Уроки для любимчика - Сара Саттон

ларька с закусками, помешивая трубочкой остатки ледяной крошки в стаканчике. Купить этот слаш меня уговорила Лейси. Я не думала, что он окажется таким горьким, наверняка там была какая-то добавка. Как и предсказывала Ава, «Рыжие рыси» разгромили «Воронов» со счетом 32–26. Каждый проходящий мимо болельщик победившей команды сиял, размахивая самодельной табличкой и направляясь к парковке.

Алекс ушел всего пять минут назад, он настаивал, что сам отнесет тубу в школу и вернется за мной. Пешком с этой тяжестью идти надо было минут десять, но толпа уже заметно поредела. Я осталась у поля почти одна, и, хотя прожекторы еще горели, их вскоре должны были выключить.

— Странно видеть тебя здесь, — раздался голос рядом.

Ко мне подошла Мэдисон с накинутой на плечо курткой и телефоном в руке. За вечер ее макияж поплыл, нарисованные следы лап на щеках теперь напоминали раздавленные горошины. Несмотря на ее вежливый тон, я насторожилась. Наш прошлый разговор сложно было назвать дружеским.

— Без обид, но ты — последний человек, которого я ожидала тут увидеть.

— Подруги давно уговаривали сходить на игру.

— Ава и Рэйчел, да?

Она что, следит за мной?

— Ага.

— Это ведь Ава ведет «Сплетни»?

Теперь я была не просто настороже, а готова к бою.

— Да.

Но Мэдисон лишь кивнула, будто вопрос был пустой формальностью. Ее дискомфорт стал очевиден, когда она сделала шаг вперед, собираясь уйти.

— Что же, рада была повидаться.

— Можно спросить? — я оглянулась, но вокруг уже никого не было. Кроме нас с Мэдисон. Вопрос, который давно вертелся у меня на языке и не давал покоя. Я пыталась загнать его поглубже, сделать вид, что это меня не беспокоило, но он был как заноза в пятке. Маленькая, но невыносимая. — Почему ты вписала меня в список «Тот, кто вероятнее всего»?

— Я не вносила тебя в список, — Мэдисон посмотрела мне прямо в глаза.

Странно, но раньше я именно так и определяла, говорила ли она правду. Когда она лгала, то отводила взгляд. И сейчас, произнося следующую фразу, она уставилась куда-то мне за плечо:

— Я даже не знаю, кто его составляет.

— Врешь.

Ее лицо исказила гримаса досады, ее явно разозлило, что я не купилась на эту чушь.

— Верь, чему хочешь.

— А тебя кто внес?

И в этот миг передо мной была уже не Мэдисон Олифант из «Брентвудских красоток», одной из лучших групп чирлидинга в округе. Даже не Мэдисон Олифант из высшего круга. На долю секунды это стала просто девушкой, на лице которой читалась растерянность. Ясная, как простое уравнение.

Она выпрямилась, отчего куртка едва не соскользнула с плеча.

— Моя машина подъехала, — глухо произнесла она. — Хорошего вечера.

Мэдисон напряженно улыбнулась и зашагала прочь, ее хвост ритмично раскачивался в такт шагам.

Я провела носком ботинка по земле. Не исключено, что у Мэдисон, как и у Коннора, не все так гладко, как казалось со стороны. Возможно, ее жизнь в высшем круге — не та беззаботная сказка, о которой она мечтала. Она тусовалась с квотербеком из команды наших соперников. Ее внесли в тот же список, который придумала ее же компания. По сути, воткнули нож в спину.

Я оказала тебе услугу, и мы обе это знаем.

— Знаешь, я чуть не прошел мимо, не сразу признал тебя в толстовке с Рыжими рысями, — раздался голос, и я вздрогнула так, что чуть не выронила телефон. — Все эти штуки для болельщиков — не твой конек, но выглядишь вполне убедительно.

Коннор шел мне навстречу с той же стороны, откуда появилась Мэдисон, и ухмылялся. В одной руке он держал наплечники, в другой — шлем, а ремень спортивной сумки бил по его бедру в такт шагам.

— Мне сказали, что по закону я не имею права посещать игру без чего-то такого.

— Говорят, это вообще уголовно наказуемо.

Прожекторы за его спиной бросали тень на лицо, и он остановился в нескольких шагах от меня. На таком расстоянии, что можно было подумать, будто мы даже не разговаривали.

— Не хочу подходить ближе, — объяснил он, приподняв шлем и кивнув на свою обтягивающую черную майку. — Надо принять душ.

— Спасибо за предупреждение, — сказала я, засунув руки в карманы толстовки.

Его взгляд на мгновение задержался на мне.

— Блестки.

Я дотронулась кончиками пальцев до щеки, тут же представив те самые блестки, которыми меня разукрасили подруги перед игрой. Наверняка, они осыпались, прямо как следы лап у Мэдисон.

— Глупости это все.

— А мне нравится.

Щеки мгновенно вспыхнули, хотя летняя жара давно уже пошла на спад. Разговор с ним почему-то заставлял сердце биться чаще, а вечный страх, что нас кто-то увидит, держал в напряжении.

— Вы сегодня здорово сыграли.

Коннор обернулся, бросив взгляд на табло.

— Разве?

— Не знаю. Просто так обычно говорят.

Он коротко рассмеялся и покачал головой.

— Так что ты тут делаешь одна? Может, для тебя школьный футбол и в новинку, но обычно после игры все расходятся по домам.

Коннор дразнил меня. Непонятно, раздражало ли это меня или, наоборот, забавляло.

— Жду Алекса.

— А, точно. Свидание, — Коннор перехватил наплечники, перекинув шлем в другую руку. Суетливое движение сопровождалось быстрым взглядом через плечо. Он проверял, не появился ли вдруг кто. — Тебе стоит прийти на следующую игру. Должно быть интересно.

— С чего такая уверенность?

— Постараюсь сделать ее интересной, если ты придешь.

Слова странно отозвались где-то под ребрами. Может, из-за того, как он их произнес — с привычной легкой ухмылкой и блеском в глазах. Но прозвучало это искренне.

— К тому времени ты уже сдашь экзамен по математике, — напомнила я. — Вся эта история с репетиторством закончится.

После следующего четверга у нас не останется причин видеться после уроков. Не будет больше советов о любви, разговоров об уравнениях, этого страха, что кто-то узнает. Честно говоря, после четверга моя жизнь станет проще. Мне бы только этого и ждать.

Почему же от этой мысли на душе стало грустно?

Коннор переминался с ноги на ногу, словно колеблясь, стоит ли подойти ближе.

— Знаешь, мы могли бы...

— Милый! — внезапный голос заставил Коннора обернуться, а меня — внутренне сжаться. Из-за угла, где находились раздевалки, вышла Джейд в сопровождении трех игроков из футбольной команды. Я никого из них не знала. — Вот ты где.

Коннор сделал широкий шаг назад, но ситуацию было уже не спасти.

— Привет.

В отличие от Мэдисон, макияж Джейд за вечер ни капельки не пострадал. Может, она его поправляла. Лапки на щеках остались четкими, а тени переливались синим и золотым. Даже отсюда они сверкали, как