Уроки для любимчика - Сара Саттон

— О, ничего себе, ты что, заблудилась по дороге в библиотеку?

Я едва сдержала вздох.

— Библиотека закрывается в восемь.

Двое из троих футболистов двинулись дальше, попрощавшись с Брэем, и направились к парковке. Остались только Коннор, Джейд и тот третий. Присмотревшись, я узнала в нем парня из закусочной «Wallflower», когда Алекс бросил меня на прошлой неделе, чтобы посидеть с их компанией.

Кстати, об Алексе. Он что там, поет своей тубе колыбельную? Я прищурилась, вглядываясь в сторону школы, но никто оттуда не шел.

Джейд обвила рукой Коннора и прильнула к нему.

— О чем это вы тут разговаривали?

— Поздравила с победой, — ответил Коннор. Голос его прозвучал напряженно, об этом же кричала и вся его поза, и он слегка отстранился от девушки. — Нам пора. Мне нужно принять душ, прежде чем ехать к Эштону.

— Удивлена, что ты здесь, — сказала Джейд и приподняла бровь, игнорируя Коннора. — Ты вообще когда-нибудь бывала на футбольных матчах?

Я тихо фыркнула, стараясь выглядеть невозмутимой, хотя кровь уже стучала в висках.

— Польщена таким вниманием.

— Боже, прости, — в меня буквально врезался Алекс, ухватившись за руку, чтобы не упасть. — Миссис Питерс попросила... помочь убрать... пюпитры, — продолжил Алекс, пытаясь отдышаться. — Вечность там проторчал. Но теперь я здесь.

Кажется, Алекс только сейчас заметил представителей высшего круга рядом со мной, потому что вдруг застыл как вкопанный. Дыхание, только что сбитое от бега, теперь и вовсе остановилось.

— П-привет.

— Привет, Алекс, — голос Джейд стал заметно мягче, будто она разговаривала с ребенком. — Я как раз говорила, как удивилась увидеть сегодня Мэйси.

— О, да, — Алекс схватил мою руку и крепко сжал. Глаза его сияли, так всегда случалось, когда на него обращали внимание популярные ребята. — Я, наконец-то, ее уговорил. Подкупом, если честно. Сейчас идем на свидание.

Коннор молча наблюдал за Алексом, за всей это сценой. Он поправил ремень спортивной сумки, переминаясь с ноги на ногу, будто готовый уйти в любой момент. На его лице была привычная маска, и я не могла даже предположить, какие чувства скрывались под ней.

Джейд жестом указала на мою одежду с эмблемой команды.

— Наверное, ты бы предпочла остаться дома со своим учебником математики, да?

— Конечно, нам же еще свадьбу планировать, — парировала я.

Она на секунду замерла, а затем громко рассмеялась, будто моя шутка была самой смешной в ее жизни. К ней за компанию присоединился и Алекс. Джейд положила руку на грудь Коннора, прижавшись к нему еще ближе.

— Ты слышал? Она же «Та, кто вероятнее всего выйдет замуж за учебник по математике».

Впервые с момента появления Джейд внимание Коннора оказалось приковано ко мне. Хотя мы виделись почти каждый будний день последние две недели, казалось, нас отбросило к самому началу. Будто передо мной снова был тот Коннор Брэй, которого я на дух не переносила. Несмотря на то, что я была в доме его бабушки, узнала о его жизни, открыла ему свой секрет, сейчас мы снова стали чужими.

Жесткость и пустота в его выражении лица отрицали какую-либо связь между нами.

— Да, слышал, — коротко бросил он и кивнул Алексу. — Хорошего вам вечера.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, ждала, что он еще раз взглянет на меня, но он не посмотрел.

Джейд слегка фыркнула от того, как резко Коннор пошел прочь, но это сработало — она пошла за ним, и тот другой футболист тоже. У нее даже не осталось времени на прощальную колкость.

Я смотрела им вслед, глядя на напряженную фигуру Коннора, пока тени не поглотили их окончательно. Алекса после их ухода можно было описать только словом «очарованный». Минутного разговора хватило, чтобы сделать его вечер лучшим. Через мгновение он повернулся ко мне, снова сжимая мою руку.

— Пойдем в кино?

Я смотрела на его открытое и невинное выражение лица и пыталась вернуть то самое теплое чувство, что у меня возникло до этого. То, что было, когда я стояла в толпе рядом с Авой, Рэйчел и Лейси, и мимолетный взгляд Коннора, удивленный и смеющийся, заставил меня улыбнуться. Теперь же внутри осела горечь.

— Давай перенесем? — предложила я. Алекс сжал мою руку, но я чувствовала себя где-то за тысячу километров отсюда. — Неважно себя чувствую.

Алекс сразу же согласился.

— Конечно, я отвезу тебя. Ребята из группы как раз собирались на онлайн-турнир, так что это даже в тему.

Мы молча дошли до машины, а обратная дорога домой пролетела в гробовой тишине. Почему я чувствовала себя так... неспокойно? Неприятное ощущение окутало меня, как липкая пленка, затягивая и обволакивая любую приятную мысль. Свидание с Алексом было единственной причиной, по которой я пошла на этот дурацкий матч. Но мысль о том, чтобы сейчас идти с ним в кино, приклеив на лицо дежурную улыбку, выкачивала из меня все остатки сил.

А зачем мне вообще притворяться?

Алекс подождал, пока я открыла дверь домой, и сдал назад по подъездной дорожке, один раз мигнув фарами на прощание. Я подняла руку помахать, но он уже скрылся в конце улицы.

Дома было тихо и темно, когда я вошла внутрь. На какое-то время я растворилась в этом покое. На стенах в холле висели несколько картин, которые мама либо купила, либо написала сама. Я уставилась на одну из них, черно-серую. Оттенки цвета были разбросаны по холсту так, словно художник бросил ее на полпути. Я задумалась, прижав палец к губам, в очередной раз желая понять, что же все в них находили.

Но я видела лишь хаотичное, сбивающее с толку полотно. Бессмыслицу.

Именно так я и чувствовала себя сейчас. Хаотичной, сбитой с толку. Может, я все-таки начала понимать эту картину.

Я пошла по коридору, не включая света. Мои тяжелые шаги утопали в темноте дома. Сев на кровать, я стала размышлять, на вечернике ли уже Коннор.

Никогда в жизни я сама не заходила в блог Авы ради сплетен, но сегодня сделала это. В «Сплетнях» была небольшая поисковая строка, и медленными движениями пальцев я ввела одно имя. Коннор.

И тут же провалилась в чтение кучи постов.

Глава 20

Коннор в шутку называл меня своим сталкером, и теперь это вполне могло оказаться правдой. Я знала о нем слишком много.

Глаза побаливали от усталости, но я листала статью за статьей, впитывая информацию, пока мозг не превратился в кисель. Слова расплывались, теряя смысл, но я все равно читала.

Коннор Брэй и Джейд Дайер — новая звездная пара???