Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

из себя не представляет. Это два. Финансы семьи ле Брин не твоего ума дело. Раз уж столько наглости, то считай деньги своего хозяина, разрешаю. Это три. И последнее — лучше помолчи. От твоих бесполезных сотрясаний воздуха только голова может разболеться.

— Шарлотта, тише. — осадил меня Крастесс. Убью гада!

— Э-эдвард! Почему Шарлотта так меня ненавидит? Что я такого сделала? — захныкала дрянь, выдавая идеальные слёзки. Отменная игра! Мы уже смотрим представление?

— Люсиль! Сколько раз тебе говорить не лезть к Шарлотте?! — неожиданно резко выдал герцог, я аж вздрогнула — И хватит виснуть на мне. Ей и так некомфортно.

— Мне было бы комфортно, если бы мне выделили отдельный экипаж. — процедила я — А ещё комфортней, если бы Вы не унижали меня снова и снова присутствием своей домашней куртизанки.

И снова уставилась в окошко, заставив себя мысленно отключиться от всего происходящего.

Из экипажа выбралась, слава богу, первая. И сразу почувствовала приближение скандала. Как запах озона в предгрозовом небе — ещё чуть-чуть и рванёт. И меня рвануло.

— Леди Шарлотта! — чуть ли не подбежали ко мне со всех сторон дамы. Будто специально нас поджидали на крыльце театра — Что происходит? Боже мой! Какой позор!

Не успела я и рта раскрыть, как эта белобрысая шлюшенция Эдварда схватила меня под руку и запела соловьём:

— Ничего страшного. Мы с Шарлоттой решили подружиться, поэтому и пришли вместе. Чтобы показать, что у нас всё хорошо. Шарлотта же всё понимает и не хочет мешать нашим с герцогом настоящим чувствам.

Эта тварь самым наглым образом решила выправить свою репутацию за мой счёт. Разорвать её хочется, как недобросовестный документ.

— Бред. Потасканной. Падали. — выскочило само собой и, кажется, получилось очень зло, потому что несколько леди с опаской скосились на меня.

— Шарлотта, что ты? — испуганно начала мерзавка, но я ей слово не давала. Достаточно.

— Это же надо так нагло врать! — скинула с себя её конечность и брезгливо отряхнула руку — Ещё мне не хватало дружить с падшими женщинами. Ты даже не можешь запомнить простейшего этикета и как меня следует называть, но смеешь вводить в заблуждение всех этих людей. Настоящие чувства? Не путай настоящие чувства с похотью во имя наживы. И не смей больше вмешивать меня в свой постыдный фарс.

— Ох! Надо же быть такой бесстыдной! Правильно её леди Шарлотта поставила на место. — послышалось со стороны. А я с лицом надменной железной девы развернулась и степенно направилась вперёд. Не знаю, чего пыталась добиться Люсиль подобным нелепым поступком, но я не позволю себя унижать. Хочет очаровать всех своей мнимой светлой невинностью, так я придавлю её не соответствием этикету. В этом обществе кровожадных зверей топчут слабых, какими бы они ни были, тут же вгрызаются в любую ошибку. Только таким властным личностям, как герцог Крастесс или принц Кассий, прощалось всё, что угодно, но не другим, тем более женщинам. Я хорошо это выучила там в будущем. Вокруг усердно зашептались, а я шла с прямой спиной и видом королевы, победившей все армии мира. Прошла ровно три шага. А потом меня схватили за руку.

— Шарлотта!

— Ну что ещё? — устало оглянулась на Крастесса — Скажете извиниться перед Вашей любовницей, плюну Вам в лицо.

— Под руку меня возьми. — процедил он.

— Не хочу. — напротив вырвала из плена своё запястье — Под руку идите со своей любовницей, раз уж посмели её сюда притащить и не научили приличиям. Хватайте её хоть за руку, хоть за ногу. А меня даже пальцем касаться не смейте, не заслужили такую честь.

Говорила я это нарочито громко — надо же дать людям хлеба и зрелищ. Эдвард встал словно вкопанный, только желваки на скулах ходили в сдерживаемой ярости. Ничего, потерпит. Я, между прочим, тоже очень зла. Снова развернулась и пошла к дверям театра, стараясь сохранить свой несгибаемый вид. И что я здесь делаю?

— Люсиль, идём! — услышала гневный приказ за спиной. Вот и правильно, вот ей и командуй.

Ко мне же, тем временем, сразу с двух сторон присоседились главные светские львицы. Как их называли в аристократических кругах, королевы светского общества. Мне это, в целом, играло на руку. В этот раз они на моей стороне, а значит, моя репутация ещё не утонула, не смотря на все старания одного мерзкого герцога. В том будущем их полностью очаровала собой Люсиль и настроила против меня крайне категорично. А если эти дамы кого-то не любят, то этот кто-то мёртв для общества. Главное, не сдавать позиции. В ложе, полностью принадлежащей Крастессу, я отсела от своих нежеланных компаньонов как можно дальше. И всё равно периодически слышала противное хныканье. А ещё эта дрянь опять накручивала своё кольцо. И как у неё только палец ещё не отвалился? Но потом они оба ушли на второй план, а я полностью окунулась в прекрасное искусство. Никогда не была в опере, меня туда просто не брали — а тут выпала возможность на своём опыте узнать, что же это такое. Сказать, что я была под впечатлением, ничего не сказать. Где-то на половине первой части уже разревелась, потому что голоса пробирали до самой глубины души. И потому что мне было жаль героиню — ей тоже достался не мужик, а козёл. Хоть капустой его корми. В фойе на антракт выползла с явной неохотой. Здесь снова нужно держать лицо, а в меня ещё и летели атаки Его Мерзости, что неожиданно решил за мной поухаживать. Изо всех сил делала вид, что я камень с невероятным чувством достоинства, а на самом деле очень хотелось хлопнуть герцога по лицу и оттаскать его профурсетку за волосы. Так сказать, душу отвести. Слава богу, увидела в аристократическом месиве Розенанта. Сразу как-то легче стало.

— Роз! Розенант! — быстро припустила я к нему через пол зала — Роз! Вы тоже здесь, сэр!

— О-о! Кого я вижу, Лотти! — радостно поприветствовал виконт — Как своевременно! Познакомься, моя жена Элизабет. Элизабет, это Шарлотта ле Брин.

— Ага! Я о Вас много слышала от Роза, леди Шарлотта! Всё ждала, когда познакомимся! — жена у Розенанта была и правда красивая, на вид лет тридцати пяти, стройная, очень яркая и живая — пышущая какой-то внутренней силой. Я даже застеснялась несколько.

— Здравствуйте! Мне тоже очень приятно! Розенант про Вас очень много рассказывал, и я тоже очень-очень хотела познакомиться! — чрезмерно энергично затрясла её руку. Какая же я неловкая!

— Надеюсь, только хорошее? — усмехнулась Элизабет — А то он у меня мастак байки травить.

— Ну...