня оттуда никогда не бывает наводок, — она скривилась. — Вообще, на выходных все было тихо. Зато я рада, что с Коннором и Джейд все в порядке после той истории с подсобкой. Наверное, это было просто недоразумением.

Мы как раз подошли к двери класса, но я не вошла. Тревога, затаившаяся во мне с пятницы, выждала свой час и накрыла с головой, едва я зашла в школу.

Ава застыла в дверном проеме, повернувшись ко мне.

— Все нормально?

— Да, — ответила я, но сделала шаг назад. — Забыла все взять в шкафчике. Сейчас вернусь.

— У тебя три минуты! — крикнула она мне вслед, но я уже свернула в коридор.

Мой шкафчик. Я действительно не подходила к нему сегодня. Учебник истории у меня уже был в рюкзаке с вечера, так что идти туда необходимости не было. Но я не могла выкинуть из головы мысль о шкафчике. Внутри могло быть что-то помимо учебников.

Я остановилась перед металлической дверцей, уставившись на ее гладкую синюю краску. Сердце странно екнуло в груди — я гадала и надеялась, что там что-то находилось.

Медленно прокрутив комбинацию, я приоткрыла дверцу. На пол упал листок бумаги. Вырванный из тетради, с неровными краями, с почерком, который я уже знала как свой собственный.

«После тренировки нужно помочь бабушке, поэтому встретимся сегодня попозже? Около семи. В Джефферсоне есть кофейня «Эспрессо», сойдет?

— К.»

Я прочла записку раз, потом еще, после чего скомкала ее в руке. Когда помчалась обратно по коридору, почти бегом, боясь опоздать, мысли неслись вместе со мной, уже придумывая возможные оправдания для Алекса.

Я ожидала увидеть милую маленькую кофейню, но «Эспрессо» оказалась просторным помещением, размером чуть ли не со склад, оно было скорее индустриальное, чем уютное. Открытые коммуникации под потолком в сочетании с кирпичными стенами выглядели стильно и здорово отвлекали, пока я ждала Коннора. Льющийся из колонок джаз создавал тихий фон, под который я рассеянно листала учебник по алгебре.

На этот раз его опоздание меня не раздражало. Я готова была сидеть здесь хоть до утра, вдыхая аромат молотых зерен и сладковатую ноту сахара.

Дверь несколько раз звенела, пропуская новых посетителей. Одни уходили, другие оставались, кто-то делал уроки. В углу я узнала парня — точнее, узнала его спортивную куртку красно-черных цветов старшей школы Джефферсона. Он потягивал кофе из бумажного стаканчика, листая что-то на телефоне.

Каждый раз, когда звенел колокольчик на двери, он поднимал взгляд, словно тоже кого-то ждал.

Я почти перестала замечать его, когда дверь кофейни снова распахнулась.

— Прости, что опоздал, — быстро сказал Коннор, его волосы были слегка растрепаны ветром, а сам он прижимал к груди рюкзак. — Угощу кофе, чтобы загладить вину.

— Я не пью кофе, — ответила я, наблюдая, как