Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

Совсем немного перекинулись фразами за антракт, а уже успели подружиться. Такая харизматичная, бойкая и прямолинейная женщина! Она мне безумно понравилась. Ну ещё бы! Какая ещё может быть жена у Роза? А вот Люсиль виконтесса не переваривала совершенно.

— Пошла вон! Бесстыдная девка! — так ей и сказала прямо в лицо.

Что самое странное, Эдвард не обратил на это никакого внимания. Может, уже привык к подобным высказываниям Элизабет? Это же только на меня он постоянно рычит. Хотя, и это ещё страннее, мне он тоже ничего не сказал по поводу оскорбления его любовницы. Странный он. Я бы на его месте уже рвала и метала, если бы обидели моего возлюбленного. Хотя и любовника на встречу с женихом не притащила бы. Даже хотя бы из-за того, что это ненужный скандал. Может, всё же, показать его доктору по душевнобольным? Зато вот то, что я подружилась с Розом и Бэтти, Его Мерзости, видите ли, не понравилось. Конечно! Бережёт от меня своих друзей, как зеницу ока. А когда уже возвращались в ложу, ни с того ни с сего начал снова на меня наседать со своими недовольствами:

— И с каких пор вы просто Роз и Лотти? С чего вдруг такие близкие отношения?! Меня, своего жениха, ты до сих пор зовёшь этим своим "сэр" и выкаешь.

— Вы мне и не давали разрешение на что-то иное. — равнодушно пожала плечами — А я человек воспитанный. В отличие от Вас, который сам себе позволил обращаться ко мне как хочет.

— Верно, я весьма самостоятельный. — ухмыльнулся гад — Раз тебе нужно позволение, то разрешаю. Было бы правильно уже перейти на ты и давно уже могла бы звать меня по имени. Эдвард, Эд, даже Эдди могу позволить, так и быть.

— Спасибо, откажусь. Не горю желанием с Вами сближаться, сэр. — припечатала ровным тоном и поспешила занять место.

И почему в моей жизни просто не может быть приятного времяпрепровождения? Почему всегда всё оборачивается для меня проблемами и унижением? Будто какие-то вселенские потоки сошлись на мне клином. Ну ладно, если абстрагироваться от всех этих неприятных личностей, то хоть оперой можно насладиться. Когда ещё у меня выпадет такая возможность? Но главный акт произошёл уже после представления. Мне бы пора уже привыкнуть и ничему не удивляться, но нет — всё ещё постоянно оказываюсь не готова к вывертам. После окончания произведения великосветский народ повалил в фойе, восхвалять прекрасную игру актёров за бокальчиком игристого. А заодно обсуждать дела и перемывать сплетни. У меня же совершенно не было сил и желания в этом участвовать, потому отошла подальше от буфета и принялась рассматривать убранство театра.

— Думаешь, что тебе это сойдёт с рук, мерзавка? — прошипело почти в самое ухо. Я обернулась. Конечно же, это могла быть только одна персона — самая наглая и бессовестная из всех здесь.

— Ну и чего уставилась? — полыхнула на меня взглядом Люсиль, а затем расплылась в злорадной улыбке — Правда думаешь, что Эдвард тебе простит такое поведение? Задрала нос, будто что-то из себя стоишь. Наивная. Ты — никто, поняла? Эдвард на тебя никогда не взглянет, да и остальные вскоре поймут, какое ты убожище.

Вот сейчас она совершенно не походила на того милого, безобидного воробушка, коим пыталась казаться. Актриса, у которой стоило бы поучиться, честное слово.

— Сгинь с моих глаз, падаль. Раздражаешь. — окинула её взглядом, как если бы смотрела на грязь под ногами, и отвернулась. Ещё мне не хватало тратить на неё своё время. Тут вон колонны какие красивые, куда интереснее всяких.

А дальше, не прошло и минуты, послышался истошный крик. Даже не сразу сообразила, что происходит. Люсиль каким-то образом оказалась лежащей внизу лестницы, а вокруг поблизости не было никого. Да как ей это удаётся?!Не долго думая, рванула к ней, иначе ведь опять обвинит меня во всех бедах. Сейчас надо сыграть испуганную и участливую девицу и попытаться помочь — хоть как-то выкрутиться. В то, что Люсиль правда упала с лестницы не поверила ни секунды. Знаю я её методы. Вот только, проскакав несколько ступеней, сама неожиданно споткнулась и полетела вниз. Должна была полететь, но вместо этого зависла в воздухе, подхваченная сильной рукой поперёк талии.

— Аккуратнее, леди, так не долго и шею свернуть. — выдохнули мне в затылок бархатным голосом. А у меня аж волоски дыбом встали.

Оглянулась через плечо и... Лучше бы я с лестницы рухнула, правда. Чем оказалась в руках главного потаскуна Иглиса.

— Вы в порядке, леди? — блеснул своей ослепляющей улыбкой принц Кассий, даже не собираясь меня отпускать.

Я от испуга бешено задёргалась. Интересно, именно так себя чувствуют мухи, попав в паутину к пауку?

— Я-я в порядке! Спасибо, что поймали. Отпустите, пожалуйста.

— Как же я могу отпустить столь очаровательную добычу. — промурлыкал мне на ухо паук — Я же, всё таки, Вас поймал.

Вот только внимания этого мерзавца мне не хватало! Я то надеялась вообще с ним не пересекаться, никогда. Но с моим-то везением.

— Отпустите, Вам говорят! Никакая я не добыча! Немедленно пустите! — задёргалась со всем рвением.

— И это моя благодарность? — хмыкнул негодяй, кажется вообще не обращая внимания на все мои потуги — А я ведь так старался Вас спасти, леди. Почему Вы так взвились? Я же ничего плохого не сделал.

То есть, держать девушку на вису за талию и не отпускать — это ничего плохого? Ещё один наглый ублюдок!

Не успела я открыть рот, чтобы хорошенько отчитать гада, как меня куда-то дёрнуло. А потом я впечаталась лицом во что-то твёрдое. Что это? Пошарилась руками и поняла, что прижата к мужскому торсу. Ничего себе, какие мышцы! Как из стали сделан.

— Что Вы себе позволяете с моей невестой?! — ой! Это, оказывается, герцог. А я его тут беззастенчиво лапаю. Чёрт! Но он тоже хорош, прижал меня к себе, что и не вздохнуть. Смущает, вообще-то, особенно когда так остро чувствуешь биение его сердца.

— Невестой? — послышался изумлённый голос Кассия за моей спиной — А-а! Так это та самая леди Шарлотта ле Брин! Крайне интересно. Приятно познакомиться, леди. Герцог, прекратите её так сжимать, а то от моих стараний не будет толку. Я вообще-то спас Вашу "невесту" от падения с лестницы.

— Это так, Шарлотта? — взглянул на меня Эдвард, ослабив хватку, но из объятий не выпустил.

— Да, всё так. Его Высочество уберёг меня